Ракета и Грут спасают Вселенную

Пользуясь силой полетного импланта, Эбен поднимается с пола и поднимает вместе с собой Гамору. Та теряет равновесие, падает и ударяется головой об пол.

Гамора охает и откатывается в сторону. Ее противница принимает боевую стойку. Гамора атакует клинками, ее удары хирургически точны, но щиты Эбен непробиваемы. Скорость, с которой женщины обмениваются ударами, поистине ослепительна.

Отражая шестую атаку, Эбен делает шаг в сторону и с разворота пинает Гамору в плечо. Та спотыкается, тут же приходит в себя и нападает с новой силой. От пинков Эбен отбивается ногами, удары мечей отражают защитные диски. Один удар Гаморы проходит, носок сапога врезается в ребра эклипсианки.

У той перехватывает дыхание, и она едва уклоняется от разрезающего воздух клинка.

Увернуться от следующего удара она не успевает. Кулак Гаморы, сжимающий рукоять меча, врезается Эбен в лицо. Удар настолько силен, что эклипсианка отлетает в сторону, круша ландлакский карточный столик и несколько кодабакских гравитационных стульев, и растягивается на полу среди обломков, неспособная встать.

Гамора подходит к ней и заносит клинок.

– Не убивай ее! – кричу я. – Только смертного приговора от ши́ар нам сейчас не хватает!

Гамора медлит.

– К тому же, – добавляю я, – берегись!

Она мгновенно оборачивается. Косморыцарь очухался. Он нацеливает оружие на Гамору и стреляет. Клинки Гаморы бешено мелькают. Ей удается отразить три первых выстрела – фузионные болты рикошетят в окно, в пол и потолок.

Четвертый попадает ей в живот.

Гамору отбрасывает на барную стойку. Стойка трещит, экраны и мониторы взрываются, стаканы и бутылки падают на пол и разбиваются вдребезги.

– Гамора! – бегу к ней я.

Она лежит на спине среди осколков, вся в крови. Фузионный заряд проделал в ней жуткую дыру. Я беспомощно пытаюсь найти поблизости полотенце или хотя бы салфетку, чтобы замедлить кровотечение, когда сильная рука хватает меня за плечо и поднимает в воздух.

– Пойдешь со мной, – говорит Скиталец.

– Она же умрет! – восклицаю я.

– Сама захотела.

– Чтоб тебя! – отбиваюсь я изо всех сил. – Она – мой друг! Я не могу просто так смотреть, как она умирает!

Мои удары – ничто для матово-черной брони косморыцаря.

– Тебе и не придется, потому что отправишься со мной.

Я чувствую всплеск энергии. Косморыцарь активирует свой непонятный прибор.

Во мне просыпаются силы. По правде говоря, я никогда даже мухи не обидел и уж точно никого не бил. Однако, мой дорогой читатель, за последние несколько дней я навидался столько насилия, а также зафиксировал и проанализировал его различные проявления, что я бью рыцаря в лицо.

Удар далек от совершенства, но точен. У меня ломаются приводы трех пальцев. Скорее, это даже не удар, а пощечина, но и ее хватает, чтобы Скиталец выпустил меня от удивления.

Я съеживаюсь от страха. Разъяренный рыцарь выпрямляется и выхватывает из-за спины меч.

– Согласно указаниям, – говорит он, – мне достаточно привезти твою голову.

Его палаш поистине гигантский. У меня бы наверняка не вышло его поднять. Грани молочно-белого клинка сияют голубоватой плазмой. С энергоусилением он бы прошел сквозь каменную колонну как нож сквозь масло.

Тут сферический луч темной материи бьет Скитальца в лицо и отбрасывает в противоположный конец бара.

– Беги! – кричит мне Эбен. – Во имя Шарры и К’итри, шевелись! Ради Чандилара, уноси ноги из бара, пока этот психопат не поднялся!

– Но как же Гамора?..

– Я помогу ей, пусть лишь претор ведает, зачем мне это сдалось, – отвечает она. – Беги! Убирайся подобру-поздорову! Я помогу твоей подруге как только разберусь с этим лунатиком! Давай же! Отряд поддержки скоро будет здесь, они за тобой присмотрят!

Я мешкаю. Гамора истекает кровью, и мне не очень-то по душе перспектива оказаться под «присмотром» отряда Эбен.

Скиталец уже на ногах. Нижняя часть его шлема измята и оплавлена. Косморыцарь мчится на нас, на ходу паля из фузионного пистолета.

Эбен отражает выстрелы энергодисками. Шальные заряды разносят окружающий интерьер. Я понимаю, что эклипсианка права. Пока настырный косморыцарь не отвяжется, помочь Гаморе будет некому.

Я бегу к выходу. В спину мне летят фузионные болты, но летающие диски темной материи поглощают их.

Достигнув выхода, я выскакиваю на залитую красноватыми лучами солнца площадь Кефу. Киоски пустуют; все торговцы и их клиенты разбежались при первых звуках битвы внутри бара «Пандубанди». Некоторых, съежившихся и испуганных, я замечаю за древними колоннадами площади.

– На помощь! Кто-нибудь! – кричу я. – Она умирает!

Из-под ярко раскрашенного навеса выступают несколько фигур. Впереди – крупный седовласый воин в черной с золотом броне, следом – внушительный темно-зеленый автомоид. Это агрегат класса «Звездный воин», высокоэффективная боевая машина на службе Имперской Гвардии Ши́ар. Позади идут шестнадцать ши́арских пехотинцев из отряда «Стальное крыло».

– Ложись! – приказывает мне седовласый. – Лицом вниз, живо!

– По-моему, вы не поняли, – начинаю я.