Рамаяна по-русски

– Ой, не могу! Щас помру! – пронзительно захохотала хозяйка местных чащоб. – Ой, уморили! Пчёлки ж – моя любимая еда! Можно сказать деликатес!

Она щёлкнула языком, словно пастух бичом, смахнула гудящую стаю себе в пасть и проглотила. А потом сказала, позеленев харей донельзя:

– Во блин! Чево это я сделала, дура? – и упала замертво.

– Алексею пять баллов, Роману – четыре с плюсом! – вынес вердикт Мишка-длинномер. И добавил: – Ваши зачётки, молодые люди!

На труп прекратившей агонизировать Татушки взобрался со стороны леса взявшийся непонятно откуда доктор Айболит и, беспомощно разведя руками, произнёс:

– Momento mori! – и спросил: – А чего это она такая зелёная?

Рома улыбнулся и на вопрос известного целителя ответил вопросом:

– Хотите, я её стукну – и она станет фиолетовой?

Если в начале рассказа жёны братьев испуганно вскрикивали, то под конец Света держалась за шею Ромки и её хрупкие плечи тряслись от хохота. Люся, по жизни более спокойная, тоже смеялась от души и вытирала платочком слёзы.

Когда отсмеялись, в трёх шагах за спиной раздался жизнерадостный громкий голос:

– Вечер добрый, молодёжь!

Людмила и Алексей недоуменно переглянулись, а Ромка произнёс:

– И ты здрав будь, добрый человек! Полчаса уж жду, когда ты из темноты выйдешь, да имя своё скажешь.

Рядом с костром появился крепкого сложения высокий жилистый старик с глубоко посаженными глазами. Взгляд их, казалось, пронзал насквозь.

– По обычаю гостям первым положено представляться, – в голосе деда не чувствовалось угрозы.

– Странники мы, уважаемый, если я вас правильно понял, хозяин, – отрекомендовался Роман. – А путь держим на тот берег.

– И каким же образом, принц Роман, вы с вашими спутниками собираетесь Стикс форсировать?

Рома не подал вида, что удивился, и ответил:

– Я полагал, что речка эта Доном называется.

– Можно и так, – не стал спорить старик, – разница небольшая.

Он присел и протянул большие ладони к весело пляшущим языкам пламени. Посидел, согревая руки, с минуту, посмотрел внимательно и поочерёдно в лица пришлецов, сгруппировавшихся у костра, чуть подольше задержав взгляд на Людмиле, покряхтел с удовольствием, радуясь теплу, и произнёс:

– На том берегу, царевич, открытый огонь не разжигай. Его ночью издаля видать.

– Откуда ты знаешь мужа моего, дедушка? – спросила Света. Голос её звучал ровно, но Ромка уже безошибочно мог определить, когда милая взволнована. Он ободряюще нежно сжал её ладошку, и она ответила едва ощутимым пожатием.

– Старый Харон много чего знает, молодая государыня, – молвил старик.

– Кто ты, Харон? – спросил Алексей.

– Перевозчик тутошний.

– И много ли за перевоз берёшь?

– Один обол с человека.

Людмила в задумчивости подошла к самой воде и произнесла:

– А я слышала, что имя этой речки – Смородина.

– Многие и так её называют, – непонятно чему обрадовался Харон.

– Значит, говоришь, обол с человека? – переспросил Лёха.

– Больше-то зачем? – улыбка с жизнерадостного лица старика не сходила. – Народу много переправлять приходится. Грех жаловаться. И всё – на тот берег.

Потом он добавил:

– Так что с вас три обола – и я переправлю вас туда хоть сейчас.

– Нас четверо, – сказал Лёха.

Старик поднял взгляд от костра и, глядя прямо в глаза Алексею, молвил:

– Жена твоя с сыном утром назад поедут. Живых я на ту сторону не переправляю.

– С сыном? – опешил Лёха.

Людмила присела рядом с мужем, обняв его, и обратилась к Харону:

– Ты и это знаешь, вещий старик? Прежде меня?

– Дело не хитрое тепло живое почуять.

– А мы трое, значит, мёртвые? – задал вопрос Ромка.

– Не знаю, – вздохнул Харон. – Пелена вокруг вас. Тайна. Вам на тот берег ход не заказан. А вот Людмилу вашу с ребёночком во чреве на погибель я не повезу. А теперь спать ложитесь без страха. Ночь спокойная будет.

Сказал – и исчез, словно его и не было.

Рома безошибочно определил во мраке направление, оборотившись туда, где темнота скрыла старика, и пожелал:

– Доброй ночи, Харон!

– Доброй! Готовы будьте: утречком раненько к поляне причалю, – донеслось из темноты.

13. Что кладу я на вашу столицу вот такой вот таёжный прибор…

Узнав, что Людмила собралась готовиться к рождению сына, Лёха окружил свою благоверную нежным вниманием, укутал во что только можно и отправил спать под мохнатые густые ели. А сам сел рядышком и всю ночь, улыбаясь своим мыслям, стерёг сон жены.

Ромка ложиться и не собирался, решив провести тёмное время суток на часах. Он навязчиво приставал к Свете, сначала гоня её спать, а потом, когда совершить это изгнание не удалось, принялся убеждать её вернуться в столицу вместе с Людмилой. Говорил Ромыч долго, нудно, аргументированно и безрезультатно.

В конце концов, их беседа у костра увенчалась длинным монологом Светы, которая громким шёпотом произнесла: