Райские птички

Я погладила ее кудряшки, слегка влажные, с кровавыми прожилками, но идеальные. У моей малышки была пышная шевелюра. Если бы ей подарили жизнь, а не отняли, она была бы прекрасна. Кожа у нее бледная, синяя, в пятнах. Глаза ее были закрыты, маленький ротик, как бутон розы, поджат, неподвижен.

Она была заморожена в младенчестве, и всегда останется такой. Она существовала только в моем чреве, в моем сердце. Я была единственной, что она знала о жизни. Она была единственной, что я знала о жизни.

И вот я умерла, прямо там, прямо тогда. Баюкая маленький трупик своей дочери.

Потом чьи-то руки оттащили ее от меня. Я напряглась, чтобы схватить ее обратно.

— Нет! — завизжала я, пытаясь пошевелиться. — Ты не можешь забрать ее у меня. Верни! Верните ее!

Но они этого не сделали.

Они забрали мою дочь, и я больше никогда ее не видела.

Я выдернула себя из кошмара. Или сна. Язык распух, во рту пересохло. Дыхание неглубокое. Еще не проснувшись, я поняла, где нахожусь.

Комната была расплывчатой, полной черных пятен. Чужеродность всего этого пульсировала, дразня меня, как живое существо. Стены угрожающе пялились.

Я сосредоточилась на очертании человека в дальнем углу, наблюдавшим за мной.

— Зачем ты это делаешь? — прохрипела я. — Почему ты не убил меня?

Мужчина молчал.

— Не знаю, — сказал он наконец.

— Жаль, что ты этого не сделал.

Снова воцарилась тишина, и темнота поползла обратно.

— Мне тоже, — услышала я, как пробормотал он.

Или, может быть, мне показалось.

***

Оливер

Два дня спустя

— Ты должен дать мне краткую информацию о ее лекарствах, о том, как их применять, о побочных эффектах, — скрестив руки на груди, скомандовал Оливер.

Ему не понравился этот жест: он выдавал слабость, человечность.

Но у него не было выбора.

Хотя он был уверен, что человечность и сострадание - это две вещи, без которых он родился, но иногда он их испытывал.

Конечно, не как у обычных людей. Если он не задушил ее подушкой, то это уже человечность. А еще он гладил ее подушечками пальцев по руке, когда она плакала во время кошмаров.

Разве теперь не очевидно, что именно он будет заботиться о ней в ближайшем будущем? Присутствие Эвана здесь было риском.

Правда, откуда его клиенты могут узнать о том, что он не выполнил условия контракта?

— О чем ты говоришь? — спросил Эван, скрестив руки на груди.

— Скажи, как ухаживать за ней, чтобы ты больше не приходил сюда, — пояснил Оливер ровным голосом.

Он терпеть не мог объясняться кому-то. Особенно когда люди говорят: «О чем ты говоришь», чтобы изобразить невежество или усилить драматический эффект. Эван прекрасно понимал, о чем говорит Оливер. Эван был единственным человеком на этой планете, который знал Оливера. Кто вообще знал, что Оливер существует помимо имени, счета и репутации.

Оливер убил всех, кто знал его историю. Любой, кто мог навредить ему и, что еще важнее, его репутации.

Эван почти ничего не знал, но знал достаточно, чтобы подразнить Оливера.

Он явно не настолько умен, чтобы понять, что такие дразнилки опасны. Опасны для жизни. Единственная причина, по которой Оливер не убил доктора, заключалась в том, что он был осторожен и не был глуп, как остальная человеческая раса.

Но это не означало, что он не убьет его в мгновение ока, если того потребует ситуация.

— Я не против приезжать, — сказал Эван, не подозревая, насколько ненадежной была его хватка.

— А я против, — возразил Оливер. — Так что объясняй.

Эван знал, что протесты бесполезны, Оливер принял решение. Так что он все-таки объяснил. Оливер был удивлен, насколько все инструкции просты. Удаленные от существа в спальне позади него, они казались почти такими же простыми, как убийство человека.

Сохранить кому-то жизнь гораздо труднее.

— Но это не точное решение, — сказал Эван, глядя на дверь. — Она не может оставаться в таком состоянии вечно. Она близка к параличу. Либо ты ее отвезешь в психиатрическую больницу, либо каким-то чудом она сама из этого выкарабкается.

Оливер прищурился.

— Чудес не бывает. Такова человеческая воля. И она сама может из этого выбраться. Вопрос в том, захочет ли.

Эван внимательно посмотрел на него.

— Что такого в этой женщине? — спросил он. — Ты не имеешь никакого отношения к человеческой красоте, а она прекрасна, даже скрючившись на твоей импровизированной больничной койке. Ты не поступаешь, как герой.

И снова Эван играл со своей жизнью.

Оливер уставился на него.

— Это прямо противоположно героизму, я её не спасаю. Она проклята. Я все еще могу убить ее.

Брови Эвана изогнулись.

— Правда? Но ты ведь целый час изучал, как сохранить ей жизнь.

Он стиснул зубы.

— Я готов к любым неожиданностям.

Тень усмешки тронула уголок рта Эвана. Оливер решил, что если улыбка перерастет в широкую, он убьет его.

— А если она проснется в ясном сознании и восстановит способность мыслить без снотворного? Думал об этом?

Оливер не ответил, продолжая пристально смотреть на доктора.

Эван знаком с Оливером долго, и понимал, что ответа не получит.

— Ладно, звони, если понадоблюсь, — сказал он, задержавшись у открытой входной двери.