Ram 3 История 3. Верующий (ЛП)

- Да-да, хорошо. Так... Боже наш, благослови мне пищу, - поспешно протараторил Авель перед тем, как съесть единственную за сегодня еду. Проглотив кашу за один присест, он стал запихивать хлеб, не прожёвывая. - Так... - Он кашлянул и поскрёб голову, заметив, что мальчишки уставились на еду голодными глазами. Он смущённо улыбнулся и протянул им оставшийся хлеб. - Хотите немного?

- Забрать у узника пищу! - воскликнул мальчик высоким, ещё не сломавшимся голосом. Он в презрением отвернулся, но его глаза предательски метнулись к хлебу.

Авель заметил, что руки у них были ужасно тощие, щёки впалые.

- Подождите, - сказал он.

Мальчишки вскинули оружие, настороженно глядя, как священник ищет по карманам скованными руками. Они не могли понять, что тот хочет.

- Ну-ка, где-то у меня была... Ага, нашёл! - воскликнул Авель.

Мальчишки широко распахнули глаза, когда он вынул небольшую дребезжащую коробочку. Внутри оказались карамельки.

Он протянул им конфеты и сказал:

- У меня есть ещё шоколадные. Я правда уже отъел немного, но угощайтесь, не стесняйтесь.

Мальчишки молчали, гадая, вдруг он что-то замышлял. Они украдкой поглядывали на улыбающегося священника. Не в силах больше терпеть урчание в пустых желудках, они потянулись к коробочке и, схватив сласти, стали уплетать их, все, кроме командира.

- А ты чего не ешь? - спросил Авель мальчишку с пулемётом, который спрятал конфету в карман, а его товарищи радостно кричали. - Она не отравлена. Не бойся.

- Сестрёнке отнесу, - ответил мальчик, скривив губы. - Она такого никогда не пробовала.

- Правда? - спросил Авель и смолк.

Судя по их виду, они были родом не из Брно. Возможно, из крестьянских семей, перебравшихся в город.

"Неужели у Нового Ватикана всё так плохо, что они уже берут совсем мальчишек? Когда армия Церкви нападёт, они погибнут первыми", - подумал он.

- Какой ужас! Да что Вацлав творит? - выпалил Авель. - Заставлять детей воевать... Это уж слишком.

- Согласен, - раздался голос Гавела позади негодующего священника. На его худом лице с аккуратной бородкой мелькнула печальная улыбка.

- О-отец Гавел! - воскликнули мальчишки.

- А-ах, не волнуйтесь, - мягко сказал однорукий священник изумлённым ребятам. - Это подарок отца Авеля. Ешьте на здоровье. Не оставите нас наедине? Мне нужно поговорить с ним.

- Н-но, отец, опасно же одному находиться с лазутчиком? - спросил мальчишка с пулемётом, глядя на Гавела умоляющим взглядом. Но добросердечный священник лишь улыбнулся и кивнул, и мальчик подчинился. - Хорошо, уходим. Отец, будьте начеку.

Мальчишки послушно закивали и выскочили из помещения.

Убедившись, что они ушли, Гавел подошёл к Авелю и внимательно посмотрел на него.

- Как ты, Авель? Мне очень жаль. Я просил их быть помягче, но...

- Забудь. Кто эти дети, Вацлав? - спросил тот. Он взглянув на бывшего товарища с лёгким упрёком. - На тебя не похоже давать оружие детям!

- Его святейшество решил превратить мальчишек в солдат, - угрюмо ответил Гавел, качая головой и расстёгивая кандалы одной рукой.

Правой искусственной руки у него не было. После вчерашнего боя её пришлось ампутировать, раны были слишком тяжёлые. Конечно, в Риме, можно было бы сделать протез, но в этом провинциальном городишке такую операцию никак не провести - не было ни оборудования, ни материалов.

- У нас катастрофически не хватает рук ни на войну, ни на строительство. Рабочих очень мало, и солдат недостаточно для обороны тыла.

Гавел тихо вздохнул и мрачно поглядел в единственное окно. Из башни виднелись высокие горы, окружавшие городские стены Брно. В это время года горы должны пылать алыми красками от опавших осенних листьев, но сейчас они были цвета стали и пепла. Среди бесчисленных палаток и военных автомобилей мелькали флаги римской армии - красный крест на белом полотне.

- Когда войска начнут осаду, сопротивления не будет, - сказал Гавел

- Почему вы не отступите? - прямо спросил взволнованный Авель. Проследив за взглядом бывшего товарища, он вздохнул. - С таким малочисленным войском вас только чудо спасёт. Может, лучше сдаться? И мирные жители тогда выживут.

- Авель, ты веришь в Бога? - спросил Гавел прямо.

- Ась? - удивился тот, прищурившись. - Ну, я же священник... хоть все и говорят, что непутёвый... А что до Бога... Ну да, верю в общем-то.

- А я не верю в Бога, - твёрдо сказал Гавел.

- Ась? - Авель снова прищурился, посмотрев на самого глубоко верующего агента АХ.

"Я не верю в Бога", - подумал Гавел, не глядя на поражённого собеседника. - "Существуй Господь, стал бы он благоволить власти, а не справедливости, силе, а не праведности? Почему честные бедняки оказались на грани гибели, почему им приходится поднимать мечи и сражаться?"

Вдали послышался звон колокола из собора Святых Петра и Павла, где проходила коронация, тут же раздался салют. На улицах было безлюдно. Жители, опасаясь нападения армии Церкви, заперлись в домах.

- "Блаженны нищие духом", - тихо произнёс Гавел вымершему городу. - "Веруй и спасёшься". Ложь и не более. Бога нет.