Радужный слон (или как довести начальника...)

Как я и ожидал, моя мама уже на месте. Она явно не выдержала и приехала раньше, чтобы расспросить Дашку о моём загадочном приглашении. Я ведь просил лишь приехать к определённому времени, не уточняя детали. Они ждут, что будет представление, но пока ещё не знают, какое.

— Слон! — Сразу же накидывается на меня Дашка. — Ты чего загадочный такой? Мы с Валей уже все варианты перебрали, выкладывай! Наденька сдалась? Вы вместе?

Её энтузиазм натыкается на ошарашенное лицо Надежды и хмуро-недоверчивое — Полины.

— Сейчас всё расскажу, потерпи. — Останавливаю этот бешеный бронепоезд. — Привет, Валь.

Мы здороваемся с Валентином и раздеваемся. Платоновой приходится помочь, она вцепилась в свой пуховик, всё ещё сомневаясь, стоит ли оставаться. Глажу её по щеке незаметно для других, получая разряд тока, в прямом смысле: наэлектризовалась, как эбонитовая палочка, блин…

Надя скромно скидывает свою шубку и мнётся у порога.

— Сынок! — Мама обнимает меня и чмокает в щёку. — Я волновалась! Думала, случилось что-то! Не хочешь объяснить?

— Конечно, мам. Только чуть позже.

Дашка всех приглашает в гостиную, где в углу мерцает огоньками искусственная ёлка.

Все присутствующие чувствуют себя неловко, даже я в какой-то степени, хоть сам и организовал это собрание.

— Может, выпьем шампанского? — Предлагает хозяйка всем присутствующим. — Слон, помоги мне со стаканами, пожалуйста.

— Конечно, дорогая.

Я понимаю, что ей хочется получить разъяснения одной из первых, но не на того напала.

— Что это значит? — Рычит она сразу же, когда оказываемся на кухне. — Почему эта Полина здесь?

— О, она тут не просто так. — Подливаю масла в костёр любопытства моей бывшей. — Ну, потерпи, Даш, сейчас я всё объясню.

Улыбаюсь.

Мне вообще это легко удаётся в последнее время. Будто пружина внутри ослабла, и я ощутил себя свободным человеком. Странно, конечно. Раньше я не замечал никакой зажатости, только горечь от неудавшегося брака. И некоторую ревность. Может, чуть неуверенности в себе.

Сейчас я в себе уверен.

Наверное, как никогда.

— Ну, для начала, всех с Новым годом! — Поднимаю бокал, наполненный шампанским, призывая всех сделать то же самое.

Намеренно не подхожу близко к Полине, а становлюсь прямо напротив неё. Так мне легче считывать её эмоции. Забавно, что она дурила меня почти целый месяц, а сейчас всё так отчётливо отражается на её милом лице.

— С Новым годом!

— С наступившим!

— Ура!

Бокалы звенят, мы выпиваем по глотку, я больше не намерен, ведь нужно сохранять трезвую голову.

Хотя, честно, сейчас я бы предпочёл напиться вдребезги.

— Итак, мои дорогие женщины… — Отставляю бокал. — И Валентин.

Киваю в его сторону, прикидывая, союзник он мне или враг. Скорее второе, слишком этот парень обожает Дашку.

— Надежда… мама… спасибо, что приехали. Для меня это важно.

— Сынок, мы не совсем понимаем…

— Погоди. — Останавливаю её. — Ты знаешь, я очень рад, что ты и Даша на самом деле не в контрах. Я-то наивно думал, что вы терпеть друг друга не можете.

— Ну что ты, сынок!

— Жень, мы с Елизаветой Степановной давно зарыли топор войны и хорошо общаемся. — Поясняет Дашка.

— Я, честно, очень рад.

Потираю лоб. Немного жарко. Не хочу думать, что это от волнения.

— Ведь я и предположить не мог, что вы настолько объединитесь, что за моей спиной захотите устроить игры в свах.

— Женя! — Предостерегает мама. — Мы хотели, как лучше. Ведь, всё же получилось, правда?

— Получилось, да.

Кидаю короткий взгляд на Надю. Она сжала бокал и, кажется, не дышит.

— Только немного не так, как вы планировали.

— То есть, как это?

— Вы ошиблись, мои дорогие. — Улыбаюсь. — Надежда прекрасная девушка, мы пообщались, узнали друг друга получше, и наверняка даже могли бы построить какие-нибудь отношения, если бы не одно «но».

Пытаюсь не смотреть пока на Платонову. Иначе не дойду до сути.

Валя с интересом наблюдает за нашим разговором, потягивая шампанское.

— Какое?

— Ваше участие.

Глава 17

Все присутствующие напрягаются.

Дашка тут же ощетинивается.

— Слон…

— Не перебивай меня, пожалуйста.

Может, грубо получилось, я не знаю.

— У меня отличная жизнь: любимое дело, спорт, кот на иждивении, секс — тогда, когда мне этого захочется. С чего вы вдруг решили, что меня надо к кому-то пристраивать?

— Жень, — Снова вклинивается мама. — Мы же видим, что ты перестал радоваться жизни. Посмотри на себя: всё, что тебя интересует — это твоя типография. Как не позвонишь, ты всё время работаешь, всё время занят. Ты не можешь найти даже день, чтобы приехать к нам с отцом, об отдыхе я уж вообще молчу.

— Когда мы были в браке, Даш, было не так?

Нарочно задаю этот вопрос бывшей, игнорируя мать.

Та молчит, зная, что я прав. Я такой. И никакие отношения уже этого не исправят.

— Вот именно. Вы должны раз и навсегда понять это.

Мама фыркает. Конечно, ей не нравится мой тон.

— Теперь, Надя. — У девушки вытягивается спина, хоть она и до этого сидела ровно. — Ты красивая, умная и добрая, наверное, даже через чур. Для чего, скажи, тебе было обращаться в это агентство?

Щека девушки дёргается.