Раминар (СИ)

   - Вот и не надо.

   Н'Карн сел на землю и, достав из кармана платок, обтер лицо, избавляясь от чужой крови. Кожа на лбу ныла - завтра, скорее всего, нальется синяк. Чудный будет вид!

   - Все же это было рискованное предприятие, - гвардеец затянул последний узел и отошел от подосланных "доброжелателями" молодцов.

   - Но, согласитесь, риск себя оправдал. Нам стал известен прямой спонсор гильдии, - помолчав, Теаран добавил: - Хотя я думал, им окажется Н'Борд.

   - Нет. Главная фигура на этой доске - Эл Тейтон. Это он прочит себя в градоправители. Остальные - лишь его пешки, кони и офицеры. Кнад, очевидно, не рвется к абсолютной власти, Экк - вообще не член Совета. Скорее всего, Влард подкупил их привилегиями или постами, которые те получат, если он окажется на гребне волны. Н'Борд же -  гордец. Он никогда не согласился бы есть из ладони Эл Тейтона. Вторая роль в театре для него немыслима.

   - Вы не очень-то смахиваете на рядового гвардейца. Не поверю, что у вас даже низшие чины в курсе всех политических хитросплетений...  К тому же для обычного солдафона вы слишком трепетно относитесь к кофе. - Теаран, изогнув бровь, покосился на стоящего к нему в пол оборота мужчину.

   - Что я должен вам ответить?

   Виконт хмыкнул.

   - Что если я получу ответ на вопрос, вам придется меня убить.

   Гвардеец лишь улыбнулся краешками губ, ничего не говоря. С прищуром смотрел вдаль. Вдруг ресницы его вздрогнули, и взгляд растерял задумчивость. От ротонды в их сторону шли люди.

   - Определенно, за нами, - с этими словами он двинулся к ним навстречу, так и не удовлетворив любопытство Теарана.

   В это время в северной части парка над деревьями в черное небо взметнулись со свистом и шипением ракеты, разорвав темноту ночи искрящимися золотыми шарами, алыми звездами и лазурными стрелами - фейерверк ознаменовал окончание праздника.

   * * *

   На Генеральской площади в тесноте восторженной толпы Эрикир хохотал, глядя на Лайлин. Девушка, прижав руки к груди, восхищенно вздрагивала при каждом взрыве.

   - Я совсем забыла, как это красиво!

   - Ты уже видела фейерверки?

   - В Гуне. Мне было лет восемь. Наверное.

   - У нас три раза в году такое устраивают. На праздник Цветов, - Эрикир загибал пальцы, - на день Небесного Единения, и на...

   - Нам пора возвращаться, - Алестар навис над ними, дыша в затылки.

   "Вот зануда", - Эри закатил глаза и тут же шикнул от боли - Лин ущипнула за руку.

   - Что? Я ж молчу.

   - Держи мысли при себе.

   - Так я и... Тьфу.

   - Озвучьте-ка ваши ментальные дебаты. Очень интересно.

   Лайлин покосилась на Алестара, изображая полное неведение. Раздался хлопок - и в небе набух голубой с золотинками шар.

   - Ой, как одуванчик! Эри, ты видел? Ал, такая красота!

   - Ал?!

   Оба уставились на Лин.

   - А как это вы так - хором? - невинно улыбнулась та.

   - Почему, она, пообщавшись со мной, начала читать мысли, а я так и остался...

   - Балбесом? - подсказал слово Алестар, протискиваясь через толпу.

   Эрикир, презрительно фыркнув, насупился.

   - Спросишь у... - красноглазый неожиданно ухмыльнулся, - у Хала.

   - Ал-Хал, - подхватила Лайлин. - Созвучно. Будто нарочно придумано... Прямо две Тамары.

   Алестар прищурился, перешагивая через пьяного горожанина на мостовой.

   - Тамары?

   - Ходят парой, - ляпнул Эрикир, сдерживая смешок, а потом вспомнил, что был недавно оскорблен, и принял соответствующий вид.

   Алестар ничего не отетил, но стал еще мрачнее и окончательно настроен на завершение прогулки. Бесцеремонно распихиваемые им люди, едва глянув в сторону нахала, спешили убраться прочь, а Лайлин с Эрикиром едва поспевали за ним.

   - А что вас связывает? - спросила Лин, посматривая то под ноги, то на широкую спину Алестара. - Ты вроде как боевой товарищ Халахама?

   Мужчина шел вперед, не отвечая.

   - Оруженосец?

   Алестар даже не обернулся, как будто у него над плечом звенел комар. Хотя комару, пожалуй, и то выпало бы больше чести. Девушка почувствовала, что закипает. В этой парочке суровых странников ее больше всего бесила их манера высокомерно пропускать мимо ушей неудобные им вопросы.

   - Слуга? - коварно процедила она.

   Алестар застыл на месте, тут же развернувшись. Лайлин налетела на него и отпрянула под выстуживающим внутренности взглядом.

   - Я спутник, - выплюнул он, почти не размыкая губ, так словно короткое слово объясняло все. Полученный ответ был очевиден, но казалось, что в нем прозвучало что-то большее. Только ни у Лайлин, ни у Эрикира не появилось желания продолжить расспросы.

   * * *

   Теаран стоял спиной  к отцу, сцепив руки на груди и сжав побледневшие губы. Н'Карн старший тоже молчал, устав от двадцатиминутного выяснения отношений. Ему не сложно было понять всю досаду и гнев сына, но поступить иначе Одамад не мог - слишком далеко зашли игры в кошки-мышки, слишком рискованно было балансировать на лезвии этого ножа и дальше.