Райское место

– Не морочь мне голову, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

Но Лоренцо упрямо покачал головой, отрицая очевидное.

– Да, именно так, – настойчиво повторила Жюли. – Ты меня избегаешь. И Марк тоже. Вы оба сторонитесь меня, как зачумленной!

– Так это Марк тебя избегает? Или ты его? – с трудом выговорил Лоренцо.

– Мне кажется, его оскорбило то, что я так резко порвала с ним, но мы все же могли бы сохранить дружеские отношения.

– Дружеские, значит? – с усмешкой спросил он.

Жюли обогнула стол, за которым он писал, и взглянула ему в лицо.

– Да, дружеские – а что в этом плохого?! Почему ты произносишь это слово как ругательство?

– Потому что он плевать хотел на твою дружбу! Потому что он тебя все еще… любит!

Он еле заставил себя выговорить слово «любит», хотя отчетливо понимал, что это именно так.

– Я ничего не могу поделать, – прошептала Жюли. – Очень надеюсь, что он встретит кого-нибудь… какую-нибудь хорошую женщину. Он этого вполне заслуживает.

– Вот как? Тогда почему же ты его бросила?

– Мне казалось, я тебе уже все объяснила.

– Ох уж эти мне объяснения! Сегодня так, а завтра эдак…

Жюли смерила его испытующим взглядом, пожала плечами.

– Ты сегодня встал не с той ноги, – объявила она. – А ведь обычно ты такой милый… Что случилось? Ты поссорился с Сесиль?

– Милый! Дружеские отношения! – взорвался Лоренцо. – Хватит сюсюкать, Жюли, мы тут не в игрушки играем! И я вовсе не милый, нет…

Стараясь избежать пристального взгляда Жюли, он вскочил и отошел к застекленным витринам, где хранились токсичные медикаменты.

– Лоренцо!

Обернувшись, он увидел, что Жюли все так же внимательно смотрит на него, хмуря брови. В последнее время она слегка осунулась и все же была так хороша, что он едва удержался, чтобы не сказать ей это. Он любил в ней всё – ее темные блестящие глаза, медовый цвет волос, хрупкую шею, матовую кожу, длинные ноги, родинку на спине, которую отчетливо помнил до сих пор, – всю ее любил!

– Я что – создаю тебе проблемы?

Вопрос был поставлен так прямо, что Лоренцо растерялся. И, поскольку он молчал, Жюли продолжила:

– До сих пор мы были достаточно близки, чтобы ты мог откровенно говорить со мной. Ты считаешь, что я скверно обошлась с Марком? Тебе надоели все наши распри? Ты сожалеешь, что поселил меня в доме стажеров? Ты хочешь, чтобы я уехала?

– Нет!

Он не смог сдержаться и почти выкрикнул это слово.

– Значит, все дело в Сесиль? – продолжала Жюли так же спокойно. – Ей не нравится, что ты работаешь с женщиной, которая была твоей любовницей?

– Нет, все это не так, Жюли.

– Тогда что же?

Лоренцо колебался, не решаясь сказать правду, – и пусть бы она рассердилась или рассмеялась ему в лицо, – но тут в комнату ворвался Марк.

Он размахивал газетой, которую сунул под нос Лоренцо.

– Ты видел это? Зоопарк Боваля выступил с инициативой, а Туари уже взялся за это!

Лоренцо бросил взгляд на статью и кивнул.

– Да, я читал их проект: перерабатывать фекалии крупных животных в биогаз. Построить завод по превращению отходов в метан… Идея, конечно, гениальная, но обойдется очень дорого. Это только часть тех разумных преобразований, которые можно осуществить в зоопарке, но при условии крупных капиталовложений. Государственная ассоциация зоопарков разослала это сообщение всем нам. Если я захочу участвовать в таком проекте, мне нужно связаться с Агентством по рациональному использованию окружающей среды и энергоресурсов. Срок определения рентабельности такого предприятия равен двенадцати годам.

– И только-то! – воскликнул Марк. – Нет, по-моему, эта штука не про нас.

– Почему ты так считаешь?

– Лоренцо, опомнись! Ты забыл известную басню: «Лягушка, на лугу увидевши вола, затеяла сама в дородстве с ним сравняться…»?[28]

Увы, его шутку никто не оценил, – Жюли и Лоренцо даже не улыбнулись.

– Я просто хотел сказать, что ты строишь слишком грандиозные планы.

– Не такие уж грандиозные.

– Наверно, Сесиль могла бы дать тебе необходимую информацию? – подсказала Жюли.

Снова обращаться к помощи Сесиль? Именно этого Лоренцо хотел меньше всего. Он не станет ее использовать, особенно теперь, если решит расстаться с ней, что было вполне возможно.

– Ладно, посмотрим, – уклончиво ответил он. Но, заметив насмешливую улыбку Жюли, понял, что должен высказаться более определенно. И добавил:

– В таком деле я предпочел бы действовать самостоятельно.

– Ну, это как всегда! – усмехнулся Марк. – Однако лично я не вижу ничего плохого в том, что твоя подружка слегка тебе подсобит. Ей ведь это не впервой, разве нет?

На сей раз Лоренцо рассердился.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего… ровно ничего!

– Если Сесиль с самого начала поддерживала нашу просьбу о субсидии, так лишь потому, что она понимала все значение туризма, а значит, и такого парка, для этого региона. Но поймите раз и навсегда, что она ровно ничего не решает, и значит, ее возможности ограниченны.

Лоренцо смерил взглядом Жюли и Марка и добавил:

– А теперь за работу! Марк, ты мне понадобишься на эхографии. А потом, если захочешь, можешь помочь Жюли с пингвинами, она будет их вакцинировать.