Райдер

— Я все еще я, Бран.

Я яростно замотала головой.

— Нет, настоящий ты никогда бы не заставил меня пройти через то, что ты сделал.

Райдер громко сглотнул.

— Ты права, я бы не сделал, но я выбрал трусливый путь, потому что был слишком напуган, чтобы втягивать в такое тебя.

Втягивать меня в такое? О чем, черт возьми, он говорит?

— Просто уходи, — попросила я. — Я не могу этого слушать.

— Ты должна.

— Нет, — отрезала я, глядя на него. — Я ни хрена не должна. Я не сделала ничего плохого, все сделал ты!

— Знаю, — согласился он, — и я пытаюсь это исправить.

Мне захотелось кричать.

— Ты не можешь! — заорала я. — Ты сломал то, что у нас было.

— Не говори так, Бран, — взмолился он. — Пожалуйста.

Мне было ненавистно, что его очевидная боль причиняла боль и мне.

Я сжала руки в кулаки.

— Я так зла на тебя… ты причинил мне так много боли.

Райдер кивнул, признавая свое поражение.

— Знаю, милая, и я всем сердцем желаю, чтобы я мог вернуть все обратно.

— Ты никогда не сможешь вернуть все назад. Ты не понимаешь масштабов того, что сделал со мной, — прошептала я. — Я хотела, чтобы он убил меня. Когда я была у Большого Фила, на грани между жизнью и смертью, смерть казалась мне наилучшим возможным выходом.

На лице Райдера отразился неподдельный ужас.

— Вскоре после того, как я очнулась в его квартире, я задалась вопросом, почему я так боюсь его и почему так боюсь умереть, ведь на самом деле я умерла в тот момент, когда ты отстранился от меня.

— Дорогая…

— Это был момент слабости, — перебила я Райдера. — Это один из многих моментов за последние полтора года. Я так сосредоточилась на том, что ты изменился, что это изменило меня саму, и я ненавижу это. Я ходила по тонкому льду рядом с тобой, приняла твой отказ рассказать мне, чем ты занимаешься, и, бл*дь, увидела тебя с другой женщиной…

— Это не то, что ты думаешь, — перебил меня Райдер, потянувшись ко мне.

Я сердито оттолкнула его руки и закричала:

— Дай мне закончить! Я увидела тебя с другой женщиной и ушла. Все потому, что я недостаточно сильная, чтобы встретиться лицом к лицу с тобой или с реальностью того, как обстоят дела на самом деле. Я превратилась в тряпку, в трусиху, и ради чего? Чертового ничего!

Я покачала головой, испытывая отвращение к самой себе.

— В тот момент, когда я спросила тебя, куда ты уходишь, и ты проигнорировал меня, я должна была оставить тебя. Нет, нужно было дать тебе шанс искупить свою вину, но после этого я должна была собрать вещи и оставить тебя. Я не должна была мириться с этим; я должна была уйти и никогда не оглядываться назад. Я продолжаю думать о том, насколько другой была бы моя жизнь сейчас, если бы я так и сделала. Скорее всего, Большой Фил все равно похитил бы меня, потому что я связана с твоей семьей, но я не была бы настолько слабой, когда осталась с ним наедине. Я бы боролась за свою жизнь, а не молча умоляла бы забрать ее.

— Бранна, я ненавижу себя.

Не это я ожидала услышать от Райдера.

— Что? — спросила я, неуверенная, правильно ли я его расслышала.

— Я ненавижу себя, — повторил он громче. — Я знал, что разрушаю нас, но продолжал убеждать себя, что все будет хорошо, и когда придет время покончить с дерьмом, которое меня отвлекает, я все исправлю, и мы вернемся к нормальной жизни. — Он покачал головой и засунул руки в передние карманы джинсов. — Я наивно думал, что ты всегда будешь рядом со мной, пока я так плохо обращался с тобой.

— В твоих словах нет никакого смысла, — раздраженно сказала я. — Дерьмом, которое отвлекало тебя, оказалась другая женщина. Ты не сможешь исправить все между нами. В тот момент, когда ты решил отдаться другой, мы оказались обречены.

Райдер посмотрел мне прямо в глаза и произнес:

— Я никогда тебе не изменял. Никогда не думал изменять тебе, и никогда за все время, что мы были вместе, не хотел изменить тебе.

— Не обращайся со мной как с дурой, я, бл*дь, не тупая. — Я стиснула зубы. — Я видела тебя. Следила за тобой в ту ночь, когда он похитил меня, и видела тебя с женщиной на белом «Рендж Ровере».

Райдер кивнул.

— Это была Люси, она мой контакт, а не любовница.

Его контакт?

Я уставилась на него.

— Ты слышишь себя сейчас?

— Я знаю, все это не имеет смысла, но, если ты позволишь мне объясниться, ты все поймешь.

— Нет, — мгновенно ответила я. — Не хочу это слушать, я хотела услышать все, когда спрашивала первую тысячу раз, но больше не хочу. Я закончила с этим разговором и с тобой.

— Ты мне ничего не должна, но, дорогая, я должен тебе все объяснить. Пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя.

Я хотела снова заткнуть его, но не смогла, будто мое тело физически отказывалось говорить «нет». Мне хотелось узнать, что он хочет рассказать; я хотела узнать правду. Он прав. Я заслужила это.

— Ты расскажешь мне, куда ты уходил каждую ночь, если не к той Люси?

Он вздохнул.

— Да, но нужно начать не с этого, я должен начать с самого начала...

— Нет, сначала ответь на этот вопрос, а потом начни с самого начала.

— Я не могу, это не имеет смысла, — ответил он, опустив взгляд.