Рагнарёк

– Все, господа хорошие, хватит отдыхать, – сказал Маклауд, поднимая с земли рюкзак. – Ибо, если совсем расслабимся, будет еще сложнее передвигаться.

Обреченно вздохнув, я встал на ноги, набросил на спину свою ношу, перехватил винтовку. Затем помог подняться девушке, чем снова вызвал у Полковника приступ веселья.

– Да не стесняйтесь вы. Здесь все свои. Кому какое дело? Сталкеры не люди что ли? – сказал лидер «Независимых».

– Вот-вот! – отозвался Дергунов.

Обернувшись, я грозно посмотрел на него и заскрипел зубами.

– Я не при делах! Помнишь? Консерва!

– Полковник действительно ни при чем. По вам и так все видно. Любовь – это прекрасное чувство! Хоть в Зоне, хоть на Большой земле.

Наш диалог прервался звуками выстрелов, доносящихся со стороны деревни. Кто в кого стрелял – с нашего местоположения не было видно. Решили не вмешиваться. Но удобную для немедленной обороны позицию мы все-таки приняли. Друг там или враг – непонятно. Прошло около пяти минут, но стрельба на берегу не прекращалась. Время от времени автомат замолкал, но затем снова строчил короткими очередями. К звуку выстрелов добавилось утробное рычание. Прогремел взрыв, который накрыл нас кусками земли, травы и деревянными щепками.

– Может, вмешаемся? – не выдержал я.

– Нет. Кто там – неизвестно. Может, это обычный сталкер, а может, бандит, или, того хуже, фанатик из «Обелиска». Он и тебя положит, – одернул меня Маклауд.

Стрелок дал длинную очередь, его автомат затих. Затем с высокого берега вниз покатилась огромная туша монстра. Скатившись вниз, тварь упала на землю, уставившись на нас двумя своими ужасными мордами. Маша испуганно посмотрела на мертвого мутанта и попятилась назад. Тот, кто прикончил столь опасное порождение Зоны, так и не появился.

– Валим отсюда, да поскорее, – прошептал Полковник.

Подняв перепуганную девушку на ноги, я рванул вслед за друзьями, держа ее за руку. Мы бежали сломя голову, еле успевая огибать преграды в виде сухих стволов давно упавших деревьев и торчащих из земли кустов.

– Стойте! Я больше не могу! – взмолилась Маша через пару километров марш-броска.

Наш отряд постепенно сбавил темп со спринтерского на легкую трусцу, быстрый шаг, а затем полностью остановился. Всех мучила одышка. Стучало в висках. Было безумно жарко. Я снял с пояса флягу с остатками воды и протянул ее девушке. Напившись, Маша вернула опустевший сосуд и благодарно кивнула. Отдышавшись и немного отдохнув, мы продолжили путь.

Вскоре показался ржавый борт «Летучего голландца». Один только вид судна прибавил сил и уверенности. Обогнув огромную протухшую «лужу», которая никогда не пересыхала, поднялись на обшитую железными листами палубу, вошли в трюм, где находился бар Кэпа и комнаты отдыха. Внутри было пусто. Сталкеры разбрелись по окрестностям в поисках артефактов, охотники ушли в очередной рейд, кто-то отсыпался на втором этаже.

– Какие люди и без охраны!

Обернувшись, мы увидели сидящих за столиком Кэпа и Циклопа. Они специально выбрали самое дальнее место, чтоб видеть всех, кто заходит в бар.

– Проходите, присаживайтесь. А где Странник? До сих пор не курит в помещениях и поэтому остался за дверью?

Я вмиг погрустнел. Опустил глаза, пытаясь проглотить подкативший к горлу комок.

– Странник мертв.

– Как мертв? – всполошился Циклоп. – Ты уверен?

– Я лично закапывал его тело.

– Какая мразь посмела это сделать?! – взревел он.

– Ворон. Мы нашли привет от него в виде стреляной гильзы с гравировкой черной птицы. Такими патронами пользуется только он.

– Убью! Лично разорву паскуду на части и скормлю чернобыльским псам! Странник же никому ничего плохого не сделал!

– Успокойся, брат, – сказал Кэп. – На вот, выпей. Вы, ребят, давайте тоже поешьте и идете отдыхать. Утром поговорим, – он указывал нам на накрытый стол.

Есть я не стал. Еда просто не лезла в горло. Выпив за упокой Странника, я вышел на палубу, откуда взобрался на крышу капитанского мостика, сел на холодный металл, устремив взгляд к уходящему за горизонт солнцу. Наблюдая, как огромный красный диск медленно скрывается за краем долины, я думал о том, как расправлюсь с Вороном и отомщу за убитого друга.

– Я знал, что найду тебя здесь. Не против, если составлю компанию? – сказал взобравшийся на крышу Кэп.

– Нет, конечно. Тем более что это твой корабль.

– Он тоже любил подниматься на крыши, наблюдать за закатом, всегда искал умиротворение в созерцании звезд. Ты очень похож на отца.

– Я сирота и вырос в детском доме. Мои родители погибли, когда мне не было и года.

– Нет, брат, – произнес Кэп. – Твой отец погиб только вчера. Я думал, ты знаешь.

– Что ты несешь?! Не шути так, Кэп! За такое можно и в морду получить!

– Нет, Тор. Это не шутка. Странник был твоим отцом. Не веришь мне, спроси у Циклопа или Степановича. Зачем мне лгать тебе?