Раксис

— Э-э… — протянул Сашка, которому пришла в голову необычная мысль. — А откуда у Гуннара взялся Арпонис? Арпонис Пал Палыча остался в башне, у Батона был другой. Откуда тогда?

— Я доставила его, — сказала мама, входя в гостиную. — Ада, у нас не больше часа в запасе, — бросила она тете Зине и, положив на диван раковину, которую держала в руках, подняла с пола портупею. — Санька, вставай, я помогу ее надеть!

Сашка поднялся с дивана, повернулся спиной к маме и уставился на раковину. Внутренний перламутровый слой ее темнел на глазах, но всё еще слабо светился.

— Мам, — удивленно произнес он. — А почему раковина у тебя светится?

— Потому что когда-то это была моя раковина, — ответила мама, затягивая и одергивая на нем ремни. — Я ее первый хозяин. Санька, не вертись!

Сашка покачнулся от очередного рывка, едва не потеряв равновесие, но следующий вопрос уже жег ему язык.

— А кому ты ее отдала? Это именно он мне ее послал, да?

— На эти вопросы я не стану сейчас отвечать, — произнесла мама из-за Сашкиной спины. — Я смогу обмануть суд, а у тебя это вряд ли получится. Они вытащат у тебя имя, и тогда тому, кто нас выручил, не поздоровится.

— Почему это ты можешь, а я нет? — с сарказмом спросил Сашка.

— Потому что ты наполовину сердар, — устало сказала мама, поворачивая его к себе лицом. — Готов!

При этих словах сквозь тетю Зину будто прошел электрический разряд.

— Какой демон дернул тебя за язык?! — возопила она, подпрыгнув на месте. — Даже Дина молчала до самой смерти, хотя была не от мира сего!

Сашка испугался: не хватил ли ее родимчик, столь неожиданно она среагировала.

— В смысле, сердаром был мой отец? — спросил он.

Сашка давно был готов к такому повороту событий и оттого не слишком удивился этой новости. Однако в комнате ни с того ни с сего повисла гнетущая тишина.

Обе женщины переглянулись. Лицо мамы залил яркий румянец. Тетя Зина тоже покраснела, но пятнами. Они смотрели друг на друга, Сашка с подозрением смотрел на них. Наконец мама повернулась к Сашке, но тетя Зина перехватила ее за рукав.

— Не вздумай! — прошипела она яростно.

Мама вздохнула:

— Какая теперь разница?

Тетя Зина произнесла возмущенно:

— Ты погубишь мою карьеру! Я хочу там жить, здесь мне смертельно надоело!

Мама закрыла форточку и задернула шторы.

— Я всё равно должна вызвать Терса, его защита нам не помешает.

— Ну и вызывай! — воскликнула сердито тетя Зина. — Собака и собака, никто ничего не подумает!

— Ты считаешь, что Хавелок идиот? — спросила ее мама спокойно. — Думаешь, он не догадается, если увидит рядом с нами эту собаку?

Тетя Зина опять хотела возразить, но только раздраженно отвернулась и надула губы. Она принялась изучать содержимое книжного шкафа. Мама сказала ей ласково:

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Правда выплывет так или иначе, мы не можем ее больше скрывать.

Тетя Зина не ответила, глядя в сторону.

— И, в конце концов, посмотри на себя, — улыбнулась ей мама. — Если не удастся проскочить незаметно, кто в здравом уме поверит, что ты человек, когда ты вытянешь свои клинки? Ну в самом деле, Аманда!

Мама мягко обняла ее за плечи и притянула к себе, словно обиженного ребенка. Затем поцеловала в лоб. Тетя Зина зарделась пуще прежнего. Потупившись, она произнесла:

— Связалась я с вами…

Вдруг она расплылась в издевательской улыбке.

— Ну ничего, зато какой сюрприз Лавизусу, собственная жена была сердаром!

Сашке понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, почему устремленный на него взгляд мамы стал таким тревожным. Он отчаянно пытался привести в порядок мысли, наблюдая, как мама медленно становится одного цвета с тетей Зиной.

— ТЫ?!. — выдохнул он.

Две женщины быстро и дружно кивнули. Тетя Зина заметила с ехидцей:

— Ты тоже, друг мой. Отпрыск чистокровного сердара сам по закону сердар. Готовься испытать на своей шкуре, как нас там любят.

Они стояли перед ним, несомненно ожидая, что он скажет, а Сашка думал, какой он всё-таки тупой. Один желтый иссоп чего стоит, не говоря уж о загадочных настоях тети Зины! Воистину лицом к лицу лица не увидать. Теперь нет никаких сомнений, для чего понадобился иссоп Сергей Сергеичу — в качестве улики, конечно, что мать была там! Да, но там же патрули вокруг замка, вспомнил он.

Сашка нахмурился.

— А две недели гриппа в прошлом году чем были вызваны на самом деле? — с подозрением спросил он у мамы.

— Сквозное ранение грудной клетки, — ответила вместо нее тетя Зина.

Сашка обомлел.

— Нижняя треть легкого, точнее, — невозмутимо поправила мама. — Когда стало ясно, что память к твоей тетке сама по себе не вернется, я отправилась за лекарством. Заодно и попросила Арпонис. А когда отправилась забирать, оказалось, что Хавелок усилил патрули.

— Ты же могла умереть! — воскликнул Сашка с тревогой.

— Не могла, — уверенно сказала мама. — На кого бы я тебя оставила?

— В этом разница между сердаром и человеком, — снисходительно пояснила тетя Зина. — Полная концентрация на цели творит то, что люди называют чудом.

18