Рагнарёк. Книга 1 (СИ)

Пришло время сообщить весьма важную новость. Сначала я думал посоветоваться — а надо ли? — но потом понял, что на самом деле решение уже принято. Кому-то это понравится, кому-то нет, но на шестой книге серию я не закончу. Просто не уложусь по событиям. И раз уж изначально выбрал относительно неспешный стиль повествования, комкать его сейчас уже поздно. «Рагнарек» — единая история, как и все предыдущие части, но из-за большого количества и масштаба событий она увидит свет в двух томах. И первый будет завершен ориентировочно в первой половине мая.

Хотелось бы услышать любые мнения и пожелания в комментариях — и не обязательно положительных. Но если уж вам очень хочется поругать жадного (нет) автора, который растягивает (нет) серию, чтобы купить себе еще один (ну конечно же нет) БМВ последней модели, и поругать непременно в нецензурной форме — прошу идти с этим в ЛС. Оправдываться не стану, но объяснить, если пожелаете, попробую.

И еще раз большое спасибо всем, кто со мной с самой первой подписки!

Ваш автор.

Глава 25

— Кто это?

Я поднялся, чтобы выглянуть в окно, но Ванадис поймала меня за мантию и усадила обратно.

— Я не знаю, — прошептала она. — И не хочу знать.

Даже так? Но зачем тогда прятать лошадей и разговаривать шепотом? В деревеньку вполне мог забрести какой-нибудь хищник. Или сбежавшая в лес корова… Или даже человек.

Раздавшие в десятке шагов за дверью звуки перечеркнули все мои догадки разом. Что-то гулко засопело, зашуршало — а через мгновение я услышал влажный хруст, от которого к горлу тут же подкатил ком.

Так рвется плоть. И не понемногу, а огромными кусками. Кто-то или что-то раздирало на части убитых мной дезертиров. Судя по тому, с какой легкостью оно вскрывало кольчуги и толстую кожу доспехов — что-то огромное… Или их там целая стая.

Уж точно не волки — мощей не хватит. Такое под силу когтям медведя, но даже огромный хозяин леса вряд ли бы отважился подойти к деревне. Особенно сейчас, когда от почерневших изб еще воняет гарью, которая перебьет даже запах крови от трупов. Но чудище из леса пришло в опустевшую деревеньку на правах хозяина — и прогнать его некому…

Да и стоит ли? Оно наверняка будет не прочь полакомиться и живыми — и одним богам известно, какой толщины у него шкура и возьмет ли ее моя сабля или огненная плеть.

Оно там одно? Или тварей несколько?

— Не смотри! — прошептала Ванадис, касаясь моей щеки прохладной ладонью. — Не смотри, Видящий… Не надо.

— Оно может почувствовать? — Я на всякий случай нащупал пальцами рукоять сабли. — Ты… ты боишься?

— Не мне бояться ночных тварей. — Ванадис чуть нахмурилась, но через мгновение выдохнула, устало опустив плечи. — Просто не смотри.

Было во всем это что-то от детской попытки спрятаться от притаившихся в темноте комнаты чудовищ под одеялом: пока я не вижу его — оно тоже не видит меня. Ванадис ничуть не напоминала ребенка, а твари за стеной очень даже существовали… Но спорить я не стал. Если ей так хочется — почему бы и нет. Я поерзал на лавке, устраиваясь поудобнее, и через мгновение Ванадис положила голову мне на плечо.

Ночь. Наполовину сгоревшая избушка посреди разоренных войной земель. Внутри прижимаются друг к другу незнакомые мужчина и женщина, рядом спят чужие дети и огромный волк-фамилиар. А в это время снаружи доедают трупы неведомые чудовища.

Такая вот романтика Рагнарека.

— Подожди… — прошептала Ванадис. — Сиди тихо!

Она поднялась и неслышно шагнула к детям. Одна из девочек заворочалась, стягивая мой плащ с остальных. Еще не проснулась — но уже явно собиралась открыть глаза… и не сомкнуть до самого утра, если услышит, что творится на улице чуть ли не прямо за дверью.

Ванадис осторожно положила ей ладонь на лоб и едва слышно зашептала что-то. Может быть, какой-то особенный заговор-гальд… а может, просто что-то ласковое — слов я так и не разобрал. Но уже через несколько мгновений девочка перевернулась набок, притихла и задышала ровнее.