Радужный венец. Время потерь

Лицо Анелы исказилось от непонимания и ужаса, она выхватила ладонь из его, потянулась к амулету и нащупала пустоту. Уже сама взяла Китана за руку и огляделась. Он проследил за её взглядом. Жрицы стали исчезать одна за другой.

— Нет! Не хочу! — отняла ладонь из его и отшатнулась. Обхватила себя за плечи, явно сдерживая пробирающую дрожь. Губы задрожали, фиалковые глаза заблестели.

— Нам нужно возвращаться. Это всё иллюзия, — попытался он успокоить её, хотя боль на лице Анелы пронзала сердце, словно собственная. — И ты это понимаешь. Пойдём.

Протянул руку и в ожидании застыл. Силой её отсюда не уведёшь.

Анела снова огляделась, прикусила губу. И нехотя шагнула к нему.

Китан почувствовал взгляд в спину, быстро оглянулся. Недалеко стояла фигура в сером плаще, в накинутом капюшоне, и не сводила с них глаз. Неприятное предчувствие пробежало дрожью по коже. Человек в плаще чуть склонил голову, то ли приветствуя, то ли прощаясь. Реальность завертелась перед глазами…

Китан резко открыл глаза и непонимающе уставился в потолок. Не сразу дошло, что он вернулся. Рядом в его объятиях зашевелилась Анела, он посмотрел на неё. Анела медленно закрыла глаза и снова открыла. Бессмысленное выражение исчезло, хотя туман в фиалковых глазах рассеялся не совсем.

— Китан?

Он с облегчением улыбнулся:

— С возвращением, — разжимать объятия не спешил, боясь, что всё вернётся на круги своя.

Анела уткнулась ему в грудь и тоскливо зашептала:

— Я хочу… хочу вернуться… Там Матушка, сёстры — они живы. Посвящение, я стала жрицей. Богиня дала своё благословение… там. Я знаю, это ненастоящее, иллюзия… но я, — и неожиданно всхлипнула. — Нет, я не буду плакать. Не… буду… Не в этот раз…

— А ты поплачь, — от прерывистых слов девушки на душе стало тяжело. Как её подбодрить, как успокоить, он не знал. — Может легче станет.

Он смотрел в потолок, пока Анела снова рыдала на его груди. Беспомощный идиот! Не смог найти нужных слов. Сказать, что всё будет хорошо? Но вернуть погибших невозможно, к прошлому нет возврата. Сейчас ей нужно идти своим путем. Она — одна из последних жриц. Охотниц за жриц он не считал. Но если бы он это сказал, разве помогло бы?

Анела притихла, он посмотрел на неё, решив, что заснула, и встретился с фиалковыми глазами.

— Спасибо, — мелькнула слабая улыбка на её лице, в уголках глаз продолжали блестеть слёзы. — Ты бы знал, как я скучаю о них. О Матушке, о сёстрах, об Элинии. Хочу вновь ощутить связывающее нас тёпло, родство. Мы ведь были семьёй. И даже амулеты не могли скрыть нашу связь. Я их всех чувствовала.

— Я понимаю.

Анела слабо улыбнулась.

— Скажи, это ведь и правда был ты? В моём сне… иллюзии. Ты меня вытащил, да? Но как у тебя это получилось?

Он попробовал пожать плечами, что лёжа не очень-то получилось.

— Не знаю. Анфелия сказала, что я защитник, Люсилия, рассказала про них, и я решил попробовать…

— Какой защитник?

— По словам Люси, у каждой королевы есть защитник. Ну я не знаю, что и кто они такие и почему Богиня выбрала меня, а может это просто совпадение. Но… у меня получилось.

Неужели это и впрямь он помог Анеле очнуться? А может совпадение?

— Знаешь, я очень рада, что ты рядом, — вздохнула Анела.

— А я то как рад… — сказать или не сказать? Осторожно начал: — Понимаешь, я всегда мечтал о сестре, о которой мог бы заботиться и защищать. И вот когда встретился с тобой… Не будешь против…

— Я не знаю, какого иметь брата. Но, кажется, мне это нравится, — и усмехнулась: — Будет кому меня из неприятностей вытаскивать.

Китан осторожно высвободил руку и легко щёлкнул Анелу по носу:

— Даже не думай куда-нибудь ввязаться.

Она забавно поморщилась.

Скрипнула дверь, они оглянулись. На пороге стоял Злат и холодно смотрел на них. Из-за плеча выглядывала Люсилия. Её янтарные глаза обиженно сверкали, губа прикушена.

— Вижу, очнулась, — невыразительным голосом проговорил генерал. — Жду вас в гостиной. И, Анела, надень амулет. Срочно! — развернулся и исчез в коридоре.

Люси ещё секунду постояла, собралась что-то произнести, но так и промолчав, исчезла следом за генералом.

* * *