Райская молния

– Почему к лучшему? – осторожно спросил Ртхинн, перебирая ее волосы. – Тебе что-то не понравилось?

– Именно потому, что мне все понравилось, – она повела плечом, выскальзывая из его рук. – Пусть так и останется. Повторение убьет впечатление. Собирайтесь, господин Ртхинн. Вас ждут в Раю.

– Примите мои поздравления, господин Мрланк, – Такаши церемонно поклонился.

Приверженность капитана «Максима Каммерера» красивым жестам и витиеватым речам раздражала Мрланка, он предпочитал простые выражения, где-то даже и грубые, но был терпелив. Такаши – союзник, как ни странно думать такое о землянине.

За поклоном последовала рюмка сакэ. Проклятый эстет не торопился уточнить, с чем же он поздравляет Мрланка. Тот осушил свою рюмку в один присест и закусил мелким пирожным из сырой рыбы и белой каши, завернутых в рулончик – землянин открыл ему еще одну разновидность еды, которую принимал его желудок.

– Можно еще этой хрени? – спросил он, прожевав.

– Это не хрень, господин Мрланк, – Такаши сокрушенно покачал головой. – Это блюдо называется суши.

– Мне плевать, как оно называется, – заявил Мрланк. – Я что, похож на какого-нибудь языковеда или культуролога? Главное – закажите этой хрени побольше, – он бросил на стол банкноту и поморщился под укоризненным взглядом землянина. – Да-да, суши, я понял.

Такаши подозвал официанта и переговорил с ним на каком-то из земных языков. Банкнота перекочевала официанту в карман, и вскоре на столе появилось целое блюдо хрени – то есть, конечно, суши.

– Так с чем вы хотели меня поздравить, господин Такаши? – уточнил Мрланк, сожрав еще одно суши.

– Разумеется, с подписанием договора, господин Мрланк, – проклятый землянин снова поклонился. – Договор о сотрудничестве и взаимопомощи, который подразумевает и военную помощь. Это во-первых, – он поднял рюмку.

Мрланк понятливо кивнул, махнул своей рюмкой, закусил.

– А что во-вторых? – весть о подписании договора его обрадовала.

– Вы уж простите, господин Мрланк, что я рассказываю вам факты, о которых всем уже известно из интернета, – опять поклон, – но ведь вам, по незнанию языка, интернет бесполезен. Во-вторых, господин Мрланк, Земля начала войну с Гъде. Сегодня «Ийон Тихий» уничтожил флагман эскадры Ена Пирана и освободил из плена солдат с «Райского грома».

Мрланк подскочил. Вот это да! Будь Такаши девушкой – и хотя бы чуть-чуть меньшим занудой, – он бы его расцеловал за такое известие. Значит, Ртхинну, чтоб этому уроду сгореть, все удалось. Земля вступила в войну, и сразу такая удача на поле битвы! И «Райский гром». Все-таки кто-то оттуда выжил.

Он поднял рюмку, искренне улыбнулся Такаши и выпил. Все начинает налаживаться. Он хотел верить, что и у него все наладится.

– Вот ваши билеты, господин Ртхинн, – Веранну протянул посланнику пять цветных распечаток. – Вы еще успеваете на этот рейс.

Ртхинн попытался взять распечатки, но рука отказалась подниматься. Смирившись с тем, что это ему не удастся, он виновато пожал плечами, обезоруживающе улыбаясь тсетианину с сиденья автомобиля.

– Стейрр, возьми, – попросил он. – Надеюсь, вы меня извините, господин Веранну.

Посол понимающе кивнул.

– Что ж, прощайте, господин Ртхинн. Знакомство с вами было интересным. Хотелось бы верить, что и вы остались довольны.

– Разумеется, господин Веранну. Я благодарен вам за то, что помогли мне сориентироваться в этом мире.

– Такова моя работа, – Веранну согласно наклонил голову. – Желаю вам без проблем добраться до Рая. Кстати, господин Ртхинн, – он нагнулся к уху шитанн, – если вы застегнете брюки, ваш путь будет более гладок.

Улыбнувшись на прощание, он поднялся на крыльцо посольства и исчез за дверью. Ртхинн сконфуженно поглядел ему вслед.

– В аэропорт, – распорядился он наконец. – Стейрр, помоги мне с этой проклятой застежкой.

Адмирал Ен Пиран выбрал своим новым флагманом «Оранжевый», эсминец Санина Бола. Почему-то капитана это вовсе не обрадовало. Однако опытный космический волк держал свои чувства при себе. Свалившееся на плечи испытание нужно выдержать с подобающей стойкостью.

Сидя в главной рубке, адмирал критически разглядывал корабли своей эскадры, дрейфующие на орбите вокруг Гъде. Всего шесть кораблей. Шесть из двенадцати. Два эсминца он потерял в схватке с шшерцами, еще четыре – в бою с землянами. Тревожащие темпы. Король Имит не преминул высказать ему свое негодование по этому поводу.

Но шесть кораблей – все еще немалая сила. Для засады на жалкий линкор этого хватит с лихвой. Адмиралу не следовало выпускать из когтей «Райскую молнию», но он исправит свою ошибку. «Райская молния» уничтожила один из его эсминцев. «Райская молния» притащила на Землю шшерского посланника, и теперь эти греховодники спелись. От «Райской молнии» одни неприятности. Адмирал принял решение – «Райской молнии» не жить.