Раминар (СИ)

   - У тебя тож, небось, занавески такие дома были? Тяжелые, зараза. Плотные - хоть куртку шей.

   - Это бархат. Потертый, - добавил виконт, ощутив ладонью проплешину на ткани.

   - Так что, были такие дома-то?

   Эрикир держался, как поддатый солдафон в захваченном замке, который глумится над хозяевами, чтобы побороть врожденный страх перед господской плеткой, с которой вел самое тесное знакомство до того, как стал рекрутом. Теарану не нужны были глаза, чтобы видеть это.

   - У тебя чесотка в моем присутствии начинается? - глухим голосом выдавил Н'Карн. - Мыслям тесно в голове - отсюда поток дурацких реплик?

   В дверь снова постучали. Эрикир молча впустил в комнату людей с банными принадлежностями, ожидая, пока они закончат возиться. Когда кадка была в несколько заходов наполнена горячей водой, и дверь за прислугой затворилась, юноша навис над переносным столиком с душистыми маслами и шампунями. Поднося цветные склянки к носу, понюхал несколько. Остановился на чем-то вязком, сиреневого оттенка, пахнувшим смородиной и лавандой.

   - Никакой чесотки, виконт. В помине.

   Теаран неопределенно повел плечом, не желая продолжать бессмысленный треп. Эрикир тоже замолчал. Забравшись в кадку, он, морщась, прощупал места ударов алестарова посоха. Кожа начала саднить в воде. Считать синяки смысла не было. На руках и под ребрами вообще не нашлось живого места. Военная наука оказалась не такой привлекательной альтернативой чтению мыслей, как он себе вообразил. Но с Алестаром штуки вроде "я раздумал" не проходили. По спине Эрикира побежал холодок, стоило вспомнить взгляд красных глаз и шипящий голос. Взялся за гуж - болтать поздно...

   - Эри.

   - Да? - не услышав в голосе Н'Карна надменной неприязни, юноша и сам оставил нахальный тон.

   - Расскажи, как это было. Встреча с ведьмой, укус. Что она вообще из себя представляет?

   Эрикир не ожидал такого вопроса, поэтому задумался, сбитый с толку и смущенный. Рассказать о стычке он мог - уже раз пять, наверное, пересказывал Халахаму события той ночи во всех подробностях. Но до сих пор никто не просил его дать оценку самой Шеа.

   - Мне сложно ответить, - замялся он. - Она сильна, быстра... Я не ожидал такого. Когда она прорвалась через заслон бабули в комнату, я оказался... ммм...не готов, - вот к чему Эрикир точно готов не был, так это к тому, чтобы признаться кому-либо в постыдной слабости и страхе, которым поддался. - Было не по себе. Представь только, как на твоих глазах из одного существа делается другое!

   - Я не понимаю.

   - Она оборотень. Я же говорил. Из совы в человека перекинулась. Да какое там перекинулась - то ж быстро, а тогда было медленно. До жути. Она... переползла в человека. Нависла надо мной, черными патлами трясет. А когти с ладонь длиной. И давай меня кромсать. Впилась в шею. Думал - все, умираю. Но Каи успела. Отпугнула ее.

   Теаран кивнул. Каилара воевала в Серых Лесах, уж она справилась бы с ведьмой.

   - Но ненадолго. Шеа только плечами дернула - и бабулю как швырнет о стену! А потом все. Тьма. И только эта снова в шею вгрызается...

   - Как ты вырвался?

   - Появился Алестар. Она от него, как от огня, шарахнулась - и в окно.

   Сопоставив рассказ Халахама об охоте на обладателей силы в неведомом "втором мире", виконт кое-что понял. Шеа узнала охотников, недобивших ее в свое время, и ушла в бега. Вроде бы. Чего тогда опасается Халахам? Что она стала сильнее, чем была? Зачем ей в таком случае убегать? А если не стала, то почему гальт не прикончит ее сам? "Какая-то белиберда получается..."

   Еще один вопрос, не давал Теарану покоя.

   - А от кого она шарахнулась, когда кромсала меня?

   Эрикир ответил не сразу и когда заговорил, в голосе не было уверенности.

   - Мне кажется... эти двое считают, что... от тебя самого она и драпанула.

   - Вот как? - Н'Карн заерзал в кресле. - Теперь вообще нижора горбатого не понимаю.

   - А ты хоть что-то помнишь?

   - Нет... Хотя, - Теан замялся, - кажется, помню укус. А может, это все бред. Фантомные боли, сон. Не знаю.

   - И про силу свою ничего не знаешь?

   Эрикир уже и не ждал ответа - слишком долго виконт молчал, но тот все же заговорил, роняя слова тяжело, как капли свинца.

   - Я... уничтожаю. В ярости... Всех, кто меня бесит.

   - Эхм. Надеюсь, я еще не попал в список, - шутка прозвучала жалко, и Эри сглотнул набежавшую слюну.

   - Твоя кандидатура рассматривается, - буркнул Н'Карн, выдавливая хищную улыбку.

   - Ага. Понял. То есть не понял, но... Скоро уйду, - Эрикир принялся торопливо натираться мочалкой. Чем быстрее закончит, тем лучше. Как говорится, в каждой шутке лишь доля шутки.

   - Да расслабься, - Теаран устало махнул рукой. - Лин не скоро из воды вылезет.

   - О, это точно! - подхватил парень, успокаиваясь. - Видел бы ты, какую гору коробочек и бутылочек ей притащили. Женский набор этих "благовоний" явно побогаче нашего будет.

   В это время за стеной раздался счастливый возглас:

   - Ой! Малиновое!

   Н'Карн хмыкнул, а Эри сквозь смех крикнул так, чтобы услышали в соседней комнате:

   - Ты его ток не ешь!

   - Тьфу на тебя два раза! - последовал ответ.

   - Промахнулась, мазила.