Рай, ад и мадемуазель

Кристоферу хотелось, чтобы рядом стояла Саманта, а Софи показывала его модели. Парень размечтался — но сейчас не время для желаний. Началось дефиле. Юноше показалось, что коллекция нравится зрителям. Свободные, драпированные, слегка облегающие фигуру наряды были стильными и сексуальными. Модницы одобрительно переглядывались. Все изменилось! Некоторые платья даже сопровождали аплодисментами. Пара брючных костюмов из двусторонней шерсти, мягких и женственных, сверх того удостоились записей.

Диана Вриланд дотянулась до одного из них, чтобы пощупать ткань — невероятный комплимент! — и записала несколько номеров. Чем больше моделей сфотографирует американский «Вог», тем больше будет прибыль: фабрика купит эскизы и начнет производство. Страничка редактора обеспечит успех.

Кристофер взглянул на vendeuses дома. Хоть он и не питал к ним теплых чувств, но эти женщины знали толк в одежде. Их злые глаза — словно проклятие. Старушки ненавидели все новое и необычное. А Шанталь Деланж целиком полагалась на их мнение. Главу дома не волновало, что миссис Вриланд выбрала какое-то платье для фотографии. Именно vendeuses определяли, какие модели будут продаваться. Если они записывали номер, то думали о конкретной клиентке. Кристофер с ужасом заметил, что ни одна vendeuse ничего не писала. Стоило бы подкупить парочку, хотя бы чтобы осчастливить Шанталь. Урок номер 522: не забудь дать на лапу vendeuse.

«Невесту» модельер облачил в полосатый костюм и белую фату — язвительный намек на деловых леди, выходящих замуж будто бы между делом. Раздались аплодисменты, но Кристофер отказался выйти на поклон, хоть Арианна и толкала его в бок. Манекенщицы открыли бутылку шампанского, остальные заторопились к выходу. Шанталь Деланж одарила англичанина убийственным взглядом. Купит ли кто-нибудь эту одежду? Будут ли ее носить? Не слишком ли необычны модели? Не слишком ли непохожи на все, что показали в Париже в этом сезоне? Жислен тоже наградила юношу недобрым взглядом за то, что он не вышел на поклон.

Но мадам де Рив вскоре отправила всех своих подруг посмотреть коллекцию, и, как и следовало ожидать, они оформили заказы.

Вместе с весной пришло ощущение дежавю, потому что январь был очень теплым.

В апреле, в субботу утром, Инес зашла в гости к Софи. Будущий модельер должна была примерить на давнюю подругу новое платье.

— Мадам Антуан пригласила меня на обед в воскресенье, — сказала Софи.

— И ты отказалась?

Девушка кивнула, держа во рту булавки.

— Может, все-таки стоит с ними подружиться? Они знают моих настоящих родителей…

— Но тебе ничегошеньки не скажут!

Софи положила булавки в коробку и села на кровать.

— Если я попрошу у них прощения, — тихо сказала она, — ты посчитаешь это слабостью?

Инес внимательно посмотрела на подругу.

— Думаешь, они простили тебя и поэтому пригласили на обед?

Софи поджала ноги и прикурила. Она была одета в потертые джинсы и растянутый дырявый свитер. Девушка недовольно выдохнула дым.

— Ты когда-нибудь будешь счастлива? — спросила Инес.

Дочка министра пожала плечами и затянулась.

— Счастье абстрактно. По крайней мере, это я поняла на уроках философии в Сорбонне. Реальность намного сложнее. Знаешь, я никогда тебя не спрашивала… Как понять, что ты влюбилась?

— Боже, как банально! И в кого? Не в монстра де Кузмина?

— Нет, в Кристофера. Последний раз мы встретились много месяцев назад в салоне Жислен де Рив. Крис стал ее марионеткой. Я приревновала, когда увидела их вместе. Почему?

— Просто парень тебе не безразличен.

— Я тоже так думаю. Но действовать пока не собираюсь. Сейчас важнее решить вопрос с семьей… Позвонить им? Пойти на обед?

Инес нахмурилась, задумавшись. Внезапно ее осенило.

— Реши сразу две проблемы! Позвони им и спроси, можно ли привести с собой Кристофера. Он прилично выглядит?

— Да, конечно.

— Тогда познакомь их. Это впечатлит твоих родителей. И парня тоже. Все будут счастливы. Конечно, кроме тебя.

Софи задумалась.

— Неплохая мысль, — наконец сказала она. — А еще я «одолжу» из мастерской костюм «Шанель». Удивлю всех!

Следующие несколько дней Софи приходила на работу первой и разглядывала ряды ожидающих примерки костюмов в чехлах. Иногда клиентка не приходила несколько недель, а вещь просто висела в мастерской. Кремовый костюм из чесучи, кажется, подходящего размера. Софи примерила пиджак, оглядываясь на дверь. Он сидел идеально. Девушка аккуратно положила «добычу» в огромный пакет. Никто и не заметит.

Кристофер продолжал встречаться с Жислен.

— Я прилежный ученик, — сказал он Клаусу.

— В искусстве любви?

Юноша состроил гримасу.

— Я никогда не воспринимал секс как серию блюд в меню гурмана. Но мадам де Рив по-настоящему обожает моду. Она единственная понимает мою одежду.

Фотограф пожал плечами.

— Парижане — народ прагматичный и холодноватый. Вот Саманта намного дружелюбнее. Но и она иногда странно себя ведет: меняет ингредиенты в каждом блюде за обедом или ужином. Даже в «Куполь»! Крис, это так по-американски!