Раминар (СИ)

   Спустя час с виду непринуждённой, на самом же деле полной  вопросов-ловушек беседы в обществе членов Совета, Теаран, наконец, откланялся и поспешил выполнить предыдущее намерение, а именно, затеряться в толпе. Вновь скрыв лицо под маской, он скользил мимо гостей в направление сада, рассеянно глядя по сторонам в поисках Арданты. Мысли его были заняты недавним разговором с главами правящих семейств, он перебирал в памяти все вопросы и свои на них ответы, собственные реплики. Как нарисованная, перед глазами маячила надменная рожа Эл Тэйтона, где-то сбоку косил в его сторону, якобы полностью занятый блюдом с тартинками, Кнад. О'Брал интересовался обстановкой на границе Серых Лесов. Влард, воспользовавшись минутным перерывом в разговоре, бездарно изображая участие, справился о  здоровье градоправителя. Теан сам не знал, удалось ли ему скрыть толкнувшуюся в груди ненависть, пока он ровным голосом озвучивал официальную историю про бессилие врачей перед "неизвестной болезнью".

   В течение всей беседы Н'Карн исподволь изучал остальных присутствовавших за столом членов Совета, гадая, причастен ли еще кто-нибудь из них к заговору. Ничего разоблачающего он, в прочем, не рассмотрел.

   Когда над ухом взвыл рожок, и какой-то развесёлый ряженый господин захохотал, кружа свою даму, Теаран вдруг ощутил, как невыносимо болит его голова. Ускорив шаг, он, наконец, вышел на свежий воздух. С высокого порога, где он стоял, открывался чудесный вид на сад. Вот тут О'Брал не удержался от использования магических штучек - меж деревьев парили маленькие, размером с кулак, серебристые шары, как будто луна рассыпалась на сотни частиц, которые зависли в лакрате от земли за секунду до столкновения. В глубине парка вокруг фонтана под навесами размещены были столы, по принципу колёсных спиц расходившиеся от центра в стороны. Здесь народу шлялось вообще видимо-невидимо! Теаран сошел по ступеням вниз и неторопливо двинулся в сторону фонтана. Оттуда доносились музыка и запах кофе. "Одна чашечка сейчас не повредила бы". В предвкушении он вдохнул горьковатый аромат и ускорил шаг.

   - Господин в лиловом рокотоне, вы, не иначе, решили прикинуться цветочком и затеряться в парке!

   Кто-то, зайдя справа, бесцеремонно взял Теарана под локоть.

   - Не дурная вышла бы фиалка! Дамам по сердцу, - фыркнули слева, тыча виконта тростью в бок.

   - Держи свою зубочистку при себе, О'Флевир, - Теан оттеснил навалившегося слева и высвободил руку у того, что хихикал справа.

   - Ну полно. Арг заставлял тебя есть лимоны? Что с лицом, Н'Карн?

   - Нам не рады, Эл Хант. Придется кутить без этой постной мины.

   - Думал отправиться на границу, пощекотать Лесным пятки... Но теперь опасаюсь подхватить хандру, похоже, там эпидемия. Загадочный господин в маске, вы не заразны?

   - Постой! Мы вовсе растеряли чуткость. Как можно! Наш герой полгода не видел сладенького. Как поживает малышка Арди?

   - У вас рты закрываются? Или шарниры слетели? - Теаран заключил в объятья одного, потом второго. - Я тоже рад вас видеть, но помилуйте - голова просто трещит!

   - От этого есть старинное средство. Неоднократно испробованное и, несомненно, зарекомендовавшее себя как нельзя лучше!

   О'Флевир захохотал, поправляя пышные перья на висках носатой маски, и уже осматривался - несомненно, в поисках упомянутого средства от мигреней.

   - Мои ноздри трепещут. Я чую - фаонское, двадцатилетнее, с южного берега Лунной.

   - Лунная протекает с севера на юг. Ты, сомелье упитый!

   - А, не важно. Ставим паруса, курс зюйд-зюйд-ост... Нет, норд-вест... или... Где тут север? Русалочьи потроха мне в суп!

   Эл Хант, плюнув, потащил Теарана к столам у фонтана, подальше от крутящегося в поисках звезд Трелучья О'Флевира.

   - Ювину больше не наливать.

   - Хм. Он и сам себя не обделит. Будь уверен.

   - Так расскажи в двух словах, как ты повоевал? Тут мне уже все уши прожужжали про ваши с Дором подвиги, - Эл Хант стиснул плечо Теана, глядя на стайку разряженных в шелк и муслин, вооруженных миниатюрными веерочками и соблазнительными декольте масок. - Так, виконт. Это наш шанс. Лови! Сударыни-бабочки, к вам идет либертин-аурелиан*!

   С этим кличем он бросился к девушкам, размахивая руками, изображая из себя ловца какой-то, несомненно крупной, дичи. Стайка кинулась врассыпную. Где-то за деревьями в темное небо со свистом вырвалась шутиха, вильнув золотым хвостом. Диковинная птичка в желтом платье обвила Н'Карна руками, увлекая за собой.

   - Подарите мне танец, Лиловый Принц.

   Пушистые перья прически скользнули по щеке, сладкий аромат клубники и смородины защекотал нос. Покоряясь всеобщему веселью, Теан прошел с девушкой один круг и вернул ее подругам, выскользнув из теплых ладоней. К этому времени Эл Хант, поймав сразу двух бабочек, уводил их к беседке, поочередно бормоча им на ушки какую-то чушь. О'Флевир уверенно шел на запах фаонского, снимая с подносов у проплывавших мимо лакеев бокалы с вином. Видя, что друзья заняты, и пользуясь моментом, Теаран покинул главную аллею, перемахнув через низкую оградку, и отправился на поиски кофе.