Райская молния

– Зайдешь? – спросил он. – У нас гречка есть.

Йозеф еще не знал инопланетянина, которому не понравилась бы гречневая крупа. Даже вампир одобрил. Однако экспорт крупы сталкивался с финансовыми трудностями: после переброски грузовым порталом гречка становилась настолько дорогой, что позволить себе это удовольствие могли лишь миры, серьезно нуждающиеся в пищевых продуктах. Ирония судьбы: им-то как раз все равно – гречка, не гречка, лишь бы питательно. Но коли на складе ГС-крейсера имеются запасы крупы – почему бы не обменять несколько мешков на что-нибудь не менее привлекательное? С Мрланком Йозеф махнулся на реттихи, и теперь весь экипаж смаковал «вампирское питье». Почему вампирское? Кетреййи тоже с удовольствием пьют реттихи.

– Сейчас буду, – кивнул Асхарду. – Что тебе привезти? Отор, саннате? – он назвал тсетианские вкусности, не слишком ценимые самими тсетианами, которым стандартный флотский рацион уже поперек горла стоял. – Или спирт?

Пару секунд Гржельчик мучился выбором и в конце концов сдался.

– Тащи все в равных долях. И ноутбук не забудь.

Передать файлы можно и через обычные каналы связи, но вся проходящая информация пишется в бортовой журнал. Командование обеих сторон смотрит сквозь пальцы на всякую ерунду вроде обмена фотографиями жилищ, родных и домашних питомцев или сеанса одновременной игры в го. Подобные записи даже передают аналитикам: вдруг какие-нибудь выводы сделают об особенностях чужого менталитета или тактики. Однако полнометражные порнофильмы если и вызовут в штабе интерес, то вряд ли – понимание.

Ххнн включил новую композицию. Земная музыка вызвала одобрение Мрланка. Впрочем, в музыке он разбирался плохо, в отличие от Ххнна. Не инфразвук – и ладно. Громко, ритмично – вообще чудесно.

Ххнн поморщился, когда прекрасную мелодию перебил перелив коммуникатора Мрланка.

– Капитан, вас хочет видеть какой-то землянин, – доложил дежурный. – Его зовут Такаши Ясудо, и он говорит, что его послал к вам главнокомандующий. Он ждет у шлюза.

Мрланк вспомнил. Это имя упоминал Ларс Максимилиансен.

– Впустите его. И проведите в центральную рубку, я буду там. Ххнн, – он отключил коммуникатор и обратился к старпому, – позаботься, пожалуйста, чтобы нас не беспокоили.

Командир грозного крейсера был маленьким и худеньким. Не немощным, просто телосложение такое. Однако из-за этого он чувствовал себя на чужом корабле, в окружении вампиров еще более неуютно. Не то чтобы вокруг были одни вампиры. Не менее часто попадались блондины кетреййи, один из них как раз вел Такаши на встречу с капитаном Мрланком. Но следы укусов, которые он заметил на шеях некоторых из них, и вовсе опустили настроение землянина ниже плинтуса. Тем не менее проигнорировать приказ главнокомандующего, развернуться и уйти он не мог. Максимилиансен сказал: договориться, – значит, надо договариваться.

– О-о, я вас знаю, – улыбка Мрланка лишь чуть приоткрыла клыки, но Такаши зябко поежился. – Крейсер «Максим Каммерер», верно?

Черный «ежик», как у Селдхреди, плоское лицо, темные глаза за узкими светлыми очками. Да, Мрланк встретился с ним не впервые.

Такаши неохотно кивнул. Он тоже помнил этого типа, обставившего его в гонках. Не самые приятные воспоминания.

В рубке был полумрак – освещение, комфортное для сумеречника, но, с точки зрения землянина, мрачное, усугубляющее пессимистический настрой.

– Присаживайтесь, господин Такаши, – Мрланк развернул свой ноутбук и указал землянину на кресло рядом. – Водку будете?

Такаши от неожиданности вздрогнул. Прийти к кошмарному вампиру и получить приглашение выпить? Нонсенс какой-то. Зачем вампиру поить его водкой? Не иначе, чтобы расслабился и не сопротивлялся, когда тот вскроет ему вены.

– Н-нет, я не пью, – соврал он.

– Ну, как хотите, – Мрланк разочарованно убрал бутылку. – Тогда могу предложить реттихи. Если планируете отказаться, то учтите: райский напиток вы вряд ли когда еще попробуете.

– А вы тоже будете? – спросил Такаши.

– Нет. У меня проблемы с желудком, – скривился Мрланк. – Но я потеряю немного: за свою жизнь я пил реттихи бесчисленное количество раз.

Видя, что землянин колеблется, Мрланк усмехнулся:

– Думаете, я вас отравить собираюсь? Мне с вами еще договариваться. Да и какой смысл вас травить, скажите на милость? Отравленная кровь бесполезна.

– Ну, хорошо, – неуверенно согласился Такаши.

– Нам предстоит обсудить очень деликатный вопрос, господин Такаши. Когда «Максим Каммерер» пойдет в следующий рейд и будет проходить мимо Нлакиса, на него нападет гъдеанский эсминец. Вы можете сами выбрать у своего корабля точки, куда он ударит.

Главнокомандующий объяснил капитану Такаши, что в роли гъдеанского эсминца будет выступать «Райская молния». Но подставлять борт вампиру едва ли лучше, чем гъдеанину.

– Я-то выберу, – прищурился Такаши. – Но где гарантия, что вы не промахнетесь?

– Не будете дергаться – не промахнемся, – с усмешкой уронил Мрланк. – У меня стрелки не пальцем деланные, попадут куда надо.

– Вот этого я и боюсь, – пробормотал Такаши.

Мрланк оскорбленно вскинул голову.