Ракшасье счастье (СИ)

К Мариссе ненадолго вернулась обычная весёлость.

- Ну вы оба и придурки! - жизнерадостно захихикала она.

- Вот тебе хи-хи, а я потом седьмицу ходила к Аше в гости, компост ворошить…

- Подумаешь, компост. Тебя хоть никто не цепь не сажал. Кстати, а ты чего ко мне пришла? По делу или просто так, потрепаться?

- Да вот, подолом за что-то зацепилась.

- А… Клади на стол, я потом починю.

На столе среди разноцветных лоскутов, катушек и игольниц стояла ящерка, виновница заточения Мари. Она была всё так же хороша, только камень потускнел, потерял блеск и прозрачность. Джу взяла её в руки и поднесла к глазам. Амулет был мёртв.

- Ой. А что это с ней случилось?

- Вечерний изумруд служит только одному хозяину, - снисходительно пояснила Мари, - Ракша заставила меня слить силу, и амулет заблокировался. Теперь его остаётся только выбросить.

- Значит, Шану эта ящерка больше не нужна?

- У него завелась вещичка получше. Ловец потоков.

- Ловец? Это вообще что? - спросила Джу, незаметно пряча ящерку под плащ.

- О, это такая штука… - мечтательно проговорила Мари, - Шан делал ловца тайком, но от меня-то не спрячешься, я всё видела. Представляешь, этот придурок закалял сталь в собственной крови! Да и вообще, там столько сложных силовых узлов… С виду ловец куда проще ящерки, неказистенькое такое стальное колечко. А на самом деле с его помощью можно тянуть к себе силу сколько влезет, не ходя ни к источнику, ни к Колодцу. Главное - чтобы кто-нибудь другой позвал поток, а дальше ловец перехватывает его часть, и оттягивает к своему хозяину.

- Хорошо Шан устроился, - нахмурилась Джу, - А ракша разве не замечает, что её нагло общипывают?

- Замечает, конечно. Ты думаешь, чего она на меня так взъелась? Вот только вычислить точно, куда утекает сила, она не может, помехи от ловца сбивают. Шандор от безнаказанности совсем оборзел: всю работу свесил на меня, сюда заходит редко, больше у ракши ошивается. А с завтрашнего дня к нему вообще будет ни на какой козе не подъехать.

- Это почему?

- Слушай, Джу, ты действительно такая бестолочь или просто прикидываешься? Завтра ракша с Таллисом отчаливают в Кангарру! А пока они будут в отъезде, за старшего в доме останется Шан.

- Думаешь?

- Уверена. А кто ещё?

- Дэлия, например.

- Ой, не смеши меня, Джу. Дэлия - старшая? Она - страж, ей столько думать вредно, а то, чего доброго, рубить медленнее начнёт.

- Ну, есть же ещё Нарья…

- Которая не выходит из поросятника. Ага, скажи ещё: Виелин.

- Почему нет?

- Да потому. Кто ж его станет слушать? Остаётся только Красавчик.

- Я про все эти дела ничего не знаю…

- Зато я знаю всё и про всех.

- Тогда скажи: на что можно истратить пойманную ловцом силу? - задумчиво спросила Джу.

- Да на что угодно. К примеру, хоть на приворот. Думаешь, отчего ракша в последние дни носится с Красавчиком, как с писаной торбой, только что языком его не вылизывает? А бедненький Принц ночует, свернувшись калачиком на пороге, и даже пискнуть не смеет, когда Шан об него поутру спотыкается. Точно тебе говорю, это не с проста.

Покинув мастерятник, Джу взяла в кладовке у входа большой кувшин, наполнила его водой и поднялась в купальню ракши. Там она вылила воду в бочку и замерла неподвижно, прислушиваясь. Ракша была у себя.

- Положим, ты прав, - говорила она кому-то, находящемуся рядом с ней, - и Марисса тут ни при чём. Но тогда кто? Из тех, кто в принципе способен удерживать столь мощный поток, остаются Джулекка и Нарья. Расскажи мне, что ты думаешь о каждой из них.

Джу осторожно, словно тень, подкралась ко входу в спальню и заглянула внутрь. Ракша сидела к ней спиной возле низенького столика. Напротив устроился мастер Шан с пиалой в руке.

- Из этих двух Джулекка заметно сильнее. Но юна, глупа и пока ещё не осознаёт своих возможностей, - говорил он очень тихо, не поднимая глаз от пиалы, - Малышка сейчас забавляется игрой в запретную любовь, ей нет дела до чужих потоков. К сожалению, она безоговорочно слушается Виелина и вполне может оказаться слепым орудием в его руках.

- Виелин не станет мне вредить, - жёстко оборвала его ракша.

- Напрасно ты так думаешь. Он может втайне сожалеть о своём отказе от власти над домом, и ещё больше - о том, что утратил право называться твоим мужем. Тому, кто всю жизнь был был господином, нелегко в одночасье сделаться последним из слуг.

- А что ты скажешь о Нарье?

- Коварна и честолюбива. И вполне способна на предательство. К тому же у неё есть веские причины для недовольства. Лишившись ученицы, она оказалась заперта в Доме Младенцев и не может получать свою долю силы на церемониях очищения. А ведь сила ей очень нужна: взращивая детей, Нарья стареет, теряет здоровье и внешнюю привлекательность.

- Хорошо. На турнире у меня будет достаточно времени, чтобы поразмыслить над тем, что я от тебя услышала. Возможно, когда я вернусь, со мною приедут гости. К их прибытию следует…

Не вслушиваясь дальше, Джу плавно и беззвучно отступила к выходу из покоев ракши.