Райдер (ЛП)

— Это немного грустно, Райдер.

Он кивнул.

— Я знаю, но что есть...

— То есть, — закончила я.

Его губы дрогнули, и он шагнул ко мне.

— Ты же не думаешь, что я мудак, не так ли?

Мои собственные губы дрогнули в ответ.

— Присяжные все еще не решили.

Еще один шаг.

— Бранна, — пробормотал он, встретившись со мной взглядом.

Я сжала колени, чтобы не подогнулись ноги, быстро подняла руку и выставила ее перед собой.

— Перестань так на меня смотреть, мы еще не закончили разговор.

Его руки опустились к пряжке ремня, и мои глаза тоже.

— Разве? — спросил он, расстегивая пряжку.

От этого звука у меня по спине побежали мурашки и…

Нет, Бранна, будь сильной!

Я прочистила горло, снова подняла глаза на Райдера и сузила их.

— Да.

Райдер вздохнул, увидев, что я не отступаю. Он отпустил свой теперь уже расстегнутый ремень и уперся руками в бедра.

— Ладно, говори, — сказал он. — О чем еще ты хочешь поговорить?

— Ранее ты сказал, что в поведении Доминика нет его вины, ты сказал, что это твое воспитание. Я хочу знать, что ты имел в виду.

Райдер стиснул челюсти, и я ткнула в него указательным пальцем.

— Это не обсуждается, я хочу знать, что ты имел в виду, или я ухожу.

— Не угрожай мне, — низко произнес Райдер.

Дерьмо.

— Я не угрожаю, а обещаю. Говори, или я уйду.

Райдер долго смотрел на меня, я знала, он думает о том, стоит ли мне сообщать информацию, которую намеренно пытается сохранить в тайне. Такое поведение доказывало, что это секрет, очень важный секрет.

— Последний шанс, Райдер, — предупредила я. — Говори, или я заберу свою сестру, и ни ты, ни твой брат больше никогда не будете иметь с нами ничего общего.

Он разочарованно скривил губы.

— Я пытаюсь придумать способ объяснить тебе все, при этом не напугав.

Я моргнула.

— Почему это должно меня напугать?

— Потому что, — начал он, — моя жизнь не похожа на твою. Ты понятия не имеешь, что я сделал и что я все еще делаю.

Я неуверенно отступила назад, из-за чего Райдер ухмыльнулся.

— Тебя уже пугает то, что я не настолько строгой морали, как ты думала?

Что, черт возьми, это значит?

Мое сердце забилось быстрее, когда я вспомнила наши разговоры о его работе. Я никогда не получала никакой информации, когда задавала вопросы о ней, Райдер соблазнял меня, и все забывалось.

— Ты меня не пугаешь, Райдер, — честно ответила я.

В его глазах промелькнула какая-то эмоция, его плечи поникли, а жесткое поведение исчезло.

— Я знаю, Сладкая, и именно поэтому я хочу выразить то, что должен сказать, правильно. Ты очень важна для меня, и я не хочу, чтобы ты меня боялась. Никогда.

Я склонила голову набок.

— Так облегчи все для меня.

Он фыркнул.

— Это не тот разговор, в котором можно все легко рассказать… это тяжело.

Я села на кровать и похлопала по пустому месту рядом с собой.

— У нас впереди вся ночь.

Райдер подошел и сел на кровать рядом со мной. Он потянулся и взял мои руки в свои.

— Прежде чем я что-нибудь скажу, пожалуйста, знай, что я не хочу делать то, что делаю, у меня просто нет выбора.

Мне не понравилось, как это прозвучало, но я понимающе кивнула.

— В Нью-Йорке мы с братьями росли на территории, управляемой гангстерами.

Я ждала смешка или «попалась», которые последуют за этим странным заявлением, но ничего не произошло.

Я моргнула.

— Вау.

Райдер оценивал мою реакцию, пытаясь понять, о чем я думаю, но он ничего не понимал, потому что даже я не знала, о чем думаю.

— Мой отец был одним из этих гангстеров, — продолжил он. — И он был партнером со своим другом по имени Марко Майлз. Они оба построили свою империю с нуля, и к тому времени, когда мне исполнилось двадцать, они приложили руку ко всему — от проституции до наркотиков и оружия. Можешь мне не верить, но бизнес, который они вели, был очень безопасным, поскольку почти все правоохранительные органы состояли у них на жалованье. Федералы — единственные, кто не был у них под колпаком, и когда произошло несколько стычек с честными копами, подкуп шефа полиции Нью-Йорка быстро все прояснил. На удивление это была безопасная среда для взросления, но она ни в коем образе не была нормальной. Ярким примером может служить то, что на тринадцатый день рождения близнецов мы с братьями подарили им эскорт, потому что нам было неловко из-за того, что им приходилось все время дрочить.

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть, и Райдер поморщился.

— Я знаю, и, честно говоря, это так же плохо, как кажется, но для нас это было нормой. Девушки, девушки и еще раз девушки. Оружие, наркотики, насилие, словесные оскорбления… это было все, что мы когда-либо знали, потому что мы круглосуточно подвергались этому.

Я моргнула.

— Ты принимал наркотики?

Райдер не выглядел гордым, но кивнул.

— Да, я пробовал много всего… скорее всего, все, о чем ты можешь подумать, но я никогда не употреблял достаточно, чтобы сформировалась зависимость. Я делал это изредка только на вечеринках или типа такого дерьма. Через некоторое время я бросил и поругался со всеми своими братьями, убеждая их, никогда не прикасаться к таким вещам, и они послушались. Слава Богу.