Рамаяна по-русски

Подпирающие небо горы остались далеко за спиной, а через несколько дней пути впереди, на вечно убегающем от путников горизонте, выросли другие горы, белые, высокие и незнакомые.

– Нам необходимо двигаться осторожней, брат, – сказал Лёха. – Джанастан остался позади. Мы не только не знаем, что за земли лежат перед нами и кем они населены, мы даже не предполагаем, как близко от нас местные обитатели, какова их численность и насколько враждебно они к нам отнесутся.

– Ты прав, – проронил первые за несколько дней слова Роман, – неплохо было бы встретиться с кем-нибудь из аборигенов и расспросить его о здешних делах и обычаях.

Ближе к вечеру братья-лучники достигли отрогов лежащего на пути горного хребта. Поля стали сменяться перелесками и участками смешанного высокого леса, заросшего внизу непролазным кустарником. Местность стала подниматься вверх. Солнце уже катилось на ночной отдых, а путникам не повстречалась ещё ни одна живая душа.

– Наваждение какое-то, – сказал Алексей. – Ни человека, ни зверя, ни мух, ни комаров – никого. Пустыня.

– Помнишь Татушку? – спросил Роман.

Лёха кивнул и ответил:

– Да, надо двигаться осторожно.

Каменная тропа, располовинившая заросли, вильнула и вывела братьев на небольшое плато перед отвесной скалой. У подножия скалы чернел вход в пещеру.

Братья осмотрелись по сторонам и направились к входу.

– Костей вроде бы нигде не видно, – проронил Роман, снова вспоминая погибшую от несварения желудка людоедку.

Ромыч как в воду глядел.

– Даже мух нет, – повторил сказанное чуть раньше Алексей.

Вдруг из пещеры с радостными криками выскочила огромная пожилая женщина с отвислыми губами.

– А я – Муха! Ззз!! – заорала она, приветствуя нежданных гостей. – Добро пожаловать в моё скромное бунгало, добры молодцы!

– Здрава будь, бабуля, – вежливо ответил Лёха.

– Заходите, не стесняйтесь! – улыбалась, приплясывая и хлопая в здоровенные и звонкие как сковородки ладоши радушная великанша. – Я вас чаем угощу! Угощу-угощу, не помилую! Ха-ха-ха!!

– С радостью бы, хозяюшка, да мы торопимся, – постарался мягко отказаться от приглашения Алексей.

– А ты, красавчик, мне нравишься! – заявила обитательница пещеры. – И напрасно ты меня бабкой кличешь. Я ещё молодайка хоть куда! Мне в прошлую пятницу всего-навсего четыреста двадцать семь годков-то и исполнилось. Как говорится, вся жизнь впереди – разденься и жди! И вот что я тебе предлагаю: женись на мне, а? Будем жить-поживать на лоне матушки природы и радоваться друг дружке. А спутника твоего неприветливого отпустим с миром куда идёт. Хороший план, правда?

Лёха болезненно поморщился.

«Помор, наверное», – подумала жизнерадостная великанша.

А неприветливый спутник красавчика Лёхи сказал:

– Вы, девушка, моего брата простите великодушно ради праздника. Только он к женитьбам с детства неспособный. А ещё у него привычка дурацкая: отрезать невестам назойливым нос и уши. Таким уж он смешным да развесёлым чудаком уродился.

– Хорошая шутка, – осклабилась ракшаска.

– Это не шутка. Это правда, – смущённо потупился Алексей и стал водить носочком боевого шлёпанца из стороны в сторону.

– Или ты, добрая женщина о Романе и Алексее из Москвы ничего не слыхивала? – задал наводящий вопрос Ромыч.

Улыбка сползла с личика пещерной жительницы. В её глазах проснулся животный ужас. Через мгновение она стремглав пустилась наутёк, а через пять скрылась за далёкой линией горизонта. Или через семь – если честно, братья забыли включить секундомер. А несколькими днями раньше запамятовали взять его в поход, ибо сказано: счастливые часов не наблюдают.

– Похоже, что она про нас что-то слышала, – предположил Лёха.

Роман попытался войти в пещеру, но тут же отпрянул в сторону: оттуда смердело гнилым мясом.

Для устройства безопасного ночлега братьям пришлось забраться на скалу. Спали по очереди. А утром отправились дальше.

Следующий день начался более интересно. Не пройдя и тысячи шагов, Алексей заявил старшему брату:

– Что-то будет сегодня, Ромыч. Сердце стучит с перебоями. Левая рука немеет. Да и книжку про нас автору надо дописывать и скорее в издательство нести. Это к чьей-то смерти, попомни мои слова!

– Хорошо, – сказал Роман, – мои мечи всегда наготове.

Неожиданно над головой гортанно и громко заорал ворон, предвещая нечто недоброе.

– Вот, я же говорил! – сказал Лёха.

– Это к победе, – флегматично отозвался Роман.

– Дай Бог, – в голосе младшего брата было больше эмоций и меньше уверенности.

Лес неожиданно оборвался. Впереди, насколько хватало глаз, виднелись вывороченные с корнями деревья. Идти вперёд стало намного тяжелее, но путники не остановились и не свернули в сторону. Лишь мечи перекочевали из ножен в их руки.

– Сильный же здесь ураган случился! – разрубая препятствующие проходу корни, говорил Алексей. Роман молчал по обыкновению последних дней. Лишь руки его взмахивали мечом, прокладывая путь.

Через некоторое время бурелом закончился – и перед братьями открылась страшная картина. Вмиг они поняли, что деревья были повалены не гигантской силы ветром, а руками чудовища, находящегося меньше, чем в сотне шагов от них.