Рай беспощадный

— Нет. Если вернусь одна, Люц не поверит. Он заставит все рассказать. Даже если ничего не скажу, он все равно убьет этих девочек. Не поверит мне ни за что. Его невозможно обмануть. Вы его не знаете — он их точно убьет. Да я и не хочу туда. Нечего мне там делать. Я никогда с ними не хотела быть. Но куда мне деваться было? С вами тоже плохо, но лучше уж умереть без воды, чем назад. Если возьмете… Вот, — подняв свое копье, она протянула его Максу: — Бери. Оно лучше твоего — наконечник из кости морского ящера. Готы носят панцири тростниковые — без такого наконечника их очень трудно проткнуть.

— А ты?

— А я твое возьму. Можно?

— Конечно. Слушай, но ты бы подумала. Мы и правда можем умереть на рифах без воды, или диксы достанут. Зачем тебе так рисковать? Ведь не может Люц мысли читать — обманешь, если постараешься. Еще и похвалит за то, что мы пропали: готам меньше работы. Нас смогла обманывать — вот и его сможешь.

Дина, осторожно потрогав острие простенького копья Макса, равнодушно ответила:

— Вы позволили себя обмануть, а с ним этого не получится. Да и какая разница, поверит или нет… В Липе я была как мертвая — это не жизнь. Могу много про нее рассказать, но вы все равно не поймете. Это надо увидеть самому. Не вернусь я туда. Лучше к диксам, чем назад.

— Ну и зря — тебе ведь отрезать нечего… — Олег даже в такой момент не изменил своему обычному репертуару.

ГЛАВА 18

Большой остров был местом опасным и непредсказуемым — беда могла прийти с любой стороны в любой момент. Пятерка готов выбрала простую и сомнительную тактику обороны — расположилась посреди обширного чистого пространства, с трех сторон окруженного зарослями кустарников, с четвертой примыкала узкая полоска пляжа — прилив как раз достиг высшей точки. Хоть место открытое, но плюсов много: тритоны предпочитают более мрачные уголки, диксы в этой части острова вроде бы толпами не бегают, да и незаметно не подкрадутся. На этой поляне росла лишь невысокая редкая трава с жесткими стеблями — в ней даже кошке не укрыться. Так что в случае нападения можно заранее увидеть противника и успеть подготовить достойную встречу.

Впрочем, насколько мог судить Макс, готы и без видимой угрозы были готовы к неприятностям. Санек и Дина не обманули — экипировка их внушала уважение. На каждом что-то вроде кирасы, прикрывающей живот и грудь, ниже болтается помесь юбки и передника, защищающая ноги почти до колен: доспехи сделаны из тростника, кусков кокосовой скорлупы, стеблей тонкого бамбука и пластин толстого. У каждого на левой руке конические щиты из тех же материалов. На головах — шлемы из нескольких слоев пластин кокосовой скорлупы, скрепленных липучкой.

Самое примечательное — это, конечно, лица.

Макс уже привык, что все жители этого мира далеко не белоснежки — тропическое солнце не оставит тебя в покое, пока кожа не приобретет насыщенного кофейного цвета. Единственное исключение из этого правила — Ленка. Но с ней особый случай.

Готам естественного загара и природной темной кожи показалось мало — они еще и краску использовали. Смолисто-черную краску. Получалась жуткая угольная морда, на которой рот выделялся будто рана, а глаза казались нарисованными.

Но и этими излишествами ограничивались не все — некоторые еще и ноздри прокалывали, причем экстремально. У парочки в носу торчало несколько шипов из кости или расщепленного бамбука — не понять с такого расстояния. Причем размер украшений впечатлял — с карандаш размером. Добавить ко всему гриву волос, выбивающуюся из-под шлема на затылке, — и перед вами окажется помесь панка, живущего в постапокалиптическом мире (как их любят изображать киношники), и гвинейского дикаря.

Как они при такой экстремальной «штукатурке» друг друга различают — загадка. Может, для того и обзаводятся «пирсингом», чтобы хоть как-то выделяться.

Помимо готов на полянке находилось трое рабов — сбившись кучкой, они сидели на песке, вжав головы в плечи, не реагируя ни на что. У каждого на ноге деревянный брусок — или их от колодок вообще не освобождали, или уже успели нацепить.

Увидев смертников, Сашок обрадованно зашептал:

— Наши! Живы! Потерялись и назад вернулись. Теперь нас дожидаются. Но двоих все равно не хватает, даже если нас считать.

— Они драться будут, когда начнется? — заинтересовался Макс.

Сашок пожал плечами:

— Да кто их знает. Ребята надежные, но в смертниках тупеешь быстро. Всегда одно и то же — просвета не бывает. Могут не сразу понять, что к чему. Растеряются.

Муса завистливо произнес:

— Хорошие у них доспехи. И щиты. И оружие хорошее. Дубинка вон у одного какая-то странная — на меч похожа.