Рай на заказ

– Пусть ваши интересы как можно дольше будут общими!

– За Еву-103! – провозгласил Жерар, вставая.

– За Еву-103, – подхватили остальные, отодвигая стулья, чтобы выпить стоя.

Когда все снова сели, метрдотель принес новые блюда.

Мадлен наклонилась и шепнула на ухо соседу:

– Многие из моих яиц погибли. Почему же именно Ева-103 первой пережила все стадии созревания? Может, все дело в том, что… – она пристально посмотрела на Жерара, – создавая Еву-103, я взяла сперму из последних партий, которые вы доставили мне в этом году… Но даже несмотря на заморозку жидким азотом, эта сперма показалась мне более молодой и свежей. Я в состоянии распознать свежесобранную сперму. И учитывая, насколько внимательно вы относились к качеству материалов, которые доставляете мне, я стала задавать себе кое-какие вопросы.

Полковник внезапно очень заинтересовался содержимым своей тарелки.

– Это моя, – пробормотал он.

– Вы хотите сказать: ваша сперма?

Мадлен расхохоталась. Полковник растерянно спросил:

– Почему вы смеетесь?

– Потому что меня посетила та же самая мысль, – пробормотала Мадлен, давясь от смеха. – Я использовала свою яйцеклетку. Выходит, что Ева-103… – наш ребенок. Вернее, наше яйцо. Его родителями не стали ни топ-модель, ни нобелевский лауреат. Это зародыш, произошедший от нас.

– Тогда выходит, что мы… стали его родителями, не занимаясь сексом?

– Ну да.

Жерар Пантель поправил галстук, пытаясь скрыть замешательство. Мадлен же оставалась невозмутимой.

– Если она выживет, то сможет производить на свет только девочек. И те в свою очередь тоже смогут дать жизнь только девочкам.

– Мир женщин? – вмешалась в разговор Мария-Жозефина. – Ну что ж, зато у них будет меньше соблазна затеять войну. Женщины дарят жизнь и поэтому больше ее ценят.

– Я чувствую себя едва ли не как доктор Франкенштейн, создающий монстра, – призналась Мадлен.

– Но вы сами привлекли всеобщее внимание к тому, что мир насекомых уже функционирует подобным образом. А насекомые живут на Земле гораздо дольше, чем мы. Вполне вероятно, что феминизация – это нормальный этап эволюции общественных животных.

– Возможно, вы правы. Нам это кажется диким, потому что мы сравниваем это с тем миром, в котором живем сейчас, но если у наших дочерей не будет выбора… В конце концов они просто забудут, что мужчины вообще существовали.

– Как ящерицы, которые перестают искать самцов.

Полковник задумчиво улыбнулся:

– Однажды на Земле останутся только женщины, а мужчины превратятся в легенду.

– Что вы сказали? – спросила Мадлен, подскочив на стуле.

– Однажды Земля будет принадлежать только женщинам, а мужчины – и это совершенно логично – канут в небытие. Тех, кто станет утверждать, будто они когда-то существовали, поднимут на смех. То есть мужчины превратятся в легенду.

– Именно эту фразу я слышала во сне, – сказала Мадлен.

Она закрыла глаза, и увидела прекрасное лицо Ребекки.

«1. Минерал.

2. Растение.

3. Животное.

4. Человек. А дальше?

5. Женщина?»

В этот момент у входа в ресторан раздался громкий возмущенный голос.

Высокий седой мужчина возмущался тем, что его остановила охрана. Карина тут же вмешалась и распорядилась пропустить гостя.

– Мадлен, это твой коллега. Он так хорошо говорил о тебе на церемонии вручения Фельдмановской премии, что я решила порадовать тебя и пригласить его сегодня. Он уже давно просит у меня позволения повидаться с тобой.

Профессор Мишель Рейнуар выглядел смущенным.

– Мадлен… Я знаю, что вы продолжаете исследования, которые мы раньше вели вместе. Я хотел бы узнать, не возьмете ли вы меня в ассистенты?

Мгновение девушка молча смотрела на своего бывшего руководителя.

– Благодарю вас, Мишель, но я теперь прекрасно справляюсь сама.

– После вашего ухода наш центр лишился большей части финансирования. Меня уволили.

Мадлен стало немного жаль профессора. И этого человека еще недавно она так боялась! Мишель Рейнуар протянул ей маленький сверток, перевязанный ленточкой:

– В любом случае, с днем рождения!

Мадлен развернула пакет. Внутри оказался сиреневый кожаный футляр, а в нем большие наручные часы в оправе из драгоценных камней.

– Это потрясающе. Правда. Спасибо, Мишель.

– Примерьте их, пожалуйста. Мне хочется посмотреть, подойдут ли они вам.

Мадлен надела часы на запястье.

– Я знаю, что вы не носите наручных часов, но начать никогда не поздно!

Бывший руководитель отдела по перспективному прогнозированию в сфере биологии выглядел сильно постаревшим.

– Кроме того, я считаю, что каждая секунда имеет собственную ценность… – Профессор Рейнуар пятился к выходу. – Ну что ж, не буду вас больше беспокоить. Госпожа Валлемберг, с вашей стороны было очень любезно разрешить мне повидаться с вашей дочерью.

Воспользовавшись паузой после ухода Мишеля Рейнуара, к столу подошел метрдотель:

– Могу я предложить вам десерт?

Мобильный полковника зазвонил с таким звуком, с каким раньше звонили старые телефоны с диском. Взглянув на определившийся номер, Жерар Пантель поднес трубку к уху и побледнел как покойник.

– В чем дело, Жерар? – спросила Мари-Жо.