Райская молния

Поэтому Ххнн, облокотившись на подушку и полуприкрыв глаза, внимал музыке, скачанной из земной компьютерной сети. До сих пор ему не приходилось слышать земную музыку: с культурным обменом у соседних миров как-то не ладилось. Некоторые композиции были весьма хороши, и Ххнн сделал в уме заметку: записать на кристалл памяти. Правда, немного смущало то, что в песнях имелись слова, а слов шитанн не понимал. Он надеялся, что в них не идет речь о чем-то неприличном или оскорбительном для Рая.

Он дотянулся до реттихи, стоящего на полочке рядом с койкой, отхлебнул из бокала и с наслаждением вновь откинулся на подушки. Чарующая мелодия радовала ухо. А слова… да какая разница? Все равно никто в Раю их не поймет.

В дверь постучали. Кого там принесло? Видеть никого не хотелось – кроме, быть может, красивой и сговорчивой девушки, но Ххнн сильно сомневался, что к нему нежданно явилась прекрасная незнакомка. Он с неудовольствием остановил воспроизведение и крикнул:

– Войдите!

На пороге стоял Мрланк.

– Что вы хотели, капитан? – прохладно проговорил Ххнн. – Если вы по поводу каких-то обязанностей, то я на больничном.

Мрланк и Ххнн были одногодками. Мрланку повезло больше, и он стал капитаном, Ххнн ходил у него в подчиненных, но отношения между ними были почти приятельскими. На людях они блюли формальности, однако наедине никогда не обращались друг к другу на «вы». Ххнн явно намекал, что более не считает Мрланка приятелем. Только капитаном – этого ему не изменить.

– Ххнн, прости, – выдавил Мрланк. – Мне очень жаль.

– Надеюсь, – равнодушно отозвался старпом.

– Я не хотел, Ххнн. Я себя не контролировал.

– Капитану следовало бы уделять самоконтролю больше внимания.

– Я был пьян!

Ххнн фыркнул.

– Вы и сейчас пьяны, капитан. Разумному человеку, тем более капитану ГС-линкора, не стоит употреблять спирт.

– Ххнн, это не то, что ты думаешь. У меня болит желудок, а от водки мне легче.

– А у меня глаз болит, капитан, – перебил Ххнн. – И что?

– Послушай, Ххнн, я признаю, что был неправ. Ну, давай, оплачу тебе окулиста.

Старпом скривился.

– Я вам не кетреййи, капитан, и мою дружбу так легко не купить.

Ххнн сильно обижен и на компромисс идти не желает. Этого Мрланк и боялся.

– Сотня червей могильных! – бросил он с отчаянием. – Ну, хочешь – врежь мне, и дело с концом!

Тот поморщился.

– Ну что вы, капитан! Как можно? Это было бы нарушением субординации.

В дверь просунулась хорошенькая женская головка с белой косой четверного плетения. Эйзза с подносом.

– Хирра Ххнн, вы заказывали реттихи.

– Как будто я не знаю, малышка! Незачем напоминать, – он лениво указал на полку. – Ставь сюда.

Взгляд его невольно скользил по фигуре Эйззы. Вот и прекрасная девушка, но все, что он может – это смотреть на нее, да и то одним глазом. Ни прижать к себе, ни в постель уложить, ни напиться крови. Одно расстройство. От несоответствия желаний и возможностей он становился ворчливым.

Мрланк проследил за его взглядом.

– Хочешь ее, Ххнн? – голос прозвучал глухо. – Не смотри на меня так, я же знаю, ты с самого начала ее хотел. Бери.

Эйзза ойкнула, прижав ладони к губам.

– Хирра Мрланк! А как же вы?

Мрланк, скорчив гримасу, дернул плечом. Без Эйззы станет плохо, но лучше об этом не думать. Если бы у Мрланка было что-нибудь более ценное, что он мог бы отдать Ххнну ради мира, он бы отдал. Но самым ценным была девушка. Зачем он только к ней привязался? Ясно же, рано или поздно ее забрал бы кто-то из ее клана.

– Эйзза, тебе будет хорошо с хирра Ххнном, – сказал он мягко. – Он лучше, чем я. У него спокойный характер, и он тебя не обидит.

– Разве я не могу остаться с вами? – глаза наполнились влагой. – Вы же капитан!

– А Ххнн мой старший помощник. Почти капитан. Как только достроят новый ГС-линкор, он его получит. Если пожелаешь продолжать службу в космосе, Эйзза, перейдешь на его корабль.

Она потерянно заметалась взглядом от Ххнна к Мрланку и обратно.

– Я не хочу к хирра Ххнну! – взмолилась она. – Я не Трагг!

– Ты и не Селдхреди, – с сожалением заметил он.

Будь она из его клана, никто больше не посмел бы на нее претендовать. Ртхинн Фййк даже не заикнулся бы. И Ххнн не смотрел бы на нее с неконтролируемой улыбкой, а тут же возразил бы: мол, ты что, Мрланк? Такой жертвы я не приму. Но Мрланк не может назвать ее своей с полным правом. Так что примет, примет.

– А можно мне стать…

– Нет, – отрезал Мрланк.

Получилось грубее, чем он хотел. Но, наверное, так и лучше. Надо было и выпороть ее самому, не полагаться на Эрчхетта. Чтоб ушла, не жалея.

– Но, хирра Мрланк… – голос задрожал.

– Я приказываю, – лицо его превратилось в белую безжизненную маску. Слова прозвучали тихо, но неумолимо. Эйзза обмякла, привалившись к стене, плечи поникли.

– Да, хирра Мрланк, – прошептала она.

Он повернулся, шагнул к двери – неуклюже прямой, точно ломик проглотил.

– Мрланк, – задумчивый баритон Ххнна остановил его. «Мрланк», не «капитан» – надо бы радоваться, но моральные силы стремительно его покидали. – Спасибо тебе, Мрланк.

Он кивнул, не оборачиваясь – скорее самому себе, нежели старпому, – и вышел, захлопнув дверь за собой.