Рамуанка. Непростая невеста

– Да ладно тебе, извини, пожалуйста. Не буду больше напоминать, раз тебя это так бесит – тряся друга за плечо, прервал затянувшееся молчание Антон – не со зла же мы. Ты ведь знаешь, какая у нас дружная группа. Если бы с тобой, в тот момент, кто-то еще был, то ни за что не бросил. Ну не умирать же, в самом деле, раз так получилось. Давай лучше чаю попьем, мы одни с тобой за пустым столом сидим.

Владу и самому надоело дуться:

– Давай, сходи за кипятком на двоих, я пока на стол соберу – сказал он примирительным тоном. После чего потянулся за рюкзаком, чтобы отвязать от него пакет с собранной в дорогу снедью.

Вернувшись с двумя парящими стаканами Антон, взглянув осуждающе на бутерброды друга, принялся критиковать его меню:

– Разве можно так к своему здоровью относиться? – ворчал он – ведь никогда ничего не варишь, только яичница да вот эти бутерброды с кофе и чаем. Может женить тебя?

– В девятнадцать лет? – вытаращил глаза Влад – что я тебе такого сделал? Может тебя сначала женим?

– Нет, дружище, меня не надо. Я с родителями живу – объяснял Антон свою точку зрения – мне регулярно супчики варят, а для тебя готовить некому и сам ты ленишься. Поэтому тебе жена нужна, заботливая. Вот сейчас, например, смотри, как меня в дорогу мама собрала!

За время пока Антон произносил свою поучительную речь, на столике появились: заботливо разделанная на небольшие куски вареная курочка, картофельное пюре, салат из свежих огурчиков с помидорами, домашние пирожки трех видов, маленькая баночка с вишневым вареньем и солидная стопочка румяных оладий.

– Вот, гляди, как надо питаться! Хорошо, что у меня матушка добрая и на нас двоих собирает. В поезд суп, конечно, не потащишь – неудобно, но все равно это полезней чем, пусть даже очень качественная, колбаса с подсохшим хлебом.

Уплетая вкуснейший ужин, Влад вспомнил о своих родителях. Там, каждый раз, когда он их навещал, его потчевали также, если не лучше.

«А я ведь с новогодних праздников их не видел» – думал он – «надо, как только из леса вернусь, съездить. Погостить подольше, по хозяйству помочь, да и просто свежим деревенским воздухом подышать!»

***

Наевшийся до отвала, уставший смотреть на проплывающий за окном однообразный пейзаж Влад уже почти дремал, когда голос Антона, который решил, что пора начать интригу, довольно громко заявил:

– Слушай, Влад, вот мне любопытно – Антон замолчал, изображая задумчивый вид.

– Что? – не выдержал затянувшейся паузы парень.

– В общем-то, мы все здесь, в смысле походов в лес, не новички – продолжил он, как бы произнося вслух свои мысли – но в нашей группе есть пара настоящих профессионалов: ты и Игорек.

– К чему ты клонишь?

– Да как-то вдруг подумалось, почему вы ни разу не участвовали в одном и том же соревновании?

– Как не участвовали? А в конце первого курса? Помнишь?

– Так тогда командами выступали.

Действительно было одно не стандартное состязание: тогда их учитель физкультуры придумал следующее. Двое напарников получают карты, которые указывают, где искать половинку третьей. Участники, каждый свой фрагмент, находят. Затем встречаются в определенной точке. Сложенные куски указывают путь к финишу. Тогда, по всему колледжу, набрался десяток команд, желающих принять участие в этих соревнованиях. Одной из них были Влад с Игорьком – Антон тогда сразу отказался, понимая, что только подведет друга.

– Мы тогда, как ты помнишь, победили!

– Это да, было, но вы ни разу меж собой не соревновались! Вот мне и любопытно: кто же все-таки из вас двоих сильней?

– Да я, надо думать? – проглотил наживку Влад.

– С чего это, ты? – подал голос Игорек с верхней полки, напротив боковушки, где сидели друзья.

Тут уже вся компания подключилась к разговору. Каждый, как мог, старался посильней раззадорить самоуверенных парней.

– А пусть соревнуются? – прозвучал над ухом Влада незнакомый девичий голос – ты вообще собираешься нас познакомить, или решил спрятать от меня своего другана? – последний вопрос был адресован уже Антону.

– Ах да, извини – ответил он – тут сначала шуточки с синяком были. Потом ты так скромно в той стороне сидела, я уж думал, задремала.

Антон замолчал, соображая, что бы еще сказать в свое оправдание.

– Ладно, ладно, прощаю, меня Варей зовут – протянула Владу руку смазливая девица.

– Влад – коротко кивнул молодой человек, отвечая на рукопожатие.

– Мы недавно в одной группе, в сети, познакомились. Сама она издалека. Разговорились про пещеры, Варя попросила ей наши места показать. Вот я ее и пригласил в поход.

– Так что там, соревнования? – вернулась к начатой теме Варя.