Рагнарёк

Да как же?! Ежели Ратибор самолично его… И гриди видели!

— Разве плохо я тебе службу сослужил? — Ярл грозно сверкнул глазищами. — Почто ты меня сгубить задумал, собака?!

— Руби его! — закричал Мстислав. — Чего сидите?! Или не князь я вам?!

Несколько гридей и бояр повскакивали с лавок — да не особо спешили. Знали, что ярл и в ведовстве силен, и саблю на боку не для красы носит. Навалились бы скопом — может, и одолели бы. Хоть живого человека, а хоть и вурдалака поганого — всякая навь железа сырого боится… Да только не так оно случилось — такого страху на гридей ярл нагнал, что будто приморозил всех.

— А ну — прочь!

Ярл стукнул об пол посохом, и бросившиеся к нему гриди попадали. Да и не поднялись больше, хоть и шевелились еще. Будто у всех разом ноги отнялись.

— Не губи, боярин! — Воевода Ратибор грохнулся перед ярлом на колени. — Пожалей дураков несмышленых — не по своему разумению обидели тебя. Моя то вина — меня и казни!

— Поднимись, Ратибор Тимофеич. — Ярл легонько коснулся распростертого у его ног воеводы посохом. — Ведомо мне, что не сам ты зло супротив меня замыслил. Оттого и кручинился, да воли княжьей не нарушил. Нету в том вины большой, а за малую судить не стану. Тебе еще не мне — Вышеграду, да всему народу скловенскому службу служить. А на тебе, князь, — Ярл посмотрел прямо на Мстислава, — вина великая! Такую прощать не положено.

— Гриди… — прохрипел Мстислав. — Лют… Бояре, выручайте, совсем меня погубит проклятый…

Хотел громче крикнуть — да сил не хватило. Вспыхнули у ярла очи, сверкнули, и будто кто рукой холодной за самое сердце взялся. Да сдавил крепко — раз, другой, а на третий и потемнело все. Свалился Мстислав с княжьего места на пол, заскреб пальцами грудь — до оберега дотянуться, спастись от ведуна проклятого. Да не успел только.

Так и помер.

Глава 17

Выложиться пришлось чуть ли не подчистую — и на этот раз без страховки в виде колечка, способного в одно мгновение заправить мне «полный бак». Подарок Молчана уже отработал свою дневную норму, и трамбоваля князя я своими силами. Мстислав не только дважды отрезистил абилку, но и нещадно отжирал синюю шкалу — похоже, расход очков духа зависел не только от уровня навыка и Воли цели, но и от самого приказа. Я наверняка без труда смог бы заставить его встать, сесть или даже пройтись по гриднице колесом, но приказать умереть оказалось… несколько сложнее. Но с третьей попытки сердце князя все-таки остановилось.

Зато когда он, наконец, перестал дергаться, эффект получился что надо. И бояре, и простые дружинники не испугались бы ни сабли, ни маячившего за моей спиной хирда Рагнара, но эту карту им бить было нечем. Демонстрация страшной и загадочной власти ведуна, способного убить человека одним словом, усадила на место даже самых ретивых.

— Ну?! Теперь-то станете слушать? — Я обвел всех присутствовавших в гриднице взглядом. — Или еще кто меня рубить задумал? Так пусть не пужается — потолкуем!

Ответом мне было молчание. Гриди все как один потупились, и хотя бы смотреть на меня отважились разве что Ратибор, князья и пяток бояр — самых хитрых и влиятельных. Они наверняка уже успели смекнуть, что если уж хирдманны Рагнара не принялись резать их всех разом, я вернулся за Мстиславом. А не для того, чтобы устроить в Вышеграде погром с массовыми казнями.

— Чего притихли? — Я легонько постучал кончиком посоха по полу. — А ты чего молчишь, Лют Вышатич? Скажи — по правде я с князем поступил за то, что он меня извести задумал?

— А мне почем знать? — проворчал Лют. — Ежели князь чего супротив тебя и затеял — то мне не ведомо. Совет не держали.

Разумно. Ничего не знаю, ничего не слышал — пожалуй, я на месте любого из бояр отмазывался точно так же. Возможно, Лют даже не врет. Такими планами делятся только с тем, кому доверяешь на все сто. Знал сам князь, Ратибор и кто-то из гридей — точно не все. Остальным просто приказали молчать.

— Может, и не держали… — Я пожал плечами. — Не затем я пожаловал, чтобы всему Вышеграду обиду припоминать. Одна у нас беда на всех. А какая — так кто не дурак, то уж уразумел.

— Про беду мы знаем, — подал голос один из князей. — Да только тебе, ведун — чего надобно? Может, у тебя с Мстиславом Радимичем какая ссора и вышла, а мы его над собой старшим признали. Первым из князей скловенских. Так что ж теперь — ты над нами княжить удумал?

— А если и удумал? — Я развернулся к говорившему. — За мной и конунг, и дружина Вышеградская. А попрошу — так и Каменец встанет. А как я гридей в бой водить умею — то у Ратибора Тимофеича спроси. Чем я Мстислава хуже?

— А скажу — чем — так ты и меня изведешь, ведун? — усмехнулся князь («Истинное зрение» тут же подсказало имя — Ярослав). — Да только разве станет тебя Червень слушать? Сгину — так заместо меня брат мой меньшой сядет. Мстислава Радимича мы все выбирали. Старший он среди нас по роду. А ты человек пришлый, хоть и скловенского роду. Хочешь казни — а не будет надо мной твоей воли!

— Верно! — тут же подхватил кто-то из младших князей. — Мы за Мстислава стоять обещались, а тебя, ведун, и знать не знаем!