Рай беспощадный

Обернулся. Еще один враг валяется, его остервенело молотят копьями несколько ребят. Пара полуголых фигурок лежит на песке, в глаза бросились потеки крови. Трое оставшихся готов сумели объединиться, встали треугольником, отчаянно отмахиваясь от наседающих противников. Это давалось им нелегко — один был ранен в ногу; второй остался без шлема, кровь из разбитого лба заливала глаза. Все они дружно орали, но в крике этом теперь было больше отчаяния, чем ярости.

Макс похолодел — из зарослей на другой стороне поляны выбрался ящер. По размерам ничуть не меньше того, который утащил Додика. Возможно, тот же самый — вернулся за добавкой. Несмотря на габариты, монстр двигался тихо — ни одна веточка не хрустнула под лапой. Ребята, увлекшиеся резней, не заметили его, а вот он видел всех прекрасно. На миг Максу показалось, что в желтых глазах рептилии мелькнула растерянность — будто тварь не знала, кого выбирать в этом вкусном изобилии. Но колебалась она недолго — наметив для атаки место максимальной концентрации пищи, шустро помчалась в сторону центра схватки, к тройке отчаявшихся готов, окруженных полуголой ордой.

— Назад!!! — заорал Макс. — Тритоны!!!

С таким же успехом он мог крикнуть «Стой!» улепетывающему зайцу — никто, похоже, даже не услышал. Позабыв про все опасности Большого острова, люди остервенело колотили друг друга с треском и воплями: можно в колокол над ухом бить — и не заметят.

Наперерез ящеру бросилась… Дина. Фантастика — скорее такого безрассудства можно ожидать от Жоры или Ботана, чем от этой заплаканной «диверсантки». В руке она держала подобранное готское копье, вид у нее был испуганный — и, парадокс, одновременно сосредоточенно-уверенный. Взмах, костяное острие бьет в шею, бессильно отскакивает, не пробив шкуры. Но рептилию эта атака вывела из душевного равновесия — проворно развернувшись, она выгнула тело и сделала выпад головой. Девушка отскочила, зачем-то вскинула левую руку, будто пытаясь прикрыть лицо, и жуткие челюсти щелкнули в воздухе, чуть-чуть не достав до пальцев. Остановившийся монстр внезапно потерял к ней всякий интерес, покосился на свою первоначальную цель, ударил хвостом, будто кнутом. Несколько своих и чужих, получив по спинам и ногам такой подарок, не удержались — покатились по земле, причем один удачно подрубил собою голени гота, так что и враг упал.

До некоторых наконец дошло, что в битву вступил новый участник принципиально иной весовой категории, — завывая от ужаса, они бросились в разные стороны. Но благоразумие заразило не всех: самые отмороженные, обрадовавшись тому, что строй врагов опять развалился, бросились на парочку поднимавшихся готов, не позволяя им встать спиной к спине. Макс готов был поклясться, что они видели ящера, но даже вид монстра не заставил их отказаться от продолжения боя — они игнорировали новую опасность. Сумасшествие какое-то…

Один из готов трезво подсчитал свои шансы и, не обращая внимания на сыплющиеся со всех сторон удары, бросился в сторону пролома в рядах атакующих — по следу, выкошенному хвостом ящера. Странно, но рывок удался — вырвавшись из окружения, черный бросился в сторону спасительных зарослей. Увы, путь его лежал как раз мимо тритона, и тот, успев развернуться, сделал еще один выпад головой, на этот раз удачно. Тростниковый доспех против клыков защищал не лучше бумаги — над полем боя пронесся уже хорошо знакомый предсмертный крик. И почти сразу еще один — чей-то удачный выпад поразил грудную клетку упавшего противника.

Последний оставшийся на ногах гот продолжал вертеться волчком, пытаясь отбиваться. От уколов копий трещали доспехи, ноги и руки покрывались ранами, от поврежденного щита отлетали стебли тростника и бамбуковые полоски. Макс на это не смотрел — шагая к эпицентру боя, он завороженно наблюдал, как тритон величаво уходит в заросли. Ящер получил то, за чем пришел. Ему хватит — пусть двуногие дальше занимаются своими глупостями.

Проходя мимо Мусы, сидевшего на песке и держащегося обеими руками за окровавленную голову, Макс нагнулся, поднял топорик. Сделал еще несколько шагов, успев вовремя: гот как раз отскочил в нужную сторону, развернулся, неудачно попытался достать деревянным мечом до прыткого смертника. Уголок лезвия угодил аккурат под шлем, раздробив затылок. Этот противник рухнул без крика, напоследок обдав Макса струей крови — сердце все еще продолжало ее качать, не понимая, что это конец.

Посмотрев на окровавленное лезвие топорика, Макс удивился: даже не тошнит. Только во рту привкус странный — будто гвоздями накормили. Покосился на предплечье. Рана неопасная — так, царапина. Но в этом мире даже к уколам иголкой надо относиться серьезно: противостолбнячной сыворотки здесь нет, и повторять судьбу старшего Маяковского[6] не хочется. Надо побыстрее найти бородавочник и замазать липучкой.

Какие здравые мысли для почти ребенка, только что убившего двоих ровесников…