Рам и Гау. Повесть об обезьянолюдях

Один из нападающих, широкоплечий и косматый, схватил поперёк тела молодого Ика и поднял, собираясь ударить о землю. Палица Гау ошеломила врага. Косматый зашатался, выпустил Ика; падая, тот схватил его за ноги и сильно дёрнул. Палица Гау снова пришла в движение. Враг упал. Подхватив его рубило, Ик вскочил на ноги с яростным кличем. И вовремя: ещё один рыжеволосый занёс сзади дубину над головой Гау.

— Гау! — крикнул Ик.

Предводитель понял, огромным прыжком в сторону избежал удара. В то же мгновение рыжеволосый опрокинулся навзничь: Ик швырнул ему в голову рубило, а сам, подхватив падающую из рук врага палицу, снова кинулся в битву. Это было его первое сражение, он держался молодцом. Отчаянно бились все люди орды: никто не ждал и не просил пощады. Однако противников было гораздо больше. Многие из них уже недвижимо лежали на земле, но на смену им спешили другие…

Наконец Гау криком собрал людей на отмели. Все, кто был жив и мог идти, по его знаку двинулись по узкой полоске песка у воды. Урр и Гау прикрывали уходящих. Враги кинулись к ним с криками торжества, но дубинка Урра с гуденьем загородила тропинку. Великан был на голову выше самых высоких врагов, глаза его налились кровью, чёрные косматые волосы, перепачканные грязью, слиплись на труди. Мощное его рычанье слышалось даже сквозь общий вой и рёв.

Урр некоторое время пятился лицом к врагам, потом встал, опустил палицу и умолк, выжидая.

Рыжеволосым это неожиданное молчание великана показалось страшнее его ярости. Они тоже остановились, сбившись в кучу. Самые смелые попробовали кричать и кривляться, подстрекая людей орды вернуться и продолжить сражение. Но как только громадный Урр опять поднял палицу и двинулся на них, они, толкая друг друга, пустились наутёк. Урр постоял, выжидая, повернулся и поспешил за своими.

Люди орды шли медленно. Те, кто ещё мог двигаться, старались не отставать. Оставшихся на месте битвы в живых враги скоро прикончат и будут праздновать победу. Люди знали, чьё мясо послужит для пира: они и сами поступали так же, когда победа в битве с чужаками оставалась за ними.

Солнце ещё не успело высоко подняться над лесом, а люди уже оказались далеко от места побоища. Позади остались пещера, сытная еда и костёр. Позади остались раненые и убитые. Шли молча, настороженно поглядывая на обрыв крутого берега, нависающий над отмелью. Жалоб и стонов не было. Дикие звери страдают и умирают молча. Люди орды в этом на них походили.

Глава 11

Когда рыжеволосые бросились в битву, Рам успел спуститься только до середины обрыва. Он припал к земле за кустом и лежал не дыша. Сначала не решался даже выглянуть между густыми ветвями, потом осмелел и поднял голову. Он увидел, как огромный рыжеволосый ударом по голове оглушил отчаянно сопротивлявшуюся Маа, перекинул её через плечо и быстрыми прыжками исчез в сумраке леса. Другой дикарь схватил маленькую Си. Но та, неожиданно изогнувшись, впилась зубами ему в ухо. Рыжеволосый завопил, оторвал её от себя, размахнулся и швырнул с обрыва вниз. Размах был так силён, что Си перелетела через отмель и упала в реку. Рам зажмурился, но тут же снова открыл глаза: Си уцепилась за проплывавшее мимо дерево, её быстро уносило вниз по течению. Двое рыжеволосых подбежали к берегу, один даже вошёл по колено в воду, пытаясь ухватить ветку, но промахнулся: дерево пронесло мимо. Рам видел: лицо Си было залито кровью, но она обхватила ствол руками и держалась крепко.

Рам долго не мог пошевелиться от страха. Потом осторожно приподнялся. Под ударами дубины Урра падали на землю враги. Мальчик не удержался и вскрикнул от радости, но тут же помертвел: его услышал один из врагов. Страшное лицо повернулось в его сторону, рыжеволосый проворно полез вверх по обрыву, прямо к кустам, за которыми прятался Рам. Не помня себя от страха, мальчик вскочил и помчался к пещере, от неё — направо, на тропу, по которой накануне пришёл медведь. Преследователь увидел Рама. Острый каменный осколок, просвистев в воздухе, больно ударил мальчика в плечо. Но боль только заставила его бежать быстрее. Он бежал так долго, что не стало слышно ни криков, ни шума сражения. Бежал, пока совершенно не выбился из сил и упал, с размаху ударившись о дерево головой.

Очнулся Рам в темноте от звука чьих-то осторожных шагов. Они приблизились, остановились, лёгкое дыхание коснулось лица мальчика. Он вскочил с криком, но не успел ещё сделать и шага, как тот, невидимый, шарахнулся в сторону. Раздался быстрый шумный топот: кто бы это ни был, он испугался Рама не меньше, чем Рам его. Мальчик это понял и потому не кинулся бежать: в темноте можно насмерть разбиться о дерево или свалиться с обрыва в реку.