Радужный венец. Время потерь

Он ничуть не изменился. Всё та же худощавая фигура в чёрной мантии. Глубокие цепкие глаза над орлиным носом. Тонкие губы искривлены в довольной усмешке.

Стихия снова огнём кольнула сердце. Но и только. Она продолжила сжиматься тугим горячим комком в груди. Вместе с ненавистью, ужасом и отчаянием.

— Отпусти малышку! — потребовала Анела. Сама удивилась холодной решимости в голосе. Словно внутри и не было никаких чувств.

Мессир будто не услышал. Кивнул на Китана:

— Я ждал тебя одну!

— Китан проводит Висею в безопасное место.

— Не смеши! Думаешь, я расстанусь с цепью, сдерживающую тебя?

— Я клянусь…

Мессир покачал головой:

— Глупо! Я вырос из того возраста, когда верят в клятвы. Мне нужна ты и гарантия, что не наделаешь глупостей.

— Я могу заменить Висею, — вмешался Китан.

Всё внутри Анелы восставало против этого решения. Но если выбирать: взрослый парень, который может постоять за себя, или беззащитная малышка — выбор очевиден.

— Камень находится далеко отсюда. Висея ехать верхом не сможет. Не умеет. Она быстро устанет и будет нас задерживать. А я уверена, сир, вам хочется как можно быстрее заполучить венец, — бросила она.

— Ты знаешь, где остальные камни?

— Да!

— Где?!

Анела развела руками, стараясь не смотреть на малышку. От ужаса и надежды на бледном личике хотелось кричать самой и уничтожить всех вокруг. Рано! Мессир от возмездия не уйдёт! Это она себе обещает!

— Зачем мне сейчас это говорить?

Мессир зло прищурился:

— Ты мне всё равно расскажешь, в независимости отпущу твою девчонку или нет.

От уверенных слов стало неприятно. Мессир поднял руку, давая кому-то знак. Молча наблюдающие, ловящие каждое движение солнечники расступились и вперёд, прихрамывая, вышел Рысь. Про него-то она и забыла. От амулета, покачивающегося в его руках, Анела лишь усилием воли не сдвинулась с места.

Чёрный янтарь! Ещё живы воспоминания о беспомощности и пустоте внутри. Не хочет она снова это пережить!

Взгляд скользнул по малышке, и Анела заставила себя успокоиться. Ради девочки она выдержит всё!

— Вижу, помнишь его, — усмехнулся Рысь.

— Если у вас есть чёрный янтарь, зачем ещё заложники? — спросила Анела мессира, игнорируя Рысь. Он здесь не главный. Ещё один подпевала мессира. Но что их связывает?

— Гарантия, детка, гарантия. Охотницы рассказали, на что ты способна, кто ты такая. С наследницей Чёрной Иридис по-другому нельзя. Хорошо, заключим договор. Ты добровольно позволяешь надеть на себя амулет, мы отпускаем девчонку. Принц остаётся заложником.

— Вы проводите девочку до города, — как Анела может быть уверена, что они не оставят Висею одну? Как может быть уверена, что они отпустят девочку, а не спрячут, чтобы и дальше влиять на Анелу? А разве её саму оставят в живых? Как только мессир заполучит венец, королева иридис ему будет не нужна, даже опасна. Навряд ли знает, что венец отвечает лишь на зов королевской крови. Мысль о смерти промелькнула на удивление спокойно. Не проходила уверенность. Анела не умрёт. Её спасут. Злат спасёт. — Он уведёт девочку! — ткнула в знакомого солнечника с чёрными глазами.

Капитан Анс удивлённо на неё посмотрел. Она и сама не знала, откуда появилось это её ощущение, что он поможет. Из-за сочувствия, мелькнувшего на его лице? Или из-за тревоги за девочку, которую как бы он не пытался скрыть, была видна невооруженным глазам. Ей видна.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия! — отрезал мессир.

— Как же договор? Надеть на себя амулет я не позволю, пока девочка не окажется в безопасности. Вы не можете её отпустить, да и убить тоже, так как боитесь моей стихии. Ведь стоит упасть с головы Висеи хоть волосок, я всё разнесу здесь. Пусть умру и сама. Ваши охотницы это знают. Не так ли? Фейс, кажется?

Заслужила полный ненависти взгляд от жрицы. Будь её воля, глава Охотниц разорвала бы Анелу на части, но подчинение мессиру заложено у неё внутри.

— Так что будем делать? — спросила Анела, дождавшись подтверждающего кивка от охотницы.

Чувствовала бы она на самом деле такую уверенность, как звучала в голосе, как старалась показать внешне. От качающего в руке Рыси янтаря холодело всё внутри и подкашивались ноги. Лишь тёплая рука Кита придавала сил.

— Хорошо! — наконец согласился мессир.

Анела даже пошатнулась от облегчения. Рано расслабляться. Висея ещё в руках мессира. И если только они чуть отпустят малышку…

— Лучники! Стрелы на принца. Один знак от охотниц — стреляйте. Ведьма, на два шага в сторону от принца. Ты ещё нужна мне живой, — разочаровал мессир.

— Анела, ты справишься? — тихо спросил Китан, перед тем как она нехотя отпустила его руку.

А что ей остаётся? Конечно, справится. Люси права. Нужно научиться контролю! Нужно научиться всегда и во всё оставаться холодной, не поддаваться чувствам. Это потом… когда-нибудь.

— Да, — запоздало ответила брату, отходя от него.