Рай: правила выживания

  Она была высокой, как все мьенги - что-то около метр девяносто - с неразличимой под ассеем фигурой. Так что о том, что она - это она, нам сообщил Чи. У них вообще, насколько я поняла, не было ярко выраженных внешних отличий между полами. Кожа Е-ло была тёмно-коричневой, что при оранжевом светиле неудивительно. И за что их только прозвали "зелёными человечками"? Череп красивой, слегка вытянутой формы с коротким серым пушком там, где у нас были волосы (иногда я замечала, как отдельные "пушинки" шевелятся при полном отсутствии потоков воздуха). С почти чёрными глазами без ресниц и мягкими, будто специально сглаженными чертами лица. Невыразительного, полностью лишённого эмоций лица.

  Разговаривала она монотонно, каким-то скрипучим голосом, и только благодаря Машиным способностям аудиалки я, спустя несколько дней, начала различать в нём нотки одобрения или недовольства. Кстати, проблем с переводом не возникало, так как Е-ло вполне сносно говорила по-нашему.

  Юлька, поначалу вцепившаяся в неё, как клещ, очень скоро поняла, что с данного конкретного носителя языка где сядешь, там и слезешь. Теперь она совершенствовала свой мьенг в одиночестве, переводя нуднейшие официальные документы для Ираиды Степановны.

  Добиться от неё внятных объяснений по поводу знакомства с "птицей Зун" так и не удалось. Она мямлила, что это был простой сетевой контакт, что, подумаешь, обещала ему поцелуй много лет назад, что нормальный человек и вспоминать бы о таком не стал... Но очень просила ничего не говорить Двинятину. Пришлось обещать, в конце концов, я ей должна - и даже дважды. Тем более, что Двинятину было совсем не до меня, мы и виделись лишь вечерами, когда он давал очередное задание на заполнение академических дневников.

  А вот к Е-ло я старалась быть как можно ближе. Не знаю, что было причиной - ботинки на гравиконтроле или гены Петрова в Машином теле - но она даже иногда благосклонно отвечала на мои вопросы. В частности, я узнала, что гьеры - всё же не специально выращенные плоды, а специально выращенные дома. Биотехнология, ей-ё!

  Кроме того, Е-ло милостиво пояснила мне, почему все здесь ходят в ассеях.

  - Ассын. - Она указала рукой вверх и тут же сделала обратный жест вниз: - Мьенг. Энергия связи. Дашло?

  - Ассей передает энергию Ассына Мьенгу? - перефразировала я.

  - Дашло, - согласилась куратор от принимающей стороны.

  Это "дашло" не давало мне покоя до тех пор, пока я не сопоставила с ним манеру общения лейтенанта Барбозы. А потом вспомнилось, что именно он договорился с мьенгами о визите Петрова. Это значило только одно - секретчик пользовался у них авторитетом. И налаживать с ним контакт просто необходимо.

  Ну а пока я обходила все строения, то есть... растения... словом, все жилые и нежилые гьеры в посёлке и расспрашивала Е-ло. Обо всём, о чём она отвечала, составляла короткие заметки.

  Почему канал начинается на ровном месте? "Кройс - Мьенг - вода для ри".

  То есть, риса. Фантазировать про "Кройс" я могла бы долго, но оказалось, что это - один из членов Загоденна Мьенгов. Каким образом Кройс взаимодействовал с Мьенгом, чтобы получить "воду для ри", Е-ло объяснять не стала.

  Кто живёт в плетёных сараях? "Коетэ для ри".

  Гьеры покрыты той же тканью, из которых сделаны ассеи? "Дашло".

  Постепенно я стала интересоваться самими мьенгами. Где они живут? Ведь Ри-ен строился специально для людей, Е-ло появлялась тут только днём, а ночевать возвращалась к себе. Оказалось, что Е-ло живёт в Е-ло. И вот тут я от новых расспросов решила воздержаться. География Мьенга была заложена вместе с другими сведениями в те памятные четыре терабайта секретчиков, и посёлка Е-ло на карте не значилось.

  Есть ли у мьенгов средства связи между собой - ну, вроде тех допотопных раций, которыми пользовались в посольстве-представительстве - или... Оказалось, что "или". Е-ло дотронулась длинным тонким пальцем до своего лба, потом указала им на поверхность планеты. И я пометила: "Связь через Мьенг".

  Что любят мьенги? Е-ло не ответила, и я наскоро исправилась - что они любят есть? Чем питаются?

  Разумеется, меня интересовало, не питаются ли мьенги - так, время от времени - пропавшими биологами, но об этом нюансе я благоразумно умолчала. Оказалось, что разные мьенги, как и разные люди, любят разную пищу. Е-ло, например, любила "ри". Я даже не удивилась, ведь судя по всему, именно поэтому она и возилась тут с людьми.

  Знакома ли Е-ло с моим... Машиным отцом?

  - Са-шас. Дьерг. Добро, - ответила она.

  Дьергами у них называли собственных учёных, или, дословно - познающих глубину, как я потом узнала у Юльки.

  А потом Е-ло впервые спросила сама - ну, то есть я подумала, что это всё-таки вопрос: "Нет?".

  Я покачала головой:

  - Нет. Я с ним ещё не встречалась. Где он может сейчас быть?

  - Здесь, - ответила она.

  После моих настойчивых просьб Е-ло согласилась уточнить у других мьенгов, не видел ли кто Петрова в последнее время. И это был главный мой прорыв среди сумятицы последних дней.