Рай-отдел

— Парней подставлять и брать свежак никак не могу, — признался коллега. — Так что изощряюсь, перебираю патронный отход как ту гречку. Ну, уж лучше мы помучаемся, чем живые, верно говорю?

— А то! — обрадовано подтвердил Вано. — Большое и искреннее спасибо! Чем дельным отдарить не можем, вот грибов принесли. Грузди, белые, с Болотного рынка. Ничего так идут под стопочку.

— Тоже дело, — коллега оценил вместительное дубовое ведро с надежно подогнанной крышкой. — Не, мы, понятно, всегда чем можем, поможем бескорыстно, но грибки это хорошо. У нас же специфика: спирта и тушенки хоть жопой ешь, а чего этакого… Кстати, я вам две обоймы маузеровские припас, отдельно завернул. Смотрю, валяются, у нас-то все равно без дела…

Распрощались, рука у хамовнического была горяча — сразу видно, при деле керст, точка у них стратегическая, активная.

…— Вот, служат же как положено, — с завистью заметил Вано, шагая в сторону паркового выхода. — Дисциплина, форма, вооружение. Людьми себя чувствуют. Не то что мы…

— Да как сказать, — Игорь нес патронное ведро. — С вооружением понятно, а с пайком у них так себе.

— То он прибедняется, — ухмыльнулся знающий керст. — Тут чрезвычайно благородный женский монастырь под боком. Наши ходят, общаются, подкармливаются. Я без скабрезных намеков, дело-то естественное, не сидеть же им взаперти надутыми хомяками.

Игорь согласился. Отчего же не согласиться. Вот только все же интересно, куда сам товарищ начоперот ночами шныряет «без всяких скабрезных» намеков? Веселые случайные девушки, то само собой, но судя по приливам поэтических настроений и регулярному исчезновению кондитерских изделий, есть у полумертвого комсомольца и иные знакомые, поприличнее. Ничего, проколется когда-нибудь…

* * *

Помешивая в кастрюльке какао, Игорь поглядывал на увлеченного начоперота — тот сидел за двумя сдвинутыми столовскими столами, вооруженный тряпкой и лупой. Гора высыпанных на середину патронов распределялась на четыре кучки. К чему сортировкой необходимо заниматься именно в столовой, было не совсем ясно: то ли для торжественности, то ли устойчивые ассоциации с «патронами — маслятами» имел товарищ Вано.

— Все же осмелюсь спросить — по какому принципу отбраковываешь?

— Осмелься, осмелься… — керст прищурился на патрон, энергично прополировал его тряпочкой и отложил к «условно-годным». — Интуиция у меня, вот и все. Зато верная интуиция! Вот хоть сейчас проверяй.

— Хм, лучше какао попьем, — Игорь снял с плиты готовый напиток. — Кстати, у нас в последние полвека стало принято разводить пищеблок и тир во времени и пространстве.

— Я еще не настолько сбрендил, про «сейчас» говорю фигурально, — успокоил напарник. — Но в патронах уверенность имею.

— Вижу, что имеешь. Вот и любопытно: на основании чего?

— Ну… сложный вопрос. Скажем, к примеру, классовое оружейное чутье. Уверен, вот и все.

— Ладно, против классового чутья не попрешь, — Игорь понес чашки к патронному столу. — А вопрос попроще можно? У нас имеется устойчивая связь со штабом и соседними гарнизонами или не имеется? Ты вот очень быстро с Хамовниками столковался. Или у меня допуска к таким секретам нет?

— Отчего нет? Я давеча тебя официальным приказом провел, зачислил в штат. Кстати, расписаться не забудь. Как ни крути, ты обязанности керста уже исполняешь, чего тут волокитить. Насчет связи — есть связь, как же без нее. Но не особо устойчивая. Сейчас повезло — смены однотипные, без скачков. А так-то мы, считай, на арктической зимовке: вокруг нас атмосферные вихри, магнитно-временные бури и всякое такое. Специфика.

— Понятно. Так телефон или по радио?

— Самыми проверенными средствами пользуемся, — туманно пояснил начоперот, дуя на какао. — Но в личных целях связь использовать не выходит. Я пробовал — фиг там. Так что, если ты о Виктории Владимировне…

— Да что я ей сказать могу? — Игорь принялся намазывать бутерброд.

— В том-то и дело, что сказать нам нечего, — согласился напарник. — А вот магазинное молоко в напитке сразу чувствуется. Так-то очень недурно, но молоко того… Водянистое.

— Зато пастеризованное. Пока смены однотипные, другого молока взять негде. Кстати, действительно, отчего у нас смены однотипные? Я прикидывал — по теории вероятности мы должны куда чаще в глубокую дремучесть выходить.

— Да, в дикости патрулировать поприятнее, — согласился начоперот. — Дышится легко, душой отдыхаешь. Дичь, опять же. Но вопрос твой, Игорь Вороватыч, по сути своей близорукий и наивный. Я тебе еще раз говорю: мы сами и есть время. Напрягись и взгляни на вопрос под данным углом: именно мы формируем смены. Вот как ты здесь завелся, так навалилась последняя треть двадцатого и годы временного возврата капитализма. Удушливость атмосферы, «пробки» и бабы характера агрессивной и неприкаянной несчастности.

— Действительно, вот завелся я тут некстати и всю малину испортил, — кивнул Игорь.

— Я в смысле экологии говорю, — пояснил непоколебимый начоперот. — Слушай, там можно какао в термосок плеснуть? У нас вроде был маленький.