Раксис

Придвинув к себе пенал, Лилия склонилась над бесформенной грудой, которую являл собой Джокер. Черная матовая поверхность больше не шевелилась. Присев на корточки, Лилия уверенно вытащила из-под нее на свет нечто, что более всего походило на сгнившую ветку старого кустарника.

Зажав в руке саблю у острия, Лилия печально и мелодично произнесла:

— Когда его кровь прольется на землю, запахнет морем…

Она полоснула лезвием по ветке и сдвинула верхнюю крышку пенала. Маша попятилась, Андрей скривился. Сашка закрыл глаза и задержал дыхание. Дробный стук тяжелых капель по лезвию меча точно совпал с оглушающим биением его сердца.

Мастер оценивающе произнес:

— О, вы начали с демона… Ах да, сердара же у вас нет.

Громко щелкнула крышка пенала. Сашка открыл глаза и увидел, как Лилия разгоняет рукой тянущиеся вверх струйки дыма, стараясь не дышать. Затем она оттащила пенал в сторону от зараженного места и без предупреждения полоснула по руке себя. Сашка с Машей отвернулись, Андрей гулко сглотнул.

— Из капли с ревом выплеснется прибой… — тем же мелодичным голосом произнесла Лилия и щелкнула крышкой.

Мастер невозмутимо прокомментировал:

— Второй компонент — демон-человек. Второе звено, сцепленное с первым, невиданная редкость. Ваша удача, что это существо еще вчера было демоном.

После его слов, уже догадываясь о последовательности, Маша сама протянула руку, когда они перешли на новое место. И снова раздался тихий голос Лилии:

— Багрово-черный окрасится в голубой…

Услышав эти слова, Мастер сказал:

— А вот третье звено, имя которому банальность. Однако необходимая банальность, как кирпич.

Когда пришла Сашкина очередь, он покрепче зажмурился, но всё оказалось не так страшно. Касание острого лезвия не шло ни в какое сравнение с дурным ощущением от иголки шприца. Едва по руке Сашки побежали теплые капли, Лилия мягко проговорила:

— Соленой пеной растает былое горе…

Мастер забил ладонью по полу.

— Что?! — захрипел он. — Ты не можешь быть сердаром, это ложь, я бы знал! — Он вдруг осекся. — Ах, это она сердар… — прошептал Мастер и спустя время добавил почти весело: — Что ж, достойно шутки императора Флава!

Лилия закрыла пенал и понесла его на новое место. Мастер неспешно заметил:

— Ну, вот и пришла очередь того компонента, которого у вас нет. Чистый сердар, как мало их осталось. Воины, исследователи, ученые, основатели Империи, цемент здания. И они же безжалостные истребители демонов, сумасшедшие экспериментаторы, не ставящие ни во что человека и уважающие одну лишь природу. Те самые, про кого говорят, что только им каждый раз удавалось выжить при очередном исчезновении цивилизаций. Они теряли всё и почти всех, но снова возрождались. Только никого из них с вами нет, и весь ваш жалкий замок оказался построен на песке.

Лилия мрачно глядела на Машу, слушая это. Потом перевела взгляд на Андрея.

— Ты последний, — сказала она. — Он прав, пустая затея.

Сашка тронул ее за плечо.

— Подожди… Давай всё же попробуем! — Он нырнул в карман рубашки и протянул ей ладонь. Он вряд ли подумал бы об этом, если бы не последние слова Мастера.

Лилия мгновенно поняла, что он держит в руке, ему не пришлось ничего объяснять. Она потянулась к пеналу и открыла его — меч внутри кипел. Вокруг темного лезвия вздувались и лопались пузыри, и оно больше не испускало дым.

— Песок прибрежный былой сбережет мотив…

С замиранием сердца Сашка высыпал на меч пропитанный кровью песок. Лилия резко задвинула крышку, из-под которой сразу раздалось сильное шипение. Все попятились. Мастер взревел, дергаясь как припадочный:

— Где, где вы это взяли?! — И снова осекся, как в прошлый раз. — А-а! — воскликнул он с ненавистью. — Какой умный мальчик! Кто тебя надоумил? Да, кровь человека уже не сработала бы, но только не кровь сердара, ты прав. — Он поразительно быстро успокаивался. — Опять вам повезло. Ну что ж, и этот барьер вы успешно преодолели. Однако осталось замыкающее звено, сердар-демон. Самое невероятное сочетание, работает аж до седьмого колена, только интересно, кто проверял? Чтобы демон и сердар сошлись в одной паре, не смешите меня. Этого не будет никогда!

Он снова задергался. На этот раз его подергивания выглядели так, будто он пробует силы. Звякнул об пол зажатый в руке меч.

— Поспеши! — бросила Маша Лилии.

— А смысл? — сказала та.

Но перед ней уже стоял Андрей. На губах его играла странная улыбка.

— Попытка не пытка, — нервно ощерился он. — Давай!

Мастер затих. Настороженно глядя на него, Сашка поднял свой меч. Ему показалось, что Мастер собрался встать, но затем передумал. Ждет лучшего контроля над телом, сообразил Сашка, и неприятный холодок пробежал у него по спине. А Лилия уже говорила тем же голосом, что раньше:

— Чтоб неизбежно его подхватил прилив…

Потом раздался голос Андрея:

— Ой! — Затем наступила глубокая тишина. Сашка не выдержал и повернулся.