Раксис

— Санька, выслушай меня внимательно, — произнесла она с тревожной интонацией. — Никакой мести, если со мной что-нибудь случится. Хавелока его кара настигнет, но пусть это будешь не ты. Это очень плохая дорога — посмотри, куда она его привела. Он теперь считает, что миром правит страх, и потому мир для него — зло. Он поверил, что смерть сильней жизни, и мертвое для него стало сильней живого. Не повтори той же ошибки.

— Он не повторит! — засмеялась тетя Зина, спускаясь по лестнице. — У него просто не будет шанса, потому что я буду первая.

— Мы должны прекратить это, Аманда, — сказала мама ей вслед. — Кто-то должен это сделать!

— Не сомневайся, я это сделаю, — зловеще улыбнулась снизу тетя Зина. — В суде или один на один, но Лавизусу конец. Ты чего спал с лица? — спросила она Сашку, спускавшегося последним с фонарем наперевес. — Твоя мать права — не переживай за нас. Да и всё равно мы их всех положим, если эти дураки прежде сами не убегут. Не думаю, что за нами пошлют усиленный отряд. Как мне надоело скрывать, что я сердар! — воскликнула она, обнимая мимоходом мать. — Так хоть оторваться напоследок!

— Мне тоже надоело, честно говоря, — сказала мама спокойно.

— Ну вот и славно!

Они укрылись среди деревьев за кустами шиповника на краю большого поля, где Сашка с Андреем гоняли когда-то модель самолета и где состоялась их первая встреча с Джокером. Сашка не стал пересказывать Машины страхи и просто заявил, что уверен — именно здесь появится Хавелок. Это место довольно далеко от их дома, и есть возможность развернуть Врата так, что они окажутся прикрыты от их окон новостройкой. К тому же оттуда, где они стояли, просматривалась знакомая тропинка и дверь в их подъезд, пусть даже только верхняя ее часть.

Был в их позиции еще один плюс — солнце светило им в спину. Сашка не обратил на это внимания, зато обратила тетя Зина. Она стала шушукаться с мамой, он к ним не прислушивался.

Разглядывая знакомый ему пейзаж, Сашка старался вообще ни о чем не думать. Потому что единственными мыслями, лезущими ему сейчас в голову, были воспоминания о том дне три года назад, когда он познакомился с Машей и Андреем, а затем они вместе сидели на краю обрыва, что находился отсюда недалеко.

Он вспомнил, что второй раз они сидели там после ареста Батона, когда Сашка впервые увидел Врата, и вдруг он ощутил во всем теле то самое неприятное покалывание, словно тысячи иголочек разом вонзаются в кожу.

— Дождались, — прошептала тетя Зина.

Метрах в сорока впереди воздух задрожал, как бывает при сильной жаре, а потом там будто разом раздвинулись гигантские шторы. Сквозь возникшие ниоткуда призрачные ворота размером не меньше футбольных перед Сашкой открылась знакомая перспектива.

Замок виден не был — Врата располагались слишком близко к нему, перегораживая собой полосу песка рядом с пещерой, в которой Сашка, Андрей и Маша прятались в прошлом году. Но знакомый подъемный мост был как на ладони, и от него к Вратам двигалась конница. Совсем не десять, а никак не меньше пятидесяти всадников, первые из которых уже ступили на поле.

В зловещей тишине, нарушаемой позвякиванием сбруи, половина из них расположилась по ту сторону, другая — по эту, образовав своего рода коридор, в конце которого блеснул лысый череп Хавелока.

На всадниках была форма имперских солдат, напоминающая форму канадских конных полицейских, сериал о которых Сашка смотрел зимой. От будничности, с которой они двигались, ему стало страшно. Это был не гипотетический страх, которого пыталась избежать Маша — этот страх приобрел зримые очертания противника, уверенного в себе.

— И что нам теперь делать? — потерянно спросил Сашка, взглянув по очереди сначала на маму, затем на застывшую в полной неподвижности тетю Зину.

Но удивительное дело — никто из них, казалось, ничуть не испугался. От обеих женщин исходила та же, если не большая, уверенность, что и от солдат. Холодные бледно-голубые глаза одной и ярко-синие другой внимательно следили за перемещениями противника. А когда следом за Хавелоком на поле появились четыре огромные собаки, мама даже позволила себе улыбнуться.

— Ему не стать военным стратегом, — бросила она иронично.

Тетю Зину факт появления собак тоже почему-то обрадовал. Она сказала оживленно:

— Тогда с них начнем!

Она повернулась к Сашке.

— Но сначала ты пустишь в ход свою штуку, если уверен, что сможешь их дезориентировать. Далее твоя задача взобраться на лошадь и двигаться к Вратам, страшно размахивая мечом!

Ухватив поудобней генератор в потной ладони, Сашка кивнул. Он недоумевал, как она может сейчас шутить. Он, правда, догадывался, что тетя Зина прекрасно представляет себе серьезность ситуации, но почему они с матерью так спокойны? Они что, вообще ничего не боятся?

— Где твой Терс? — спросила тетя Зина, наблюдая, как пять солдат спешились. Следом спешился Хавелок.

— Скоро будет, — ответила мама. — Обернись назад, только не пугайся, — сказала она Сашке, провожая взглядом поднимающихся по знакомой тропинке солдат. Во главе их шел Хавелок. Редкие прохожие с интересом глядели на них.