Райские птицы

– Конечно. Обычно они улетают домой и никогда не возвращаются вновь. С нашим миром трудно найти уауке… – она запнулась, на миг задумалась, -…уауке примерно означает гармонию невысказанных мыслей с чувствами, которые нельзя выразить.

– А драконы? – нервно спросила Хельга.

Девушка тепло улыбнулась.

– Драконы нашли уауке в первый же къен, – заметила она весело. – Они сами просили остаться.

– Почему? – быстро спросил Бьорн.

Ичивака недоуменно подняла брови, но тут же рассмеялась.

– Простите, я забыла, что вы не знаете, – она подмигнула физику. – Поверьте, после къен таких вопросов не бывает. Вы просто… понимаете.

Огрин нервно кашлянул.

– А что драконы поняли в тот раз?

Ичивака вздохнула.

– Не только драконы, – объяснила она терпеливо. – Мы поняли, что драконы станут жить здесь, а они поняли, насколько это правильно, и всем стало хорошо, тепло и радостно, поскольку мы нашли друг друга, а значит, уауке стал еще прочнее. Это нельзя объяснить словами, Огрин. Вы должны идти со мной.

Прежде, чем капитан успел ответить, в разговор вмешалась Хельга:

– Семнадцать человек были на час похищены прямо из корабля, – сказала она сухо. – Об этой проверке вы говорили?

Ичивака удивленно моргнула.

– Похищены? Как?

Люди переглянулись.

– Вы не знаете? – Хельга прищурила глаза. – Они просто исчезли, расстворились в воздухе, а когда вернулись – через час – никто даже не помнил, что отсутствовал в корабле.

Тряхнув гривой волос, девушка подошла к врачу ближе.

– С ними ничего не случилось? – спросила она тревожно.

– А что могло случиться? – Хельга прищурила глаза.

Ичивака вздрогнула.

– Так было лишь однажды, тысячи лет назад, – ответила она медленно. – В тот раз к нам прилетели… нехорошие гости. Их поступки бессмысленно отрицали уауке, а на къен они просто ничего не чувствовали. Мы решили, будет правильно, если гости улетят, и драконы уже хотели вмешаться, но когда они прибыли к месту, где поселились гости, там уже никого не было. Мы до сих пор гадаем, что тогда случилось.

Воцарилось молчание. Подавленный картиной, созданной воображением, Огрин лихорадочно гадал, с кем или чем они столкнулись, Хельга, Яускас и Бьорн также задумались. Ичивака с легким нетерпением переступила с копыта на копыто:

– Вы принимаете приглашение на къен? – спросила она наконец, устав ждать.

Все разом вздрогнули. Огрин, сглотнув, заставил себя успокоиться.

– Последний вопрос, – он впился глазами в лицо девушки. – Те, с кем вы общаетесь на… къен, они жили здесь раньше вас? Они первые жители этой планеты?

Ичивака моргнула.

– Они? – переспросила она с легким удивлением. – Не они, а он. Конечно, он был здесь раньше нас, как же иначе появились мы? – девушка фыркнула от нелепости вопроса.

Огрин молча посмотрел на Яускаса. Тот, слегка бледный, кивнул. Капитан обернулся к кентаврии:

– Мы принимаем приглашение. Где состоится… къен?

Ичивака улыбнулась.

– Там, где вы желаете его провести. Можно прямо здесь, – она обвела рукой каюту, – Но драконы хотели присутствовать, а тут они не поместятся. Может, на полянке у корабля?

Огрин и Бьорн вздрогнули, Яускас закусил губу. За всех ответила Хельга:

– Почему бы и нет? – врач с легким напряжением скрестила руки за спиной. – Буду рада знакомству с драконами…

Ичивака просияла.

– Замечательно! Идемте, – она грациозно и совершенно бесшумно проследовала мимо оцепеневших людей и скрылась за дверью. Огрин, Хельга, Яускас и Бьорн, слегка помедлив, поспешили следом.

Крылатых на сей раз было трое. Три непостижимо прекрасных, грациозных, струившихся искрами чуда – серебристый, янтарный и уже знакомая Огрину перламутровая Тау. Драконы сидели в высокой траве напротив главного шлюза и смотрели прямо на дверь, будто видели людей сквозь броню.

Дул ветер, по траве бежали мягкие волны. Небо, чуть ли не впервые, покрывали пушистые белые облака, там и тут солнечные лучи прорывались сквозь них радужными столпами света, придавая равнине и океану совершенно сказочный вид – будто картина великого гения, чей безграничный талант дал рисунку жизнь. Свежий, пропитанный ароматами воздух буквально пьянил, Огрин даже споткнулся на трапе. Драконы терпеливо ждали, пока к ним подойдут.

Вблизи они производили еще большее впечатление, чем на экране, путь даже объемном. Огрин поймал себя на мысли, что единственное слово, действительно и безоговорочно применимое к этим созданиям, прозвучит до обидного банально: неземные. Грация, величие, мистическая аура, окружавшая крылатых – в них все было совершенно. Совершенно неземным.

Плечом к плечу с капитаном встали Хельга, Бьорн и Яускас, позади столпились другие космонавты – звездолет покинула почти вся команда. Огрин осмотрелся: в глазах людей горело только любопытство и жгучий интерес. Куда пропала обязательная для космонавта подозрительность, где столь тщательно натренированные способности к анализу и просчету ситуаций? Меньше, чем за полгода, Дуагея сделала из взрослых, опытных специалистов, готовых к любым сюрпризам Космоса – толпу любопытных детей. Способных, как и все дети, весело играть с тиграми…