Рагу из зернистой икры

Не говоря ни слова, она посторонилась в дверях, провела меня через стандартный темноватый коридор и указала на раскрытую дверь в середине. Я вошла в комнату, в которой абсолютно не было мебели, а стены были оббиты черной материей. На полу был огромный круг, очерченный белым мелом, в центре которого стоял подсвечник с шестью зажженными свечами. Свечи были черными. Они являлись единственным источником освещения в этой странной комнате (потому, что окно было занавешено черной тканью). Меня вдруг словно обдало холодом, и, чтобы успокоиться, я принялась рассматривать то, что было разложено на круге, на полу.

Круг был исчерчен белыми магическими символами (большинство из них я видела впервые), так же там стояло перевернутое распятие, измазанное чем-то красным (кровью?), два старинных кубка из серебристого металла, медный поднос с кусочками воска и ворохом черных перьев, острый нож-стилет, несколько книг (это были очень старинные книги — фолианты в настоящей коже, украшенные блестящими камнями. По виду они должны были стоить целое состояние!), бутылка с темно-красной жидкостью без этикетки (похоже, красное вино, но я не была уверена), и еще какие-то коробочки с порошками, которые мне жутко не понравились (особенно потому, что приоткрытую крышку одной из них украшал череп). И еще какие-то очень мелкие предметы, которые показались мне амулетами или талисманами.

— Сними обувь!

Это были первые слова, обращенные ко мне. Голос у нее был глухой и хриплый. Я послушно сняла сапоги, и ноги мои утонули в пушистом коричневом ковре (слава богу, хоть что-то в этой комнате не было черным!).

— Сядь на пол, напротив меня, — я послушно села.

Черный балахон ее разметался по полу, и она внимательно смотрела на меня.

— Я знаю, зачем ты ко мне пришла!

— Вы не можете этого знать!

— Для посвященных ордена Пурпурного дракона нет тайн среди простых смертных!

— И зачем же я к вам пришла?

— Ты думаешь, что просьба твоя невозможна. Ничто не может тебя в этом разуверить.

— Это так и есть. Просьба моя действительно невозможна, и не возможно ее исполнить.

— Невозможно только воскрешать мертвых. Все остальное возможно.

Я вдруг задрожала:

— Почему вы говорите об этом?!

— Ты одна. Сердце твое болит потому, что ты одна, наедине со своей бедой.

— Это неправда, — я покраснела.

Ведьма усмехнулась и уверенно продолжила:

— А все равно ты одна! Этот человек был в твоем теле, но это не значит, что он был с тобою! С тобою его не было никогда.

— Как это понимать?

— Как правду. Ты не существуешь для него. Он не видит тебя. И тот, второй, тоже.

— Второй?

— Но этот второй не так безнадежен. Он тебя увидит, следует лишь немного себе помочь! Ты поможешь себе сама, и он тебя увидит, он уже близок к этому. В отличие от первого, который всегда играл роль твоего врага…

— Это не так!

— Поверь, мне виднее.

— Возможно, но я пришла не потому…

— Я знаю!

Ведьма взяла бутылку с темно-красной жидкостью и налила немного в бокал. Потом протянула мне:

— Вот, выпей!

— Что это такое?

— Не бойся. Это обыкновенное вино, кагор. Выпей один глоток и отдай мне остаток.

Я пригубила. Действительно, напиток оказался кагором. У меня отлегло от сердца. Я вернула бокал ей. В нем еще оставалось достаточно вина. Ведьма усмехнулась:

— Это твое настоящее — потому, что прошлого у тебя не было. Но, как и все в твоей жизни, оно лживо, — она замолчала. Я тоже — потому, что ждала продолжения. И оно последовало:

— Ты пришла ко мне потому, что хочешь убить человека.

— Да, это правда. Я хочу убить.

— Ты сделала правильно, что пришла сюда, потому, что я помогу тебе в этом.

Внезапно она схватила стилет:

— Дай мне руку!

Не соображая, что делаю, я повиновалась… Острым лезвием ножа она проколола мне палец и наклонила его над бокалом… Кровь закапала в бокал. Я вскрикнула, но слишком тихо. Потом кровь перестала капать. Она протянула бокал мне.

— Пей! Пей до дна! Пей свое бесстрашие перед лицом смерти! Открой свою душу злу! Пей! Это посвящение крови, кровь на кровь… Ты выпьешь кровь и ты прольешь кровь! Я знаю, так будет.

— Это невозможно! Этого человека нельзя убить…

— Ты убьешь. Ты убьешь того, кого хочешь убить, и отомстишь за себя. Потом. Я вижу это. Так будет.

Внезапно страх куда-то ушел. Я почувствовала страшный жар (как будто жгли на костре мое тело). Я захохотала, запрокинув голову к потолку, и, подняв руку, выпила бокал до самого дна. В приглушенном свете свечей мерцали тусклые глаза ведьмы.

19