Радужный венец. 2 книга. Время приобретений (СИ)

Ар выдохнул и потянул по тёмному коридору внутрь дома.

-- Где мы? - тихо спросил Китан.

-- У знакомых. Их сейчас нет в Амбре. Так зачем тебе приспичило избавляться от хранителей? Надеюсь, не зря я засветил один из своих секретных отходов?

-- Нам нужно на площадь. Срочно. Не хочу, чтобы Анела влезла во что-нибудь одна, - хмуро ответил брат.

-- Анела? Она снова отправилась на свою ночную прогулку?

-- Снова?

Рассказать? А! Всё равно проболтался, а отомстить сестре за то, что она запретила покидать дворец, стоило. Пусть нотации Китана послушает. Не всё ей ему читать.

Парадная дверь дома как раз выходила на площадь. Китан заметил, куда Анела с главной охотницей повернули. Подоспели как раз вовремя на заварушку в таверне.

****

Из темноты переулка выступил человек, закутанный в серый плащ. Глядя вслед королеве Амбрании, чуть склонился в лёгком поклоне:

-- До скорой встречи, маленькая принцесса. -- Выпрямился. Луна отразилась в остеклевших жёлтых глазах, осветила жёсткую усмешку. -- Очень скорой.

Мужчина развернулся и зашагал к переулку, куда до этого ушли головорезы.

Глава 4. В путь

Мост в Амбру, столицу Амбрании остался за спиной. Дорога извилистой пыльной рекой стремилась к лесу и терялась в его тени. По сторонам стелились поля нежной зелёной травы, на которой золотистые цветы Мать-и-мачехи казались следами, оставленными Богиней. Око ярко светило с безоблачного неба, благословляя путь. И лишь свежий северный ветерок с моря разгонял жару и духоту, необычные для начала весны.

Снова дорога, снова странствия и снова впереди неизвестность. За спиной остался королевский дворец со всеми интригами, лицемерием придворных и стремлением их отхватить как можно больший кусок власти. Остался князь Вэлерий, который подозрительно в эти дни не заговаривал о возвышении иридис, о том, что нужно больше их в совете, что необходимо отобрать у людских аристократов владения и вернуть истинным хозяевам.

На что дед надеется? Он умён и должен понимать, что это вновь приведёт к войне, к противостоянию, к разделению и... к ослаблению страны. Да, иридис сильнее за счёт своих стихий. Но разве три века назад эта сила помогла? Людей больше -- и было, и есть.

За три века часть иридис породнилась с людьми. Теперь на стороне людей будет не одна обладающая силой, а, как минимум, несколько. И они будут сражаться друг с другом? Сестра против сестры? Не желает она этого!

И про характер женщин-иридис не нужно забывать. Они никогда не стремились к власти, даже в прошлом. Предпочитали всё время посвящать своему таланту: писали стихи, романы, сочиняли и исполняли песни, танцы, рисовали великолепные картины, занимались исследованиями, наукой. А их мужчины пытались перещеголять друг друга в ведении войн. И что в итоге? Люди для иридис стали для одних подопытными зверями, а для других -- пешками в битвах, которых не жалели. Людей ведь много. Иридис возгордились, чувствовали свою силу, непогрешимость. А ведь только благодаря самопожертвованию людей смогли тогда отбросить армию империи и сохранить Амбранию единой. Неужто дед об этом не думал? Желает повторение прошлого? Надеется на что-то? Не понимает она его!

-- Анела, думаешь, он жив?

Тихий вопрос Китана заставил вынырнуть из дум и посмотреть на брата. Белоснежный плащ с позолоченным обрамлением по краю перекинут через плечо. Под Оком блестит кираса с высеченным на ней гербом Амбрании: венцом с семью кристаллами, который пересекает меч с янтарным навершием. Старый герб Анела перед дедом отстоять не смогла. Но хотя бы оставили меч, заменив лишь пламя на венец. Золотистые волосы брата скрыты под шляпой с широкими полями.

Китана в форме гвардейца навряд ли кто принял бы за принца. Для безопасности, да и скорости решили, что Анела и Китан скроют своё происхождение. На отряд гвардейцев и одну из жриц-охотниц навряд ли обратят столько внимания, сколько на огромный королевский кортеж с большим отрядом гвардейцев, с позолоченной каретой королевы, с телегами запасов, вещей и подарком императору. После именно такого кортежа, покинувшего столицу вчера утром, немногочисленный отряд -- всего двадцать с лишним человек вместе с Анелой, Китаном и двумя её охранниками из ордена -- никто и не заметит. С официальным кортежем воссоединятся в маленькой крепости на границе с Иримским княжеством.

Анела натянула поводья, не позволяя Северянке цапнуть за холку Вольного, приблизившемуся слишком близко к ней. Поёжилась под лёгкой кирасой, которую пришлось надеть под золотистую мантию -- требование капитана гвардейцев Джосия, раз уж Анелу не защищают толстые стены королевской кареты. Но чтобы она да заменила свободу верхом на Северянке на духоту и тряску? Да ни за что на свете!

Пусть под кирасой была надета плотная рубаха, доспех всё равно стягивал и сжимал тело. Да и жарко.