Раминар (СИ)

   Раштан во все глаза таращилась на открывающийся вид. Бухта была огромна. В сером зеркале воды отражалось более трех десятков пирсов, за парусами кораблей не видно было набережной. По самому заливу осторожно лавировали маленькие лодчонки, и одно большое судно ожидало входа в шлюзы. Прямо по курсу возвышались коробки верфей. На пристани копошился народ, противно орали жирные чайки, ветер доносил далекий стук молотков и искаженный расстоянием хрип волынки. Над головой гархту хлопнул парус, наполняясь воздухом. Шлюп набирал скорость.

   Гоблинка с тревогой всматривалась в приближающийся берег. Она сама не знала, что ожидала увидеть. Боевых чародеев в полном снаряжении с разъяренными псами на поводах? Процессию белобородых стариканов с чудаковатыми посохами? На самом деле Раштан уже приходилось встречать магов раньше. Обычные ребята. Смешливые, не без страхов, выпить тоже не дураки. Но вот как должны выглядеть таинственные "гончие", используемые Коалицией для травли, она себе не представляла.

   Корабль причалил у свободного пирса четверть часа спустя. Кишащая всякой плавучей шушерой бухта оказалась нехилой полосой препятствий.

   Видя поднявшуюся на судне беготню, Раштан смирилась с мыслью, что на берег попадет никак не раньше, чем через час-другой, когда закончится разгрузка. Но страхи ее не подтвердились. Закрепив швартовы и скинув трапы, команда разбрелась по кораблю, а на борт ступили двое дядюшек в темных одеждах, каждый с тубой и маленьким сундучком в руках. Не спеша выходить им навстречу, капитан приблизился к гархту.

   - Прежде чем сойдешь, послушай. Вон за тем кирпичным зданием на углу - каморка портовой кардерии. Ни о чем не переживай. Иди и выкладывай свою историю. Там на сменах хорошие ребята. Помогут, ручаюсь.

   - Спасибо, - глухо пробормотала Раштан, отыскивая указанное здание и отмечая про себя, как обойти его по широкой дуге. Неприязнь к кардам крепко въелась в сознание гоблинки со времен Чаргарота.

   Когда капитан подхватил руку гархту и вложил в нее знакомый сверток, Раштан недовольно засопела, отстраняясь.

   - Прошу, возьми, - голос был тих и мягок. - Я хотел подарить тебе чуток радости, но сам все испортил. Каюсь. Шаль предназначена для тебя. У меня рука не поднимется отдать кому-то другому твой подарок.

   Гоблинка прикусила губу, поднимая глаза на человека.

   - Знаете... так не бывает. Таких, как вы, не бывает.

   - Ты слишком сурова для своих лет, девочка.

   - А вы - ненастоящий.

   Капитан рассмеялся, загибая пальцы Раштан на пакете.

   - Да, я добрый гном, который кушал много каши и вырос из коротких штанишек. Как тебя зовут?

   Гархту хотела в привычном недоверии солгать, но губы сами выдали тихое:

   - Таша.

   - Я Эйн Ола. Капитан Ола. Меня здесь каждая собака знает. Найдешь брата - возвращайся. Поплывем обратно вместе.

   Гоблинка улыбнулась. Немного грустно, но на этот раз искренне.

   - И правда - добрый гном. Где таких делают?...

   - Под этим солнцем, Таша.

   Похлопав гоблинку по плечу, Ола отправился к заждавшимся клеркам проводить опись товара, а Раштан сбежала по трапу в объятия кипящего жизнью города.

   - Федда завершил гон!

   - Голем?

   - Естественно.

   Диммра заложил прядь волос за ухо, склоняясь над картой, а Нод уже копался в своем неизменном сундучке, доставая вещи, необходимые для привязки Аркана к ориентиру. На куске пергамента под уверенными движениями руки с угольным карандашом в ней вырисовались фигуры и значки. Когда с этим было покончено, из узкого горлышка склянки вниз на переплетение символов сорвалась капля раствора найденной в катакомбах крови.

   - Я скоро буду видеть эту процедуру в кошмарах, - проворчал Греллар, намекая на то, как часто приходилось ему возобновлять Аркан в последнее время.

   - Если не достанем этого верткого типа, то для наших с вами кошмаров найдутся сюжеты куда занимательнее возни с пробирками, - отозвался Диммра, колдуя над картой. Изображение местности постепенно менялось. Вскоре вместо восточного Аргедана на бумаге раскинулась сеть улочек Нортрока.

   К этому времени Нод покончил с Арканом.

   Громкий возглас заставил мага вздрогнуть.

   - Есть! - обычно сдержанный и отстраненный, сейчас Диммра, стиснув пальцами края табурета, впился взглядом в золотистую крапинку, ползущую по набережной. - Вдова была права.

   - Похоже, он только что прибыл, - предположил Греллар, наблюдая неуверенное движение точки от пирса к площади Белого Стяга, а оттуда назад к причалам.

   - На синем шлюпе, который как раз прошел шлюзы. Да.

   Верховные проследили за маячком, пока тот не определился с направлением, выбрав Малую Бочарную улицу. Затем Диммра спросил бесцветно, вернув себе самообладание:

   - Итак. Наши действия?

   - Никаких действий в пределах города. Сначала присмотримся. И еще... пора бы прояснить его внешность. Довольно изводить материал на бесконечные арканы. Будем следить за ним доступным человеческим способом.

   Как только Раштан прошла несколько домов вверх по улице, к ней присоединился Одор - если так можно было назвать его появление прямо из воздуха в полосе тени под аркой. Первый вопрос был ожидаемым:

   - Когда в последний раз проверяла Аркан?