Райская молния

Капитан был хорошо выпивши, но память и координация движений оставались при нем. Метод Гржельчика – небольшие дозы и обязательное закусывание пупырчатыми фаллоимитаторами в промежутке – пошел впрок. Боль, казавшаяся последнее время постоянным спутником, не чувствовалась ни в голове, ни в желудке. Позади была впечатляющая победа над местной службой безопасности и – как финальный аккорд – две жалобы, которые, по мнению Гржельчика, должны были увенчать его триумф. Мрланку было по-настоящему хорошо. И благодарить за это следовало врага. Даже неудобно так его называть.

Мрланк неторопливо брел по ровным горячим плитам, в стыках которых умудрялась пробиваться какая-то колючая травка, и думал, как ни странно, о жене. Столкновение с супругой Гржельчика заставило его многое переосмыслить. Впервые за годы он задумался о том, как ему повезло с женой. Айцтрана никогда не поднимала на него не то что руку – голос не повышала, даже гадости говорила спокойно и корректно. Он – да, бывало, срывался в крик, а потом корил себя за неподобающую несдержанность. Не за что на нее кричать, ну совершенно не за что. Милая, культурная женщина, она практически не доставляла хлопот. Занималась детьми, работала в школе для кетреййи и не лезла в его жизнь. Он любил ее. Когда-то давно, лет двадцать назад, но ведь было же. Прогулки рука об руку под двумя лунами, первый секс – непривычный вкус крови шитанн, чужие клыки в собственной вене, это казалось таким странным и возбуждающим. Слезные прощания, бурные встречи. Искренняя радость, когда родился старший сын. Сотня червей могильных! Они ведь были счастливы. Он вдруг пожалел, что даже не попытался ее приласкать, когда она – впервые за два года – приехала к нему в Генхсх. Только бы вернуться домой! Поставит «Молнию» на нормальный ремонт и немедленно отправится в Шарккит, в их семейное гнездо. Надо привезти ей с Земли что-нибудь экзотическое. Да хоть тот же огурец – прикольный овощ. И сыновьям… нет, им, пожалуй, что-то другое. И девке этой, невесте младшего, нужно бы подарок на свадьбу сделать.

Только бы вернуться.

Но пока что следует разобраться со всеми делами здесь. В том числе с долгами.

Он поднялся по трапу и, не заходя внутрь, велел дежурному кетреййи:

– Найди Анцелла Селдхреди.

На верхней площадке гулял прохладный ветерок. Где-то за пассажирским терминалом то и дело взлетали и садились здешние атмосферные машины – самолеты, сновали по небу туда-сюда, мигая огнями. Грохот, рев, белые клубы оксида алюминия – пошел на взлет чей-то корабельный челнок. Вверху висела луна, единственный земной спутник, и Мрланк засмотрелся. Красивая, зараза.

Из шлюза вышел Анцелл.

– Вы меня вызывали, хирра Мрланк?

Глаз заплыл, но ничего, опухоль сойдет, видеть будет.

– Анцелл, извини, – сказал он с сожалением. – Я не хотел тебя обидеть. Просто не контролировал, что делаю.

– Это вы про что? – но уточнять не потребовалось, догадался сам: – Про глаз-то? Да ладно, не берите в голову, хирра Мрланк.

Мрланк поглядел на луну.

– Мечтаешь о чем-нибудь, Анцелл?

Кетреййи затормозил, и Мрланк уже решил было, что вопрос оказался чересчур сложен, но тот, помявшись, ответил:

– Мечтаю, хирра Мрланк.

– О чем? – подбодрил он.

После еще одного продолжительного колебания Анцелл признался:

– Хочу стать шитанн.

Мрланк едва не подавился.

– Ну, милый, ты даешь! На что тебе такое счастье? Капризный организм, без крови – никуда, уйма проблем…

– Зато вы столько всего знаете и умеете! – возразил кетреййи.

Мрланк вздохнул.

– Многие знания – многие печали. Прости, дружок, ничего не выйдет. Наследственную информацию не перепишешь, кем родился, тем и живешь, – если уж выбирать, сам Мрланк не отказался бы стать землянином. Не прятаться от проклятого солнца триста шестьдесят пять дней в году и иметь самый многочисленный флот в Галактике. – Как насчет чего-нибудь более реального? Луну с неба?

Анцелл с проснувшимся интересом посмотрел на луну.

– А вы ее правда можете оттуда снять?

Мрланк засмеялся.

– Нет, конечно. Луна – она как планета. Снять и на стенку повесить не получится. Но убрать можно. Вот выберемся отсюда, оружие вернем да и взорвем ее к червям могильным.

Анцелл подумал.

– Хирра Мрланк, может, не надо? Пусть висит. Она клёвая и светится.

– Пускай висит, – согласился Мрланк. Это он, само собой, загнул. Так и дали ему земляне взорвать их луну. Но, раз уж зашел разговор о мечтах… – Ну, что? Мечты кончились?

– Нет, хирра Мрланк, – он застенчиво опустил глаза. – Я еще хочу стать пилотом. Таким, как вы. Вот для этого, – добавил он рассудительно, – мне нужно стать шитанн.

Мрланк развеселился.

– Как я? Это, знаешь ли, не каждому шитанн по силам. Единицам, прямо скажу.

Эта мечта была ему близка. Когда он был мальчишкой, тоже хотел стать пилотом. Но его мечтам ничто не помешало осуществиться. А кетреййи доверят водить разве только наземный кар.

– Лишнего не обещаю, Анцелл, – посерьезнел он. – Но разрешу, когда выйдем на режим полета, посидеть за пультом в кресле второго, если поклянешься ничего не трогать.

– Правда? А это разве не запрещено?