Ram I История 1. Летная ночь (СИ)

- Девушка, а можно мне молока в чай, пожалуйста? И двенадцать... нет тринадцать ложек сахара, - попросил он.

Джессика взглянула на молодого мужчину, сидящего за буфетной стойкой. В очках с толстыми линзами и простой выцветшей сутане. Бедняга был явно здесь не к месту.

Несмотря на тяжелые времена, салон дышал элегантностью и яркостью. Красиво одетые дамы и господа вели беседы и смеялись, играла веселая музыка, слышался звон бокалов, в воздухе висел дым от сигар. Посетители салона выглядели богато и эффектно. Идеальная ночь для полета.

- Гм, девушка? Стюардесса? - снова воззвал к ней мужчина.

- А? Д-да! - отозвалась она.

Джессика провела рукой по своим спускающимся на плечи каштановым волосам в надежде отойти от мечтаний. Она подвязала передник. Улыбка озарила ее юное усыпанное веснушками лицо.

- Гм, вы кажется скотч просили?

- Нет, чай с молоком. И тринадцать ложек сахара.

Она моргнула.

- Если вы желаете сладостей, у нас есть пироги и пирожные, сэр.

- Уверен, они очень вкусные, но... - Священник заглянул в свой кошелек. Его плечи поникли. - У меня только четыре динара... Так что просто чай, пожалуйста.

Даже у богатых детишек, которые носились по салону словно безумные, было больше денег. Да у самой Джессики зарплата за предыдущую неделю была две тысячи динар. Как этот бедный священник вообще попал на "Тристан"? Это же самый роскошный воздушный корабль, курсирующий между Лондиниумом и Римом.

- Моя работа меня до слез доводит, - отшутился он. - Здешний ужин стоит сотню динар. Это же натуральный грабеж! Я так беден. Если отужинаю здесь, лишусь всех денег.

- Вы что же вообще ничего не ели? - спросила она.

- Только последние двадцать часов. - Пожал плечами мужчина. - Я решил просто отоспаться в своем номере, чтобы не тратить сил, но почувствовал головокружение. Вот я и подумал, что если повышу сахар в крови, то дотяну до Рима, - со всей серьезностью заявил он.

- Тяжела жизнь священников.

Мужчина воспринял ее сочувствие как комплимент. Он закивал головой словно молясь.

- Подчас наша служба жизненно необходима для верующих... Так можно мне чаю с сахаром?

- Конечно, - кивнула девушка. - Прошу.

- Гм-м, какой мягкий чай. Настоящий, да? Не та ерунда в пакетиках, которая...

Ах!

Прежде чем священник успел сделать еще один глоток, ребенок, носившийся по залу с воздушным шариком, задел руку мужчины. Чашка стукнулась об подбородок священника. Сладкий чай разлился буквально повсюду: по его длинным волосам, на сутану, очки, в общем везде. Ребенок же споткнулся, упал на пол и заплакал.

- Ты не ушибся? Где болит? - вопросила Джессика, кинувшись к ребенку, не обращая ни малейшего внимания на священника, по лицу которого стекал чай. К счастью, малыш больше испугался, нежели ушибся.

Девушка ухватила нить воздушного шарика. Она сама раздала шарики всем детишкам на корабле. Джессика нежно обняла малыша и вернула ему шарик.

- С-спасибо, - слегка заикаясь, пробормотал мальчик.

- Не за что. А теперь иди к родителям, уже поздно и тебе пора спать.

- Д-да... Простите, отец. - Мальчик робко взглянул на священника.

Мужчина улыбнулся. Один глаз застилали мокрые волосы.

- Да ничего страшного, - засмеялся он, запрокинув голову назад. - Это всего лишь чашка чая. Большие дела. Ерунда какая.

Джессика заулыбалась и ее глаза засветились от удовольствия.

- Какой вы замечательный, - похвалила она священника и обратилась к мальчику: - А тебе пора спать. Беги к маме.

Мальчик кивнул и убежал прочь. Джессика убедилась, что ребенок покинул зал без дальнейших происшествий и взглянула на священника.

Он смотрел на пролитый чай. Все смотрел и смотрел, и взгляд его был полон печали.

- Отец, не хотите бутерброд? За счет заведения.

- Правда? За счет заведения? - просиял священник. - О, благодарю вас. Вы сущий ангел. Да-да, точно, ваш образ есть в нашей церкви.

- Я обычная стюардесса. - Девушка закатила глаза.

После короткого треска в селекторе на буфетной стойке раздался механический голос.

- Говорит капитанский мостик. Джессика, не могла бы ты принести нам ужин?

- Конечно, капитан Коннелли... Отец, подождите минуту, пожалуйста. Я скоро вернусь.

- Буду ждать сколько потребуется, мисс?..

- Лэнг. Джессика Лэнг.

- Лэнг? - переспросил он, задумавшись на секунду. - А вы случаем не родственница авиаконструктору Катрин Лэнг?

- Да, она моя мать.

- Вот это да! - Он удивленно вздернул брови. - А управлять этим кораблем вы можете?

- Нет! Я всего лишь бортпроводница. Правда я изучала летное дело немного, но у меня нет диплома, я же женщина...

- Вообще-то нет закона, запрещающего вам пилотировать, Джессика. Я сам лично знаком с женщиной, управляющей воздушным кораблем... - Он замолк на секунду, затем резко тряхнул головой. - Ой, прошу прощения. Меня зовут Авель. Авель Найтроуд, странствующий священник. К вашим услугам. - Он поклонился в приветствии.

II