Радужный венец. Время потерь

Ар отстранился и привычно помотал головой, приводя волосы в прежнее небрежное состояние. Какое же облегчение видеть брата. Как же он о нём соскучился.

А Кит изменился. Но вот в чём, Ар не сразу понял. Кажется, стал выше, сильнее, всё та же добродушная улыбка, но в ней вдруг скрыта тревога и усталость. Как и в тёплых карих глазах.

— Как же я рад, что ты, наконец, вернулся! — не удержался Ар от того, чтобы снова обнять старшего брата. Затем схватил за рукав и потянул за собой к креслам у окна. — Рассказывай! Всё! Что с тобой было! — вспомнил о своих вестях и всё веселье как рукой сняло: — И я тоже расскажу.

Уселись напротив друг друга, Ар собрался начать расспрашивать брата, но тот вдруг поднял руку:

— Подожди! Что тебя беспокоит? Что случилось? На тебе лица нет!

Ар отвёл глаза. Как рассказать всё, что ему известно. Как сказать брату, что их отец изменял матери, что у них есть сестра, и что…

— Ар? — поторопил Китан.

Ар выдохнул:

— Я знаю, почему мама так холодно к тебе относится.

— И?

— Она тебе… не родная.

— Что? — с неверием переспросил Китан и растеряно запустил ладонь в волосы.

Таким потерянным Ар давно не видел брата. Последний раз это было, когда тот пытался привлечь материнское внимание, а она снова раз за разом отворачивалась от него. Не единожды Ар пытался их примирить, сблизить — безрезультатно. В конце концов, Китан и сам перестал обращать на маму внимание. Хотя от Ара не укрылся бросаемый тайком на маму взгляд брата, полный тоски и непонимания.

Ар поспешил рассказать о своём расследовании всё, ничего не скрывая и не смягчая. Также рассказал и про подталкивание матери и канцлера к трону.

— Когда я услышал описание младенца, у меня не осталось сомнений, что речь о тебе. С мамой я поговорить так и не смог. Что делать с канцлером решать тебе.

Последние его слова Кит, кажется, не услышал. Он задумчиво произнёс:

— Может это и к лучшему…

— Ты о чём?

Кит вздохнул:

— Я незаконнорожденный… Тем проще отречься от трона. В твою пользу. Матуш… королева будет рада.

— Не смей! — вскочил на ноги Ар. И закружил по комнате. — Трон твой! И не важно, благословенно твое рождение Богиней или нет. В законах об этом ничего нет. Я проверил. Старший ребёнок наследует трон и корону — всё, что там говорится! — Едва успел подхватить сметённую рукой со стола книгу. Положил на место и решительно закончил: — Мне эти кандалы на фиг не нужны. Жертвовать свободой ради какой-то власти? Ищи другого дурака!

— А мне эта ответственность нужна? У меня другой путь, — пробурчал Китан исподлобья.

Ар навис над братом и ткнул в него пальцем:

— Ничего не знаю! Ты старший! Это твой долг…

— Услышал бы нас сейчас отец, — вдруг тихо проговорил Китан.

Ар опустошённый снова плюхнулся в кресло.

— Ему бы наш разговор не понравился… Неужели ты и впрямь не желаешь становиться королём?

— Не просто не желаю… Мне коронация в кошмарах снится.

— Я тоже не хочу… И заставить меня ты не сможешь. Это твой долг! Твой путь! Ты старший! Больше некому…

Китан нахмурился, глаза блеснули. Задумчиво, словно повторяя чьи-то слова, произнёс:

— В Анеле тоже кровь нашего отца… короля…

Ар было с непониманием посмотрел на брата, но когда понял, что тот хотел предложить…

— Ты собираешься?.. — ошарашено подался он к брату. Чуть ли не улёгся на столик, разделяющий их.

— Почему нет? — пожал плечами Китан.

— Она справится?

— Анела-то? Наша сестра справится с чем угодно! — и такая уверенность прозвучала в его голосе, что Ару оставалось только с ним согласиться. Желание познакомиться со своей приобретенной сестрой, которой восхищался старший брат и послушницы, усилилось во много раз.

— Ар, кто ещё знает о деяниях канцлера и моём происхождении? — спросил Китан.

— Кришан — приёмный сын князя Прометия… твоего деда, — вот Ар удивился, когда по возвращении от Зимириев наткнулся во дворце на Кришана и узнал в нём незнакомца из таверны. — Но он знает только об Анеле, о тебе я не смог рассказать.

Не хотел, чтобы и тень упала на маму. Это семейные дела и посторонним в них хода нет. Остальное бы следовала также скрыть, но он тогда находился в таком состоянии, что если бы не выговорился, то просто бы натворил бед. Кришана словно Богиня прислала, позволив выплеснуть всё из себя.

— Получается князь Прометий и мой дед тоже, — повторил Китан с какой-то натянутой интонацией, будто только сейчас это понял. — Нет! Он не должен знать обо мне! — и такой испуг прозвучал в голосе брата.