Радужный венец. 2 книга. Время приобретений (СИ)

Просторный холл, с изгибающей по краю змейкой лестницей. Стены украшены картинами в тяжёлых рамах. У дверей стоят рыцарские доспехи, сквозь витражные окна просачивается лунный свет. А в начищенном до блеска паркете отражается огромная хрустальная люстра-каскад с десятком окружностей свечей.

- Как-то простовато у вас тут, вы не находите, моя королева? - ехидно поинтересовался Аскрел.

Угрожающий звон хрустальных капель на люстре стал ему ответом.

- Аскрел! Если не ценишь своей жизни, пожалей хотя бы мой дворец! - огрызнулась Анела.

Испортил гад всё удовольствием от возвращения домой. Но разве менестреля за все эти три дня она смогла бы хоть раз заставить замолчать? До нужной комнаты он раскритиковал и излишнюю позолоту, по его мнению, на лепнине, жесткие дорожки под ногами, гладкие перила, и узость лестницы с крутыми ступенями... Словно желал узнать степень терпения дворца. Анела чувствовала, как в напряжение сжимается воздух. Пока её мысленные уверения, что всё прекрасно, дворец сдерживало. Оставить в какой-либо комнате менестреля, она не решалась.

И когда перед ними появилась расписная всеми цветами радуги дверь, с облегчением выдохнула. Дошли.

Круглая комната с теряющимся где-то высоко куполообразным прозрачным потолком. Стены ярко расписаны картинами радужного мира. Со временем не поблекла ни чёрточка. Краска всё также сияла, словно вот только что художник перестал воспроизводить сражения, города, иридис.

В середине зала стоял круглый алтарь, из которого бился ввысь сверкающий поток. И в нём сиял всеми цветами радуги венец. Анела протянула к нему руку. Венец сорвался с месте, словно только этого и ждал. Пролетел мимо руки и опустился на голову. Вокруг закружилось пламя шести стихий. Они приветствовали возвращение хозяйки.

- Это радужный венец? - выдохнул менестрель, где-то растеряв свою язвительность. - Ты оставляешь его без охраны?

Анела кивнула. Старая Амбра - самое безопасное место для венца. Пуща к городу никого не пропустит. Анела направилась к стене напротив двери. Прикоснулась к изображению венца, и стена раздвинулась, запуская в маленькую комнату без единого окошка. Здесь на тяжёлом столе горела лишь одна свеча в серебряном канделябре. Освещала три больших шкафа. Один полностью заставлен книгами в крепких переплётах, второй шкаф состоял из множества шкафчиков, на которых сверкали надписи. В нём хранились засушенные травы и другие ингредиенты для эликсиров, отваров и ритуалов. А вот в третьем шкафу все полочки заставлены пузырьками и колбочками. На столе бумаги с чертежами и записями, а чуть в стороне маленький очаг. Когда-то комнату использовали королевы для работы со своими стихиями. И Анела, помнится, с удовольствием её исследовала после освобождения иридис от власти амулетов. Помнится, Китан и Злат едва смогли вытащить её из неё, пора было возвращаться в столицу. Злат...

Глубокий вдох и выкинуть из головы воспоминания. Не время и не место. Скоро рассвет, а она даже ещё не приступила к ритуалу.

- Аскрел, хватит сверлить взглядом алтарь. Уверена, жертв на нём не приносили, даже не мечтай. Лучше помоги мне!

Осторожно вытащила свёрток из-под плаща и положила на стол. Нетерпеливо скинула плащ на кресло. Бережно развернула ткань, освобождая книгу. Кончиками пальцев робко провела по переливающейся обложке. Страницы перелистывались с мягким шуршанием. Вот и нужный ритуал Празидиум. Рядом с текстом схематический рисунок. Был бы выбор, Анела не стала бы обращаться к стихиям. Но ради родных можно и нарушить данное себе обещание.

- Аскрел, мне нужен алмаз, янтарь, сапфир и жемчуг. Найди в шкафу, - кивнула Анела на шкаф справа от себя. Сама из ящика стола вытащила коробочку с мелом и изогнутый волной кинжал. Мел пересыпала в маленькую глиняную ступку.

- Что вы задумали? - замер перед ней Аскрел.

- Небольшой ритуальчик! - усмехнулась Анела, перечитывая вновь и вновь слова заклинания. Перечисление стихий. "Своей кровью прошу у вас помощи. Защитите моих родных" Перечисление имён. И напоследок: "Цена - моя жизнь". На древнем, ещё до перехода языке иридис. Всё просто. Закрыла книгу.

Пора! Богиня, пусть всё получится!

- Что-то мне это не нравится, - пробормотал менестрель и положил четыре камня на стол рядом с книгой.

Анела только пожала плечами. Ей нет никакого дела, что что-то ему не нравится. Это совершенно его не касается!

Выгнала Аскрела из кабинета, не смотря на все его просьбы поглядеть хотя бы одним глазком. И дверь прикрыла. Нужно переодеться. Для ритуала необходимо, чтобы было как меньше препятствий между Анелой и окружающим миром. В сундуке у стены лежала белоснежная мантия. Расплела косу, волосы тяжёлым водопадом рассыпались по спине. Радужный венец сдерживал их, не давая перекинуться на лицо. Амулет положила на стол, а кинжал и ступку взяла в руки.

Аскрел стоял прислонившись к стене и только что не насвистывал в потолок. Когда она вышла, менестрель обернулся и несколько мгновений разглядывал её. Жёлтые глаза сверкнули. Менестрель прижал ладонь к сердцу и склонился в поклоне.