Рагнарёк

Полковник расстегнул жилет сталкера, разорвал тельняшку и достал бинт. Я выкатил из контейнера артефакт. Взяв его двумя руками, активировал и положил на грудь раненого. Сфера ярко засияла голубым светом. Стала нагреваться и пульсировать. Не теряя времени, напарник примотал ее бинтом и застегнул жилет. Оставалось только ждать и молить Зону оставить парня в живых. Приподняв, мы оперли его спиной о ствол дерева, а сами сели напротив на поваленный ствол. Краем глаза я заметил, что винтовка, лежащая на коленях полковника, направлена стволом на незнакомца. Что ж, вполне логично. Пусть. Ему так спокойнее.

– Слушай, а почему тебя прозвали Тором? – спросил напарник, закуривая.

– Как тебе сказать… До прихода в Зону я был электриком, возился с проводами, щитками, разводками. Помимо работы, у меня было хобби, я интересовался культурой и фольклором северных народов, особенно викингов. Меня всегда прельщало их мужество и непоколебимость. Со временем отрастил бороду и длинные волосы. Набил на плече молот бога Тора – Мьёльнир, для полного, так сказать, погружения в атмосферу. Потом моя контора закрылась. Неоднократные попытки найти работу по специальности в родном городе обернулись конфликтом с одним из «крутых» боссов. Короче, при помощи моего друга и бывшего коллеги, Петровича, я попал сюда. Работал у Степановича, не поверишь, тоже электриком.

Когда-то у него был свой бар, где зависали сталкеры. Все было прекрасно. Бизнес рос, как и товарооборот. Всем все нравилось. Но в один «прекрасный» день в заведение нагрянули вояки и стали беспредельничать. Приставать к девчонкам, бить посуду и мебель. Молодежь тут же разбежалась, а я сделал им замечание. Соответственно, это взбесило вояк. На меня кинулись. Не растерявшись, я вырвал из высоковольтного щитка два кабеля на триста восемьдесят. Представь себе картину – стоит мужик, волосатый, бородатый, в руках искрящиеся провода. Тот еще видон! В общем, начал хлестать военных этими кабелями. В итоге кто сам убежал, кого унесли, а я очнулся в лазарете. До сих пор не пойму, как я сам себя не угробил. Так вот: после этого столь эпичного боя меня и начали называть Тор, в честь скандинавского бога грома и молнии. Только эта выходка с электричеством привела к пожару, и бар сгорел к чертовой матери. Ох и напахался потом на торговца, покрывая ущерб…

Так я поведал свою историю Дергунову.

Напарник захохотал.

– Нестандартно мыслишь! Красавчик!

Наш разговор прервал закашлявшийся сталкер. Медленно подняв голову, он посмотрел на нас. Полковник положил руку на винтовку, заведя палец над спусковым крючком.

– Мужики… не стреляйте… – прохрипел незнакомец. – Где я? Что случилось?

– Мы недалеко от Озерков, – ответил я. – Что с тобой стряслось – только Зоне известно. Кто ты?

– Не помню. Я ничего не помню. Голова… Очень сильно болит голова.

– Что будем делать? – шепнул Дергунов.

– Не бросать же посреди Зоны. Отведем его к Хирургу. А он-то точно сможет помочь.

– Короче, мы тебя тоже не знаем, но постараемся помочь. Мое имя Тор. Это… – я замялся, так как только сообразил, что у напарника нет прозвища.

– Полковник, – отчеканил Дергунов. – Зови меня так. А тебя назовем Лешим. Надеюсь, ты не против?

– Не против. Спасибо, мужики.

Мы подошли к новому знакомому и помогли ему подняться. На ногах он стоял уже намного лучше. Артефакт отлично справлялся со своими обязанностями. Я протянул сталкеру свою флягу с водой. Человек напился и умылся. На вид ему было около сорока лет. Среднего роста. Серые, глубоко посаженные глаза. Темные волосы с редкой сединой.

– Парни, а пожрать у вас случайно не найдется?

Я достал прихваченный у ученых энергетический батончик и протянул ему. Леший за два укуса приговорил пищу и благодарно кивнул.

– Прости, брат, но оружие мы тебе пока не дадим, – сказал напарник.

– Да. Я все понимаю. Спасибо, мужики, что не пристрелили.

– На все воля Зоны. Мы поступили по совести. Тебе не за что нас благодарить, – сказал я, похлопывая сталкера по плечу.

Втроем мы вышли из леса, и в нос сразу ударила вонь протухших озер. Место не очень приятное. То фантомы изматывают своими нападками, то спруты выбегают, откуда ни возьмись, то вязнешь в грязи по самые не балуй. Да и аномалий здесь хватает. Благо, все легко различить издалека.

Гравитационные – по смятой осоке. Термические и электрические – по выжженной земле. А химические и без того видны. Главное, не нарваться на аномалию «шаль». Та еще зараза. Она практически неотличима от пуха камышей, но стоит такой коснуться, как металл моментально ржавеет, ткань расползается, а кожу проедает до кости.

На Озерки мы вошли цепочкой. Первым шел полковник, вторым – Леший, а я – замыкающим. Влажная земля под ногами противно хлюпала, так и норовя снять с путников ботинки. Пока это было возможно, мы обходили заросли камыша по голой суше. Время от времени сходили с ума детекторы радиации и аномалий. В зарослях то и дело что-то шуршало, то ли ветер, то ли здешние жители. На всякий случай мы останавливались, целясь на звук, выжидали. Но кто бы нам ни был – нападать явно не спешил.