Ракета и Грут спасают Вселенную

– Крушитель, Имперская Гвардия Ши́ар, – рявкает он. – Я понимаю то, что хочу! А ну мордой вниз, иначе, во имя Шарры и К’итри, я разнесу тебя к чертям собачьим!

За его спиной Звездный воин поднимает кулаки и нацеливается на меня. Бойцы «Стального крыла» с бряцаньем вскидывают винтовки «Тафштель-190».

Я вскидываю руки вверх и готовлюсь упасть на колени, когда из «Пандубанди» раздаются взрывы и крики. Все оборачиваются на шум.

Из окна в ореоле осколков вылетает Эбен, врезается в рыночный киоск и валится на землю. Если она и жива, то определенно без сознания.

Крушитель выкрикивает какое-то непередаваемое ругательство и на сверхскорости устремляется вперед.

Из дверей бара появляется Скиталец и стреляет ему в лицо, отбрасывая назад. Тело Крушителя сносит еще несколько киосков.

– Руки прочь от регистратора, – произносит Скиталец.

Я бросаюсь на землю.

Звездный воин и бойцы «Стального крыла» открывают огонь. Скиталец отвечает.

Уже в который раз – и, к сожалению, мой милый читатель, далеко не в последний – весьма простое на первый взгляд слово «беспредел» обретает совершенно новое значение.

Глава тридцать первая. Живыми или мертвыми

Я ползу, опустив голову и отчаянно желая оказаться в каком-нибудь другом месте. Где угодно. Мои пикопроцессоры пытаются утешить меня, показывая ментальные изображения миллиона и двухсот тысяч мест, где мне довелось побывать. Большинство из них выглядят куда безопаснее. За исключением разве что Ксарта. И Ксандара. И крийского линкора «Гордость Памы».

Я замечаю в этом некую прогрессию. Мой дорогой читатель, с момента встречи с Грутом и Ракетой я регулярно подвергаюсь все большей опасности, несмотря на то, что эти два индивида всеми силами стараются меня защитить.

Защитить от опасности, преследующей их по пятам.

Интенсивный перекрестный огонь на площади слепит меня. Скиталец сидит, пригнувшись, в дверном проеме «Пандубанди» и стреляет из своего фузионного пистолета, прикрываясь дверью. Неоновая вывеска заведения теряет еще несколько букв.

Ши́арцы отстреливаются с площади. Элитные пехотинцы «Стального крыла» поливают бар лазерным огнем из винтовок. Звездный Воин пускает из перчаток поступательные кинетические лучи. Воздух изрезан белыми световыми стрелами из винтовок, плотными лучами пурпурной энергии из перчаток и желтыми сверхскоростными фузионными зарядами из пистолета косморыцаря. Это настоящая метель.

Я лихорадочно шарю глазами вокруг в поисках укрытия покрепче, чем деревянный или пластиковый фасад торгового киоска. Некоторые киоски уже уничтожены перекрестным огнем, на других горят подожженные шальными выстрелами пышные балдахины. Мостовая усыпана товарами, едой, обломками дерева, обрывками яркой ткани и прочим хламом. По ветру летят обугленные ценники.

Подняв голову, я замечаю, как падают двое бойцов «Стального крыла». Один, раненный в голову, отлетает к киоску. Другой падает в конвульсиях с простреленной грудью.

Мои мысли о Гаморе. Мне нужно к ней. Она умирает. Может, уже умерла.

Звездный Воин штурмует «Пандубанди». Каждый шаг стальных сапог закованного в тяжелую броню гиганта разносится грохотом. Перед собой он держит что-то вроде кинетического тарана, которым одновременно отражает фузионные болты, посланные Скитальцем.

Собрав достаточно энергии, Звездный Воин наносит размашистый удар, круша правую часть дверного проема и превращая вход в заведение в обычную дыру. Неоновая вывеска приказывает долго жить и падает, разбиваясь вдребезги о широкие плечи воина. Скиталец прыгает вправо, но Звездный Воин действует стремительно. Левой рукой (а ладонь у него, мой дорогой читатель, диаметром с лопату) он ловит косморыцаря за шею и сдавливает горло.

Чувствуя, что его голова сейчас выскочит из плеч, как пробка из бутылки шампанского, Скиталец выпускает в Звездного Воина целую тучу зарядов. Отшатнувшись, тот далеко отбрасывает рыцаря. Матово-черный рыцарь перелетает через всю площадь и рушит последние уцелевшие было киоски.

Я встаю. Бойцы «Стального крыла» оказывают помощь раненым товарищам. Один лихорадочно требует по рации срочную доставку медикаментов. Звездный Воин шагает через площадь в поисках косморыцаря.

Путь мне преграждает Крушитель.

– На колени! – приказывает он.

На его левой щеке свежий фузионный ожог, лицо и шея в крови.

– Лежать! Руки за голову! Лежать, кому говорю!

Я подчиняюсь, иначе он меня убьет. Благодаря врожденным способностям и кибернетическим имплантам, имперские гвардейцы вроде Крушителя используют для получения особых умений так называемую экзо-связь. Умение летать, сверхсила, неуязвимость, гиперплотные гравитационные лучи – выбирай, что хочешь, но не больше одного умения за раз. Сейчас Крушитель загружает энергетический луч. Его руки искрятся. Ему хватит одного выстрела, чтобы уничтожить меня.

– Прошу вас! – умоляю я. – Моя подруга осталась в баре, она ранена!

– На колени!

– Пожалуйста!

– Чертова дрань, я сказал «на колени!»

Раздается легкий щелчок.

– А мой друг сказал «пожалуйста», – говорит Ракета.