Ракета и Грут спасают Вселенную

– Эта штука может переместить меня куда угодно.

Скиталец наконец выпрямился в полный рост.

– Я искал тебя, – сказал он.

– Меня?

– Да. Во время нашей прошлой встречи я понял, что тебе известно гораздо больше об интерполирующем устройстве, чем ты говоришь.

– Ни в коей мере! – воскликнул Грантгрилл. – Я лишь сказал, что оно опасно! Я не эксперт, но считаю, что использовать его нельзя.

– Ты понимаешь принцип его действия?

– Да, более или менее.

– Послушай, Грантгрилл… тебя же так зовут?

– Верно.

– Я воспользовался этим прибором трижды, и трижды потерпел неудачу. Не смог захватить цель. Я поклялся, что выполню задание, но, боюсь, в случае очередного провала этот паразит Хэнксчамп выгонит меня.

– Ни в коем случае! – возразил Грантгрилл. – Хотя… он может приказать Зорбу Зорбуксу и его подручным избавиться от тебя.

– Их я не боюсь.

– Да, ты силен, я вижу. Но в службе безопасности «Таймли» восемьдесят пять тысяч сотрудников, включая нескольких в танковой броне. Каким бы могучим ты не был, они возьмут тебя числом и в порошок сотрут.

– Пускай попробуют.

– Я пытаюсь тебе помочь! – воскликнул Грантгрилл.

– А я не прошу многого, – парировал Скиталец. – Меня связывает клятва, и я не хочу ее нарушить. Скажи, почему это устройство постоянно меня подводит?!

Грантгрилл испуганно отступил назад.

– Послушай, если б я мог, я бы *щелк* рассказал. Но могу лишь повторить то, что сказал в прошлый раз. Технология этого *щелк* интерполятора абсолютно безумна. Он переносит пользователя в наиболее драматические эпизоды так называемого космического повествования. В данном случае каждый раз, когда ты включаешь его, он забрасывает тебя в самые драматические эпизоды жизни того регистратора.

– И каждый раз против своей воли я либо помогаю ему, либо способствую его спасению от опасности. На Ксарте я принял на себя наверняка убивший бы его выстрел. На Ксандаре я отвлек Корпус Новы. На Аджуфаре регистратор сбежал, пока я разбирался с ши́арской Имперской Гвардией. Чем это объяснить?!

– Можно *щелк* взглянуть? – спросил Грантгрилл.

Косморыцарь кивнул и повернулся спиной к каликлакийцу. Грантгрилл наклонился и осмотрел интерполятор.

– Хм, – откашлялся он, – похоже, что все в порядке, насколько может быть в порядке безумный непроверенный прибор. У меня есть вопрос.

– Задавай.

– Ты утверждаешь, что ты простой наемник и никому не подчиняешься.

– Верно. Хозяина у меня нет.

– Что ж… у меня есть одна догадка, одно предположение. Думаю, интерполятору так не кажется. Похоже, он считает тебя… героем. Он считывает врожденные черты твоего характера и вставляет тебя в историю регистратора соответствующим образом.

– Эта штуковина выбирает за меня? Решает, на чьей стороне мне сражаться?

– Видимо, так, – Грантгрилл пожал плечами. – Полагаю, прибор знает тебя лучше, чем ты сам. Он хочет, чтобы ты был настоящим рыцарем, а не наемным убийцей без роду без племени.

Косморыцарь пристально посмотрел на Грантгрилла. Его визор замигал красным огнем.

– Это неприемлемо. Я отрекся от заповедей Галадора. Теперь я сам по себе.

Грантгрилл сжал зеленые губы.

– Выходит, что интерполятор с этим не согласен. Думаю, он хочет, чтобы ты был кем-то другим. Может, тем, кем ты на самом деле хочешь быть. Той частью себя, которую ты не хочешь принять. Это сложное устройство.

– Я верен себе! – воскликнул Скиталец.

– Тише…

– Я не отрицаю свою природу!

– Ладно, ладно, забудь о том, что я сказал!

Огромный косморыцарь грозно уставился на Грантгрилла, готовый, казалось, испепелить его.

– Я это докажу, – произнес он. – Я доберусь до этого регистратора, убью его и принесу тебе его голову. Я докажу и тебе, и себе.

Грантгрилл кивнул.

– Идет, не вопрос, – ответил он. – Покажи всем, что ты действительно тот *щелк* крутой парень, которого мы наняли. Буду ждать с нетерпением, приятель. Если справишься, то мы сможем изменить Галактику. Навсегда. Изменить. Урегулировать.

Скиталец взглянул вниз на светящийся розовым колодец.

– Что это? – спросил он.

– Секрет фирмы, приятель. Лучше исчезни отсюда подобру-поздорову.

Рыцарь повернулся к Грантгриллу и активировал прибор.

– В этот раз я не подведу, – сказал он, исчезая в пелене неожиданных поворотов сюжета и шокирующих развязок.

Грантгрилл снова выпрямился.

– Хороший настрой, – произнес он.

Он посмотрел на ядро.

– Еще чуть-чуть, – прошептал он. – Косморыцарь справится, и проект будет завершен.

Глава тридцать третья. Обычный день на Альфе Центавра

Альфа Центавра. Она же «Большая А.Ц.» Дела идут своим чередом. Важные дела.