Радужный венец. Время потерь

Её крик слился с грохотом упавшего тела. Не успела! Охотница лежала у стола и сжимала в руке серебряный браслет с ярким, словно капелька свежей крови, камнем в сердцевине вырезного цветка. От браслета тянуло той же стихией, что и от гребня графской дочери. Зачарованного гребня! Притрагиваться к браслету Анела не стала. Учёна уже.

В беспамятстве лицо охотницы смягчилось, губы перестали плотно сжиматься, хмурая морщина на лбу разгладилась. Жрица будто помолодела, а может, показала свой истинный возраст. Анела сейчас дала бы ей не тридцать, а лет двадцать, двадцать три.

Для дальнейшей своей безопасности и безопасности Кита хорошо бы было жрицу так и оставить. Та ведь ненавидит Анелу и при первом же приказе мессира направит всю свою силу на неё.

Но… не может Анела так поступить! Фейс — одна из жриц, одна из сестёр!

Со вздохом села рядом с Фейс, прислонилась спиной к ножке столика. Снова падать, а тем более разбивать голову не хотелось. С закрытыми глазами мысленно вгляделась в тёмные нити, оплетающие охотницу. Прикоснуться… страшно. Будет больно. От одних воспоминаний всё внутри покрывалось ледяным наростом.

Анела усилием воли всё же потянулась к нити, оплетающей сердце Фейс. На миг замерла перед прикосновением. Надо!

Боль обхватила руку, скручивая, обжигая. Крик замер в горле. Перед глазами всё закрутилось. Темнота…

Серый мир. Чёрно-белые цвета. Лабиринт. Хоть какое-нибудь бы разнообразие!

Взмах крыльев. И Анела летит к центру. К месту, где каждый раз был незнакомец, враг. Но сейчас туда притягивало тёплое родное чувство. Иридис.

Фейс была там. В руках горел огненный меч. Она сражалась с невидимыми Анеле противниками. Танец-битва завораживал. Плавные быстрые движение, точные выпады, отступления, атака, защита… Меч то описывал огненный круг, то пламенем летел вперёд. Искры танцевали в воздухе…

На камне-троне в привычной для него позе: обняв колено и опустив на него подбородок — сидел убийца. И также наблюдал за охотницей.

— До чего женщины, даже если они из самых-самых охотниц, любопытны и предсказуемы… Подсунь ей красивую побрякушку и она не удержится, чтобы поближе её не рассмотреть, — лениво произнёс он, не отрываясь от охотницы. Только потом посмотрел на Анелу. — Никак малышка-иридис снова спасает одну из сестёр…

Анела помимо воли сжала кулаки и прищурилась. Знала бы Богиня, как её бесил этот насмешливый снисходительный тон. Если бы она могла использовать стихию…

— Зачем? — вдруг вырвался вопрос. Будто знание причин, могло что-нибудь изменить. Вернуть сестёр, Матушку, порядок в стране, прежнюю жизнь.

— Что ты будешь делать, малышка, коли скажу, что всему виной ты?

— Я?

— Нам нужно было, чтобы королева иридис, наконец, вылезла из тени. А что как не угроза её народу могло бы помочь?

— Вы для этого уничтожили жриц… сестёр? — ещё на что-то надеясь, уточнила она.

Не могло это быть правдой! Не хочет она быть причиной резни.

— Кто хотел жить — выжил! Но, как я и думал, в основном жрицы не больно-то обременены инстинктом самосохранения… Да и остальные иридис не умнее…

— Подожди! — замотала головой Анела. — О чём ты говоришь? Как выжить? Вы не дали нам шансов. Вы уничтожили всех…

— Кто сопротивлялся.

— А остальных?