Радужный венец. Время потерь

— Громкий дяденька. Какая бы пара получилась из него и Пинии… Ни одна бы таверна не выдержала, — хмыкнул Ар.

— Ты о чём?

— Да так, — отмахнулся Ар. — Про одно приключение вспомнил. Подойдём или трусишь?

Анела поймала за рукав брата, собирающего шагнуть к великану. Ну нельзя же быть таким легкомысленным!

— Подожди. Ар, это ведь не игра. Ты понимаешь это?

Он оглянулся через плечо, в зелёных глазах нетерпеливый блеск:

— Анела, перестань. Не будь такой серьёзной. Просто окунись в приключение с головой. Ничего с нами не случится!

— А с тем, кого мы собираемся найти? — снова попыталась она образумить его.

Хотя сама себе должна признать, что ей не терпелось заняться расследованием. Припомнился задор, какой она чувствовала, когда в Янтарном городе разбиралась с исчезновением жены кузнеца.

— Справимся! — и Ар потянул её за руку.

— Хорошо. Только говорить буду я!

— Как прикажите, ваше высочество.

Он не исправим!

Они подошли к гиганту. Дождались, когда мимо проедет караван. Видимо, документы у торговца нашлись.

— Эй, господин? — крикнул Ар, опередив Анелу. Ей оставалось только крепче стиснуть зубы. — Ты не знаешь, где можно найти Сания Вильмонта?

— Вилиния! — чуть ли не с шипением поправила она.

— Тьма! — тихо выругался Ар и поправился: — Вилиния… Напридумывают ведь имён.

Гигант оглядел их пронзительным взглядом из-под густых чёрных бровей. Поправил шляпу и запахнул плащ.

— Вы что-то имеете против моего имени? — грозно прогрохотал гигант, нависнув над ними.

Анела вышла вперёд, загораживая брата, пока он ещё что-нибудь не ляпнул. Стараясь, чтобы голос звучал низко, произнесла:

— Извините моего брата. Как не учим манерам, никакого толка. Совсем бестолковый! Даже правильное имя запомнить не может.

— Ну знаешь… — за спиной зашипел Ар, она наступила ему каблуком на носок сапога. Мол, не вмешивайся. Тихое поминание Тьмы было ей ответом. Но, к счастью, больше говорить Ар ничего не стал.

— Бывает, — добродушно махнул рукой гигант. Никак, грозный рык был притворным. — Так что вы хотели? Не думал, что аристократам есть дело до какого-то караульного. Тем более, что они для этого даже имя постараются запомнить.

— Мы друзья генерала Зимирия. Феосия обратилась к нам за помощью…

— Авгун так и не появился? Странно. Вчера утром он точно вошёл в город. Если бы не моя смена, я б сразу к нему присоединился. Хотел поговорить о сражении. Узнать правду. А то по городу каких только слухов не ходит! Договорились поговорить вечером. Хороший парень. Не думал, что он может куда-нибудь кроме дома пойти. Он как можно скорее стремился попасть к своей малышке-жене.

— По дороге он собирался куда-нибудь заглянуть? Ничего не упоминал?

— Нет… хотя да. Говорил, что хочет сделать подарок Феосии. По дороге как раз есть лавка золотого мастера. Спросите там, может, заходил.

— Подскажите, где живут Феосия с мужем?

— В цветочном квартале, рядом с портом. Матушка Феосии была одной самых знаменитых цветочниц… Я, пожалуй, ещё подумаю, куда мог запропаститься этот парень.

Они поблагодарили и собрались уходить, но Саний вдруг тихо окликнул:

— Леди, будьте осторожнее. Не пристало ходить по городу без сопровождения. Мальчишка этим сопровождением навряд ли может называться…

— Эй! — возмутился Ар. Анела снова дёрнула его за рукав и благодарно улыбнулась великану.

— Не волнуйтесь. Я смогу защитить себя и его тоже.

Отвернувшись, зашагала к карете. Зачем весь этот маскарад, если первый, с кем она заговорила, признал в ней женщину? Что не так? В первый раз, когда переодевалась, в ней девушку признал только золотой мастер, а остальные, даже Злат, принимали за парня. Что изменилось?

— И как это ты собираешься меня защищать? — пробурчал Ар в карете, всё время до неё пыхтящий, словно сердитый ёж.

— Подниму пару мертвецом или создам стихий шар… — отмахнулась она.

— А ты можешь? — недовольство парня испарилось, словно и не было. Он с любопытством подался к ней.

— Конечно… Лучше скажи, как он узнал во мне женщину?

Ар отодвинул к стене кареты и, прищурившись, оглядел Анелу. Задумчиво притронулся к подбородку и вдруг усмехнулся:

— Я понял! У парней нет таких плавных форм и такой стройной фигуры. А также… сестрёнка, милая, у тебя движения ну ни как не мужские. Ты словно плывёшь…

— Но полтора месяца назад все принимали меня за мальчишку…

— Значит, что-то случилось, что превратило подростка в женщину…

От догадки щёки Анелы запылали, она смущённо потупилась.

— Никак я отгадал? И кто это был? — смех в голосе Ара говорил лучше слов, что он обо всё догадался. Вот когда она захотела, чтобы рядом вместо этого откровенно парня, был деликатный Китан.

К счастью, от необходимости отвечать её избавила остановившаяся карета. Они добрались до золотого мастера.

Мастер рассказал, что адъютант вчера был в лавке и купил золотое колечко с сапфиром. Задерживаться не стал, а сразу отправился домой.

Как знали Анела и Ар, до дома не дошёл. Они в растерянности замерли у лавки. След оборвался.