Радужный венец. 2 книга. Время приобретений (СИ)

- Ваше величество, а вы умеете наводить ужас, - вдруг за спиной раздался голос Аскрела, полный иронии. - Даже меня всего проняло от вида самой леди Смерть.

- Смерти? - тихо спросила Анела у брата.

- Серебристо-чёрные крылья, пылающиеся чёрной яростью глаза... - задумчиво проговорил Китан. Губы исказила едва заметная усмешка. - Пожалуй, ты и впрямь походила на воплощение духа Смерти... Успокоилась? Тебя ждут.

Китан прав. Хватит слабости. Хватит прятаться. У них ещё не всё сделано. А стихии нужно контролировать лучше. Нельзя, чтобы они брали над ней верх. Вот только одного желания мало. С глубоким вздохом отстранилась от брата и оглянулась, накинув привычную маску королевы: спокойствие и хладнокровие.

Перед ней стоял капитан Джосия, терпеливо ожидая, когда придёт в себя. Судя по косым взглядам на вход в башню, он был бы рад сейчас находиться там, рядом со Светлией, а не разговаривать с бешеной королевой.

- Ваше величество, ждём дальнейших указаний! - вытянулся он под её взглядом по стойке смирно.

Все наёмники были связаны и окружены гвардейцами. Бледного барона стерёг Ирий. Серий привычно застыл за левым плечом Анелы. Аскрий, прислонившись к стене башни, с каким-то насмешливым удивлением наблюдал за ней.

- Капитан, откуда они? - Анела кивнула на гвардейцев, которые должны были находиться при основном кортеже и ждать их на границе с Иримом.

- Когда узнали, куда увели Свети... Светлию, я отправил одного из своих гвардейцев за помощью. Решил, что она, возможно, пригодится нам.

В голосе настороженность.. Видимо, не знал, как она отнесётся к его самоуправству.

- Спасибо за предусмотрительность. Распорядитесь запереть наёмников в одной из казарм. Завтра... точнее сегодня днём нужно будет отправить их обратно в Ирим. Нечего им делать в Амбрании! Этого, - пренебрежительно кивнула на барона, - в замок. У нас с ним ещё не закончен разговор...

Анела вышла из замка и вдохнула свежий воздух. И зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть. Закуталась в плащ от прохладного ветра. Нужно бы было пойти отдохнуть, поспать. До рассвета осталось совсем чуть-чуть. Китан, Светлия, уже давно спали. Да и капитана, после того, как Анела разобрались с делишками барона, она отправила отдыхать.

До сих пор не верилось. Столько лет в Амбрании сидел иримский шпион... Да какой шпион? Шпиончик. Барон давно попал под влияние иримского семейства своей жены. Задолжал им огромное количество золота. Чтобы выплатить долг, шпионил в пользу Ирима и позволял использовать крепость как базу для иримцев. Если бы начались трения между королевством и княжеством, крепость оказалась бы в руках иримцев. Вовремя всё выяснилось. Барон под конвоем пары гвардейцев отправится в столицу, на суд.

Не взять ли ей за привычку, изредка покидать дворец и столицу и тайно путешествовать по своей стране? Столько всего можно выяснить, что пропустили все её тайные службы. Зачем только ей СОА и стража, если работорговцы и шпионы встречаются на каждом шагу?

Анела мысленно фыркнула, оставив себе мысленную заметку. Когда вернётся в столицу, устроить головомойку всей своей службе охраны.

А сейчас ей нужно найти Аскрела и с ним поговорить.

Он спас Китана. Ни хранители, ни капитан. А именно он помог человеку, с которым у них до сих пор натянутые отношения. Всё недоверие, испытываемое ею к нему, растворилось в понимание: если бы не он - Кит бы пострадал.

Вот только где менестрель затаился? В замке его нет. Ирий, и сейчас маячивший у неё за спиной, в то время как его брат видел десятый сон, заверил, что менестрель даже не заходил. Можно было бы разговор оставить до утра. Никуда он не денется. Но что-то заставляло найти менестреля именно сейчас. Какая-то уверенность и нетерпеливость. Тревога.

Во дворе тишина. Ничего не напоминало о прошедшей битве. На стенах мелькают белые плащи гвардейцев, несущих вахту. Нужно решить, что делать с крепостью. Баронесса с дочерьми, после устроенного ею скандала, вознамерилась вернуться в Ирим. Ну и скатертью ей дорожка. Вот только крепость остаётся без хозяина.

- Беловолосого парня не видели? - спросила она у одного из двух гвардейцев, охранявших вход.

- В башню заходил, ваше величество.

Кивком поблагодарила и зашагала к темнеющей башне.

- Ирий, останься здесь! - приказала она хранителю перед тем, как войти внутрь.

Аскрел находился на самом верху, на обозревательной площадке у зубчатого парапета. Рядом в фонаре колыхалось пламя. Ветер играл с длинными словно лунный свет волосами, взгляд менестреля устремлён на запад, на скрывающийся за горами тонкий серп месяца.

- Будем через седмицу, - вдруг тихо произнёс менестрель, словно отвечал на чей-то вопрос.

Анела замерла. В тревоге оглядела площадку в поисках собеседника Аскрела.

Менестрель медленно обернулся, в жёлтых глазах под светом фонаря мелькнула насмешка.

- Я не ошибаюсь, ваше величество? В империю мы прибудем через семь дней?