Райский

Он и другие бегуны стартуют. Я не могу оторвать от них глаз, когда они проносятся мимо, но, в частности, я не могу перестать с благоговением смотреть на Сэйнта. Кроме того дня, когда он был ранен, я никогда не видела его таким, в такой обстановке. Выражение его лица — напряженной, сосредоточенное, и я могу сказать, что в данный момент для него ничего не имеет значения, кроме победы в этой гонке.

Он взлетает над финишной чертой менее чем за секунду до следующего парня, с очевидной легкостью занимая первое место. Остановившись, он поднимает руки и кладет ладони на макушку, пытаясь отдышаться, что показывает только его напряженные бицепсы. Я практически пускаю слюни к тому времени, как он бежит трусцой, чтобы пробиться на следующее мероприятие.

Встреча на треке затягивается, и по большей части это довольно скучно. К счастью, Сэйнт участвует в нескольких соревнованиях и ловко выигрывает их все.

Это почти раздражает, как парень преуспевает во всем.

Когда заканчивается последняя гонка, я задерживаюсь, гадая, заметил ли он меня вообще. Я чувствую себя идиоткой, нервничаю, как фанатка, ожидающая, когда ее любимая группа выйдет с площадки. Я вижу, как он собирает свои вещи, и задерживаю дыхание, когда он начинает удаляться от остальной команды.

Я с облегчением выдыхаю, когда он направляется прямо ко мне.

— Эллис, — говорит он, останавливаясь по другую сторону ворот.

— Анжелл, — шепчу я в ответ. — Хорошая работа.

Я почти морщусь от того, как неубедительно это звучит, но он пожимает плечами.

— Хорошо провел ночь.

Верно. Как будто это не было чистым мастерством и решимостью, которые заставили его топать по всем соревнованиям.

— Я рада, что увидела это, — признаюсь я.

Несколько мгновений он молча смотрит на меня сверху вниз. Я не знаю, о чем он думает, и начинаю беспокоиться, что, возможно, я перешла черту. Что, если он не хочет, чтобы я была здесь?

— Если бы я знал, что ты хочешь прийти, я бы вывел тебя на трассу, чтобы ты могла наблюдать со стороны, — говорит он через некоторое время.

Мое сердце колотится в груди, и я проглатываю глупую ухмылку, которая хочет искривить мои губы.

— VIP-обслуживание? Ты балуешь меня, Анжелл.

Он ухмыляется.

— Да, там был бесплатный "Гаторейд" и все такое.

Я тихо смеюсь, но затем между нами наступает тишина, и мы просто смотрим друг на друга.

Хотела бы я прочитать его мысли. Все это было бы намного проще, если бы я могла. Я хочу сказать ему, что мне жаль, но я не уверена, что он еще хочет это слышать, поэтому я держу рот на замке.

Как только тишина начинает становиться по-настоящему неловкой, он говорит: — Пойдем со мной в мою комнату.

Мое сердце бьется, как тяжелый барабан, и я чувствую, как мои щеки заливает румянец.

— Зачем? — шепчу я, молясь, чтобы он не понял, как я отчаянно нуждаюсь в нем.

— Нам с тобой нужно кое-что обсудить.

Я не уверена, что он хочет, поэтому просто киваю. Он говорит мне ждать, где я нахожусь, а затем идет к ближайшим воротам в заборе и обходит меня. Взяв меня за руку, он уводит меня с дорожки и ведет через кампус к своему общежитию.

Мы не говорим друг другу ни слова за всю прогулку. К тому времени, когда мы добираемся до его комнаты, я вся на нервах, не уверенная в том, что сейчас произойдет. Я знаю, чего бы мне хотелось.

На самом деле, я так запуталась в своих чувствах, что даже не уверена, что должна быть здесь с ним наедине прямо сейчас.

Он закрывает за собой дверь и прислоняется к ней спиной. Я стою посреди комнаты, лицом к нему, и жду, когда он сделает первый шаг или скажет мне то, ради чего он привел меня сюда.

Мне становится неловко под его пристальным взглядом.

— У меня никогда раньше не было нормальных отношений — начинает он.

— Хорошо.

Он отталкивается от двери и подходит ближе ко мне.

— Я имею в виду, я никогда не встречался с девушкой только потому, что хотел с ней встречаться. Все отношения, в которых я был, если их вообще можно так назвать, использовались как инструмент для того, чтобы каким-то образом манипулировать окружающими.

Я знаю, что у него довольно циничный взгляд на людей, но такая мотивация для отношений, честно говоря, разбивает сердце.

— Ты никогда ни разу просто… не любил кого-то?

Он качает головой, останавливаясь примерно в футе от меня.

— Раньше нет, но потом появилась ты, Эллис.

От этого у меня немного перехватывает дыхание.

— Ты уверен?

Он хмурится, в его глазах вспыхивает раздражение.

— Я бы не сказал этого, если бы не имел этого в виду.

В это я на сто процентов верю, на самом деле.

Он протягивает руку и обхватывает мое лицо ладонями, его прикосновение твердое и теплое. Я вздрагиваю от небольшого контакта.

— Сэйнт.

— У меня никогда не было нормальных отношений, и я никогда не хотел их. До сих пор. Это то, чего я хочу сейчас.

— А как насчет твоего отца? Норы?

— Мне насрать, — шипит он. — Я хочу тебя независимо от того, кто наши родители и что они хотят сделать друг с другом.

Это довольно странная вещь. Я знаю, что Нора хочет отомстить, и отец Сэйнта, вероятно, хочет ее смерти, но мне кажется, что здесь замешано что-то еще, чего он мне не раскрывает.