До того главными причинами лейкемии считали радиацию и негативное воздействие окружающей среды. Исследования проводились около 20 лет, и под наблюдением врачей было почти 200 тысяч детей. Более половины из тех, кто страдал от рака крови, имели контакты с людьми из других регионов страны или иностранцами, либо их родители сами были неместные. Это и навело ученых на мысль, что лейкемия — внешняя инфекция. Правда, неясно, каким образом ею заболели вирусоносители. Кроме того, эксперименты касались только детей, а причины появления рака крови у взрослых людей фактически не рассматривались.
В последнее время появились предположения о вирусном происхождении болезни. Но оно далеко не считается доказанным.
Из интервью Горбачева: «Вот вечером сижу возле нее, и вдруг она говорит: я хочу домой, я хочу в нашу спальню, я не могу уже смотреть на все это, уедем… Я говорю: ты не можешь уехать, не поправившись, я не могу, ты должна поправиться. Она спросила меня: какой диагноз? Я сказал: лейкоз. Она говорит: рак крови? Я говорю: да. Она спрашивает: значит, конец? Я говорю: нет. И она замолчала. И час мы молчали. Боролась она потрясающе. Мужественно все выдержала. На моих глазах все…
И когда прошел первый этап лечения, боли отступили, мы часами разговаривали, возвращались ко всей нашей жизни. Я и подумать не мог, что мы не выберемся! А уж раз это случилось, я думаю: хорошо, что мы эти месяцы не расставались…»
Раисе Максимовне была сделана пункция костного мозга. Этот важный тест-анализ, по результатам которого судят об эффективности курса химиотерапии, был проведен на несколько дней позже, чем первоначально намечалось. Задержка была связана с преодолением возникшего после первой фазы лечения у пациентки осложнения — нарушилась работа органов пищеварения.
На следующий же день в газете «Бильд» было помещено сообщение о том, что медики из Мюнстера якобы в срочном порядке ищут для Раисы Максимовны донора, необходимого для проведения операции по пересадке костного мозга. На этот призыв в Германии моментально откликнулись несколько добровольцев.
Ситуацию был вынужден прокомментировать лечащий врач Горбачевой профессор Бюхнер. Он заявил — первый этап лечения завершен. Чтобы закрепить позитивные изменения, в ближайшие дни будет начат второй курс химиотерапии. Вслед за этим предполагается операция. Выступить в качестве донора должна 61-летняя младшая сестра Горбачевой. Она живет в Уфе и работает врачом-логопедом. С медицинской точки зрения возможность использования при трансплантации костного мозга близкого родственника — наиболее приемлемый вариант. Клетки совпадали идеально — довольно редкий случай.
Однако возникли некоторые сложности с отправкой Людмилы Максимовны из России в Германию — у нее не был оформлен загранпаспорт. По этому поводу Михаилу Сергеевичу пришлось звонить в приемную российского премьер-министра и даже, по некоторым данным, лично разговаривать с Владимиром Путиным. Проблема была решена на высшем уровне.
В тот же день в Мюнстере побывал гость из Бонна — сотрудник российской консульской службы, с помощью которого и был улажен вопрос о продлении виз членам горбачевской команды. Они истекали 28 августа.
В Мюнстере с концертами выступал Мстислав Ростропович — он лично поддержал Горбачева в трудную минуту…
После курса химиотерапии Раиса Максимовна ожидала операции по пересадке костного мозга.
Но больной стало хуже. Операция была перенесена. Позже наступила смерть в результате сердечного приступа.
Из интервью Михаила Сергеевича Горбачева: «Ирина у нее дежурила. Она увидела, что Раиса Максимовна задремала. Вышла в комнатку с аппаратурой и вдруг увидела, как все показатели на мониторах начали меняться. Она быстро пригласила врача, позвонила мне и говорит: «Сейчас маму в интенсивное отделение переведут». Когда я примчался, ее уже перевезли в это отделение. Вот когда ее стали подключать к аппаратам поддержки жизнедеятельности, тогда и был мой последний разговор с ней. Надо было ее как-то отвлекать, пока что-то быстро делали врачи. Они Рае сказали: «Мы сейчас сделаем немножко снотворного, подключим искусственное дыхание». Позже она уже не вышла из-под наркоза. И через неделю ее не стало.
Мы сидели с Ириной возле нее последние семь часов, но общаться уже не могли».
С воскресенья на понедельник, 20 сентября, в три утра без пяти минут, Раисы Максимовны не стало. Михаил Сергеевич держал руку жены и продолжал с ней говорить. Знал, что сознание к Раисе Максимовне так и не вернулось, но продолжал говорить, перешагнув порог обыденного общения, веря, что они вместе даже там, куда унесла ее горестная доля.
Из интервью Михаила Сергеевича Горбачева: «Я вам знаете что скажу… Сегодня ночью вдруг звонит телефон, я беру трубку, она говорит: «Привет». Я говорю: «Ты откуда?» На этом все прервалось, я проснулся. Вот мой последний с ней разговор».