Райский

— Я просто хочу не отставать от своей малышки, — говорит она.

И я просто хочу подтолкнуть ее к правде.

— Врешь, — плюю я, поднимаясь на ноги. — Ты можешь заставить меня встретиться с тобой, Нора, но не веди себя так, как будто я глупая.

Ее улыбка исчезает.

— Отлично. Я не буду вешать тебе лапшу на уши. В обмен ты будешь делать то, что я тебе скажу, без жалоб.

— Я встречусь с тобой за ужином…

— Не только это, — перебивает она, растягивая последнее слово, как истинный социопат.

— Что еще? — стискиваю я зубы.

Она медленно встает и скрещивает руки на груди.

— Держись подальше от Сэйнта Анжелла, — говорит она.

Дженн выдвинула то же самое требование ко мне, и посмотрите, чем это обернулось.

— Это гораздо легче сказать, чем сделать, — рычу я.

— Я уверена, что ты найдешь способ избегать его. Поверь мне, это к лучшему.

С ней я на пределе своих возможностей. Развернувшись, я начинаю уходить.

— Увидимся через две недели, милая, — кричит Нора позади меня. — И помни, что я сказала, потому что было бы обидно, если бы его новые жилищные условия снова превратились в прах.

Я вздрагиваю, но не оборачиваюсь. Я боюсь, что сделаю что-нибудь действительно глупое, если не уберусь от нее прямо сейчас.

К тому времени, когда я возвращаюсь в кампус и в свое общежитие, я мысленно отключаюсь. Я ничего так не хочу, как лечь в постель и закончить этот гребаный день.

— Мэл?

Я останавливаюсь как вкопанная и быстро оборачиваюсь, чтобы увидеть Лони, стоящую прямо за своей дверью в коридоре, ее плечо прижато к дверному косяку. Мой желудок дико трепещет, и я облизываю внезапно пересохшие губы, прежде чем одарить ее осторожной улыбкой.

— Эй, что случилось?

Она выглядит нервной и немного застенчивой, и это, в свою очередь, заставляет меня нервничать. Я задерживаю дыхание, ожидая ее ответа.

— Может быть, ты хочешь посмотреть фильм? И мы сможем поговорить?

Надежда пульсирует в моей груди, прорываясь к сердцу, но я стараюсь не показывать ей, как я взволнована при одной мысли о том, что она хочет побыть вместе.

— Это было бы… действительно здорово. Просто позволь мне быстро переодеться, хорошо?

Она кивает, ее губы растягиваются в легкой усмешке.

— Звучит неплохо. Я пойду поищу что-нибудь банальное на Netflix.

Я смотрю, как она проскальзывает обратно в свою комнату, прежде чем повернуться и поспешить ко мне.

Слава Богу. Я уже начала беспокоиться, что она полностью откажется от меня, ведь кроме Джеймса — лучшего друга, который у меня когда-либо был, у меня никого нет. Я не знаю, что бы я здесь делала без нее. Однако теперь, когда она знает правду о пожаре, мне нужно быть осторожной, чтобы Нора или Призрак ничего о ней не узнали. Они попытаются использовать ее против меня, точно так же, как они делают это с Дженн и Карли.

И Сэйнтом.

Но я им этого не позволю. Я не позволю им причинить вред. Чего бы это ни стоило, я буду защищать всех, кто мне дорог.

Когда я добираюсь до своей комнаты, я замираю. Дверь не заперта. Мои глаза закрываются в отчаянии, когда мое хорошее настроение испаряется.

Как, черт возьми, я должна держаться подальше от Сэйнта, когда он врывается в мою комнату на каждом гребаном повороте? Его имя уже на моих губах, когда я пробираюсь через порог и переступаю через него, но оно застревает у меня в горле, когда я замечаю высокого, татуированного и убийственного мистера.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — срываюсь я.

Призрак поворачивается, чтобы ухмыльнуться мне, маленькая камера, которую я только что увидела, когда он устанавливал в одну из розеток, все еще зажата в его руке.

— Я вижу, пропустил десерт, — растягивает он.

Глава 14

— Это не ответ на мой вопрос, — плюю я. — Что ты делаешь?

Он фыркает, бросая быстрый взгляд в камеру, прежде чем снова сфокусироваться на моем лице. — На что это похоже, сука? Ты сломала последнюю.

Я не могу поверить, что у этого парня такие долбаные яйца. На самом деле, вычеркните это, я могу в это поверить, потому что он явно сумасшедший человек. Например, преступно ненормальный, как Тед Банди или Джокер.

Быстро закрыв дверь, я бросаюсь к нему через всю комнату, целясь в камеру. Он держит ее над моей головой и вне досягаемости.

— Отдай ее! — кричу я.

Он качает головой, и его ухмылка приводит меня в бешенство.

— Я не боюсь вырубить твою маленькую задницу, так что успокойся…

Когда я даю ему пощечину, он толкает меня в грудь, заставая врасплох, так что я спотыкаюсь, а затем падаю назад. Я тяжело приземляюсь на пол на задницу. Однако он даже не потрудился взглянуть на меня, прежде чем повернуться, чтобы закончить установку своей гребаной камеры в розетку под моим столом.

— Ты прощена, — говорит он, работая, но мрачный взгляд, который он бросает через плечо, убеждает меня, что он лжет. — Но если это дерьмо повторится снова…

— Зачем ты это делаешь? — требую я, поднимаясь на ноги. Я осматриваю комнату в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, но он слегка качает головой в предупреждение о том, что в следующий раз он, вероятно, вышвырнет меня из окна моего третьего этажа.