Радужный венец. Время потерь

Взмах — и она в воздухе. Огляделась. Это и впрямь было тоже место, что во сне графской дочки. В центре лабиринта находился и большой камень-трон. На нём сидел незнакомец, полностью закутанный в серый плащ. Пусть голова была склонена на грудь, Анела не сомневалась: он знает, что она здесь, и ждёт её. Вот только для чего? И, главное, кто?

Ноги коснулись серой пыли у камня. Крылья сложились на спине, своей тяжестью подбадривая и внушая уверенность и спокойствие.

— Ну и? — шагнула она к незнакомцу, никак не реагирующему на её появление.

— Иридис, вас не учат вежливости?

Насмешливости в его голосе могла бы позавидовать и Люсилия. Но от тембра что-то внутри сжалось от предчувствия. Не сказать, что неприятного, а даже наоборот. Это ей не понравилось ещё больше.

— Когда неизвестные вторгаются в… мои… сны. Извините, вежливой я быть не могу.

— Вот даже как. Значит я в твоём сне, а не наоборот? Ну-ну…

Поднял голову. Чёрная знакомая маска закрывала лицо. У Анелы перехватило дыхание от страха и ненависти.

— Ты? — прошипела она, сжав кулаки. По венам потекла горячая стихия, закололо подушечки пальцев.

— А вот стихией пользоваться здесь не нужно! — усмехнулся незнакомец и хлопнул в ладоши…

Анела резко села, тяжело дыша. Перед глазами стояла чёрная маска с серебряными прожилками, скрывающая лицо незнакомца. Она была точной копией тех, за которыми прятали лица убийцы, напавшие на храм.

Это он! Человек, взгляд которого Анела почувствовала во время сражения. Несомненно! Но мужчина — владеющий стихией? Невозможно! Нереально! Это сон. Игры сознания. А как же быть с графской дочкой? Он был и там, в её подсознании. А может Анела всё придумала? Ей приснилось?

Малыш заскулил и уткнулся носом ей в плечо. Анела, обняв его за шею, погрузила лицо в мягкую пушистую шерсть. Тревога и волнение от шелковистого прикосновения отдалялись. Сейчас Анела не могла ничего понять и решить. Всему своё время. Богиня обязательно поможет узнать правду.

С улыбкой взъерошила шерсть на голове Малыша и вышла на свежий воздух. Хотя бы проветрится и окончательно избавится от тревожных мыслей.

Дождя не было. Побледневшие перед рассветом звёзды смотрели с начавшего светлеть над горами неба. Анела поёжилась от утренней прохлады, пробравшейся сквозь лёгкую рубаху, и огляделась.

В центре поляны заманчиво потрескивали дрова, пожираемые голодным пламенем костра. Китан сидел на толстом полене у огня и задумчиво вертел в руках что-то очень похожее на деревяшку. Когда до него осталось несколько шагов, Китан поднял голову и тепло Анеле улыбнулся:

— Ты сегодня рановато, — приглашающе похлопал по полену рядом собой.

Она с радостью села и прижалась к тёплому боку парня. У ног улёгся Малыш и положил голову ей на колени. Анела, поглаживая пса, стала следить за танцующими перьями костра. Казалось, огненная птица бьётся в силках, безуспешно стремясь вырваться из ловушки.

Было приятно и уютно так сидеть. Ничего не говорить, ни о чём не думать. Рядом с другом, почти братом. Знать, что он всегда поддержит, поймёт и не станет осуждать, что бы она не предприняла и не решила. Знать бы ещё, откуда у неё такая уверенность.

Взгляд зацепился за игрушку в руках Кита.

— Что это?

Китан сначала с непониманием оглянулся, а затем посмотрел на руки. Будто только сейчас вспомнил о вещи в руке. С улыбкой протянул ей:

— Солдатик. Ар подарил. Давным-давно.

Деревянная фигурка мечника в золотистых доспехах. Со временем краска поблекла, кое-какие стежки поистёрлись. Но различить искусную работу ещё можно было.

— Глупо, конечно, таскать его всё время с собой. Но… Ты не поверишь, мне кажется, он приносит удачу, — словно оправдываясь, произнёс Китан.

— Ты скучаешь о брате, — утвердительно кивнула Анела.

Китан смущенно пожал плечами, привычно запуская руку в волосы: